改變世界的七大創(chuàng)業(yè)想法

Paul Graham

新的搜索引擎、替代電子郵件、取代大學、互聯(lián)網影視、下一個喬布斯、尋回摩爾定律、不間斷診斷，這7個野心勃勃的創(chuàng)業(yè)想法或許能再次改變世界。

我在Y Combinator工作時注意到最驚奇的事情是，那些最具野心的創(chuàng)業(yè)公司的想法是多么地嚇人。這些想法或許能夠成就億萬富翁，卻也足夠令人望而卻步。

創(chuàng)業(yè)公司擁有的最大想法往往令人畏懼，它們不僅意味著繁重的工作，還在威脅著你的自我認同，讓你對能否有足夠的抱負堅持到底產生懷疑。

《成為約翰·馬爾科維奇》中有這樣一幕：書呆子英雄邂逅了極有魅力、飽經風塵的女人。她對他說：“你看，即使你得到了我，也罩不住我。”對我們來說，這些想法也是這樣。

這是你理解創(chuàng)業(yè)公司需要知道的最重要的事情。你曾期待偉大的創(chuàng)業(yè)想法是具有吸引力的，然而它們往往與你不合。這會導致一堆后果：對于試圖思考創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意的人，偉大的想法遮蔽起來，被他們的潛意識過濾掉了，即使是最有野心的人，對于這些想法也是敬而遠之為上。

新的搜索引擎

最棒的創(chuàng)意反而被視為不可能。我不知道再造一個搜索引擎是否是最棒的想法，但它或許會被認為是不可能的。最近我發(fā)現(xiàn)看似堅不可摧的Google們，防御要塞上也出現(xiàn)了裂痕。

微軟決定干搜索這個行當時，我就知道它已經迷失了自己的方向。對微軟而言，這不是它既定的動作，這么做是因為它們懼怕Google，而Google在做搜索。這意味著兩點：一、Google在為微軟設定日程表；二、微軟的日程表里有它不擅長的東西。

這么說這并不是必然再需要一個搜索引擎。只不過，最近我有點懷念以前Google的時候，彼時的Google還沒那么社交化，總能快速而簡潔地帶給我正確答案。現(xiàn)在的搜索結果似乎盲目地迷信科學(受到科學神教的啟發(fā)?)，正確與否需要自己判斷，并且頁面不再給人清新、極簡的感覺。Google搜索的結果曾經像Unix工具的輸出，現(xiàn)在如果我不小心把鼠標點錯了地方，不知道會發(fā)生什么。

要在搜索上占有一席之地，需要打造一個所有黑客們都會使用的搜索引擎，它的用戶將囊括1000位頂尖的黑客，盡管規(guī)模不大，卻也不必擔心有人會取代其有利的位置，就像曾經的Google。10年來，我第一次有了更換搜索引擎的念頭。

既然能干這事兒的人會在這1000名黑客當中，那方法就很直接了：隨自己喜好開發(fā)一個搜索引擎，甚至帶有極度的黑客風格。比如，使之擅長代碼搜索。或許你會將搜索查詢設定為圖靈完備的，事實上，只要讓這1000名黑客成為你的用戶，任何做法都是好的。

如果你要做的事情會長期約束你，別擔心，因為假如你不搞定那幫最初的核心用戶，這事兒也是干不長的。如果能做出一件東西，你和朋友們都打心眼兒里覺得比Google還好，那你的IPO之路已經走了1/10了，就像曾經的Facebook，把所有的哈佛畢業(yè)生發(fā)展成用戶，盡管他們未必意識到這一點。

取代電子郵件

電子郵件最初的用途并非我們現(xiàn)在這樣，如今它不再是一種消息傳送協(xié)議，而成為了一種todo-list，我的收件箱也就成為了一個清單。通過電子郵件，待辦事項進入這個清單中。不過這個清單真是糟透了。

我愿意嘗試任何能解決這個問題的方案，但我懷疑僅對收件箱做改變是不夠的，電子郵件必須被新的協(xié)議所取代，它可以是todo-list協(xié)議，而非原來的那種，盡管如下的做法可能顯得有些退步：

Todo-list協(xié)議相比于電子郵件，應該給收信人更多權力。更多地限制那些向我的收件箱里添加事項的人，如果有人要添加東西，需要告知我該做什么。除了讀信，他們是否還要求我做其他事情，而這事有多重要?(顯然還需要有措施防止把一切事情都說得很重要)，以及什么時候完成?

以上只是改造電子郵件的創(chuàng)意之一，這些想法就像要搬走巨石的力士。一方面，根深蒂固的協(xié)議不可能被改變；另一方面，大家長期忍受一成不變的糟糕的電子郵件似乎也不太可能了。如果電子郵件終將被取代，現(xiàn)在是時候了。

假若方法得當，或許能夠避免“改變舊協(xié)議”和“采用新協(xié)議”哪者為先的問題，因為最具影響力的那些人會率先采用新的協(xié)議，他們同樣受夠了電子郵件。

不管你要干什么，都要快。Gmail已經慢得讓人抓狂，如果你做出產品不比Gmail好，但是很快，這就足夠你從它那里奪走用戶。

Gmail變慢的原因是Google沒法承受對它的太多投入。不過有人愿意為此付錢，一個月50美元都不是問題，因為按照我花在電子郵件上的時間(想起來都嚇人一跳)，合理的收費至少要1000美元吧。考慮到每天都要費時去讀寫電子郵件，收費50美元已經是讓生活變得美好的廉價方式了。

互聯(lián)網影視

好萊塢對互聯(lián)網的接受很遲緩，這是一個錯誤。我認為在內容的提供機制方面，是互聯(lián)網勝出了，而非有線電視。

不少原因是由于有線電視極其糟糕的用戶體驗。我們家已經等不及Apple TV了，出于上一臺電視的厭惡，幾個月前我們用一臺固定在墻上的iMac取而代之，雖然用無線鼠標控制它還有點兒不便，但比起之前不得不看的噩夢般的電視UI，已經好很多了。

現(xiàn)在大家看電影和電視的時候，部分注意力會被毫不相關的東西分散，比如社交網絡。更多的注意力則被和影視娛樂有點兒關系的事物吸引，如游戲。然而對傳統(tǒng)的影視娛樂，大家總還是需要的，雖然是坐在那里被動地看著上映的內容。

那么通過互聯(lián)網怎么傳播影視呢?你提供的內容肯定要比Youtube上的視頻片段更長，所以大家坐下來看節(jié)目時，應當獲得一種心理預期，或者知道這是一系列自己熟悉角色的一部分，或者對于稍長電影，他們將提前了解劇情提要。

內容交付和付費有兩種途徑，要么是像Netflix或者蘋果提供娛樂應用商店，通過此來獲得觀眾；要么是因為不具備此種能力，或者技術乏力，則會為視頻制作商提供點播式的支付或者流媒體服務。此種方式還將催生提供基礎設施的公司。

下一個喬布斯

蘋果的現(xiàn)任掌門人能否像喬布斯一樣，領導公司不斷創(chuàng)造新東西？我得到的回答很簡單：“不會。”至于為什么不會，便沒有了答案。

是的，不會再有新的偉大產品從蘋果的流水線上生產出來了，蘋果的收入或許在相當長的一段時間內還會增長。但如微軟的表現(xiàn)告訴我們，在技術行業(yè)，收入是一個滯后的指標。

所以問題來了，如果蘋果未來做不出下一代iPad，有誰可以呢?現(xiàn)有的玩家里沒一個能做到，這些公司沒有一個是由有產品遠見的人經營的。按照經驗，不可能雇傭到這種人，只能等著他自己上門，并且不解雇他。所以能夠創(chuàng)造下一波硬件浪潮的很有可能是一家創(chuàng)業(yè)公司。

一家創(chuàng)業(yè)公司想要做得像蘋果那么大，聽上去這種野心近于荒謬了。但是這種抱負，相比起昨日之蘋果成為今日之蘋果，并不過分，而且蘋果做到了。并且面臨這個問題的創(chuàng)業(yè)公司比起當年的蘋果還有一個優(yōu)勢：有了蘋果這個范例，喬布斯向我們展示了什么是可能的。這將在對其未來的后繼者有所幫助，直接地，像Roger Bannister那樣證明，雖然可以比前人做得出色地多；間接地，像Augustus給人留下的深刻印象：憑借一己之力可以創(chuàng)造未來。

現(xiàn)在我們都能感受到喬布斯走后留下的“領袖”真空，如果一家新公司能夠勇敢地引領未來的硬件發(fā)展，用戶會愿意跟隨。這家公司的CEO，這“又一位喬布斯”(或許達不到喬布斯的高度，也不必達到)，只需要比三星、惠普或者諾基亞做得更好，而這看上去相當可行。

尋回摩爾定律

過去10年讓我們回想起摩爾定律的真正含義。大概直到2002年，把摩爾定律曲解為時鐘頻率每18個月翻一番還沒什么大錯。事實上，摩爾定律是指電路密度每18個月翻番。過去區(qū)分這一點會顯得太呆板，然而現(xiàn)在不同了，英特爾不再能提供更快的CPU，它只能提供更多的。由此產生的新摩爾定律指向了數(shù)量增長而非速度提高，這就沒那么好了。摩爾定律曾經意味著，如果軟件不夠快，所需要做的事情就是等待，硬件不可阻擋的發(fā)展會解決軟件的問題。可現(xiàn)在如果軟件不夠快，就必須重寫它們了，并且并行著做更多事情，這要比之前等待硬件升級花更多工夫。

如果一個創(chuàng)業(yè)公司能夠幫我們尋回老的摩爾定律，該有多棒啊。通過編寫軟件，讓大量CPU在開發(fā)人員看來就像一個快速的CPU一樣。實現(xiàn)這個愿望有幾種方法。其中最具野心的是使之自動化：寫一個編譯器，能夠讓代碼并行運行，然而這樣智能的編譯器幾乎不可能實現(xiàn)。但真的一點可能性都沒有嗎?今天在電腦內存里運行的軟件就沒有一個能成為這樣的編譯器嗎?如果你有這個想法，就應該試著證明它，因為會得到很有趣的結果。如果如此智能的編譯器并不是沒有可能，而只是實現(xiàn)非常困難，那試著編寫這樣的軟件是值得的，雖然成功的幾率不高，但其預期價值會很高。

對其預期價值高的判斷理由是Web服務。如果你能寫出一款軟件，提供給程序員像以前摩爾定律那樣的便利，那你就能將其轉化成一種Web服務，這也意味著實際上你用了所有的用戶。可以想象，如果存在一家處理器制造商能夠繼續(xù)提高時鐘頻率而不是電路密度，英特爾的生意將會被搶光。同樣的，Web服務意味著沒人能夠看到他們的處理器，寫一個智能編譯器如同找回了摩爾定律，至少在服務器市場，你和那個處理器制造商沒有區(qū)別。其中最沒有野心的解決方法是從另一面入手，為程序員提供更多樂高積木式的并行化程序塊，提供他們類似Hadoop和MapReduce之類的框架，然而程序員還是需要做很多優(yōu)化工作。

取代大學

最近大家都有這種想法，這也許是個好點子。僅僅因為過去幾十年他們犯下的某些錯誤就讓一項已經存在了千年之久的制度終結。我不愿做出這樣的建議，但是過去幾十年，美國大學似乎已經走到了錯誤的方向。我們可以用少很多的錢做得比現(xiàn)在好得多。

我不認為大學會消失。它們不會被大規(guī)模取代。只不過會失去對某種學習類型一度擁有的事實上的壟斷地位。今后學習不同的東西會有許多不同的方式，而有的看起來會跟大學的樣子大相徑庭。Y Combinator本身就可以算是其中的一員。

學習是個大問題，大到改變人們的學習方式會引發(fā)一波副效應。比方說，一個人所上的大學的名字被許多人當做自己的文憑。如果學習被分裂成許多小塊的話，文憑也許就會從中分離了。甚至大學的社會生活都需要被取代。

你還可以取代中學，不過會面臨著官僚主義的障礙，那會放緩初創(chuàng)企業(yè)的腳步。大學似乎可以作為開始的地方。

不間斷診斷

還有一個東西面臨的抵觸可能會更大：不間斷、自動化的醫(yī)療診斷。

要想出初創(chuàng)創(chuàng)意，我的技巧之一是，想象一下，什么東西在未來人的眼里是落后的。我可以肯定的是，在50—100年之后的那些人看來，我們這個時代的人要等到有癥狀之后才會被診斷出患有心臟病或者癌癥，這種情況絕對是非常原始的。

比方說，2004年，克林頓感覺呼吸急促，經過醫(yī)生診斷才發(fā)現(xiàn)他的幾條血管動脈90%已經被阻塞，3天之后他被執(zhí)行了一個血管手術。我們說克林頓擁有當時最好的醫(yī)療保健應該是合理的假設。但是即便是貴為美國總統(tǒng)的他也只能等到動脈阻塞率超過了90%之后才能掌握這個確切的數(shù)字。我可以肯定，總有一天我們會像了解自身的體重那樣隨時對這些數(shù)字了如指掌。癌癥亦是如此。對于未來的人來說，要等到出現(xiàn)身體癥狀以后才被診斷出癌癥是十分荒謬的事情。相反，癌癥應該會像雷達屏幕上的點一樣，一旦出現(xiàn)馬上就會被發(fā)現(xiàn)。

不間斷診斷需要克服非常多的障礙，因為這違反醫(yī)療行當?shù)囊庠浮ａt(yī)學一貫的行事方式是病人帶著問題找到醫(yī)生，然后醫(yī)生指出問題所在。許多醫(yī)生都不喜歡這件事情，即你自己不知道要看什么就過來來查問題，用律師的話來說叫做“審前調查”。他們把通過這一方式發(fā)現(xiàn)的東西叫做“意外瘤”，這是件麻煩事。

比如說，作為一項研究的一部分，我的一個朋友曾經做過腦部掃描。主持此項研究的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)她的腦部似乎出現(xiàn)了一個巨大的腫瘤，這令她十分的害怕。可是經過進一步檢查之后，結果卻發(fā)現(xiàn)那只是一個無害的囊腫。但是這讓她擔驚受怕了好幾天。許多醫(yī)生擔心，如果你對沒有癥狀的人進行掃描的話，這種情況會大規(guī)模地出現(xiàn)：即出現(xiàn)令病人恐慌的大量誤報，而這些東西則需要進行昂貴乃至于危險的檢查才能夠排除。不過我認為這只是當前局限性的一種假象。如果人們能夠不間斷地接受掃描，應該就能夠更好地判斷出真正的問題所在，我的朋友也就一輩子都會知道有這個囊腫的存在，并且也知道它是無害的，就像胎記一樣。

這是一片廣闊的天地，可以讓大量初創(chuàng)企業(yè)大顯身手。不過，他們會面臨所有初創(chuàng)企業(yè)都會遇到的技術障礙，以及所有醫(yī)療初創(chuàng)企業(yè)都會面臨的官僚主義壁壘。此外，他們還需要與千百年來一直延續(xù)的醫(yī)療傳統(tǒng)作斗爭。雖如此，但它必將沖出重圍，成就偉大——偉大到未來的人們會對我們這些活在麻醉和抗生素之中的人感到悲哀。