智者劉四(中篇小說)

向本貴 苗族，湖南沅陵縣人，1947年出生，國作一級作家，中國作協第六屆全委，湖南省文聯第七、八屆副主席，已出版發表文學作品600萬字，作品多次獲獎，多部作品被改編拍攝成電影和電視連續劇。主要作品有長篇小說《蒼山如海》、《鳳凰臺》、《遍地黃金》、《鄉村檔案》、《盤龍埠》等。

一、學藝

認得劉四的人看見劉四走路就會笑著說：“劉四你走的什么鬼路啊，高低不平，坑坑洼洼。”

劉四卻是一本正經道：“要說回頭率，你們誰都沒有我高，特別是那些漂亮的女孩，最喜歡我了。要不我們比試比試。漂亮女孩不但回頭看我，她們的臉上還會流露出燦爛的笑。”

人們說的是笑話，劉四答的也是笑話。他的左腳比右腳短了兩寸，膝頭那里還伸不直，走起路來身子一歪一歪不說，腦殼還向前不停地一點一勾，像雞啄米。人們笑得開心，但誰都不敢跟他比試，真要比試，當然是劉四贏，他們輸。

劉四排行第四，他前面有三個哥哥，都在四歲的時候夭折了，大哥是搗毒蜂窩的時候被毒蜂蟄死的，二哥是在河里淹死的，三哥是從樹上摔下來摔死的。劉四生下來之后，他的父母連名字都不給他取，擔心他也像他的三個哥哥，突然禍從天降，就走了，留給他們的是悲痛欲裂，肝腸寸斷。當然，父母把這個兒子當成了寶貝，看管得也更加地嚴了，水邊不去，火邊不去，高處不去。只要能生出危險的地方都不能去。父母都老了，再也生不出來孩子了，怎么著也得把這個兒子養大成人。

劉四滿了三歲之后，父母對兒子的擔心也就更加地加重了。……