生不逢時的Dynabook

小玉

先行者：GRiDPad、Newton、PDA

開發者：Samsung、Apple、Palm

時 間：1960~1990年

如今，美國蘋果公司生產的iPad在全球平板電腦市場中可謂獨占鰲頭，其實早在幾十年前，它的先驅就誕生了，只是被不幸地埋沒于科技時代落后的歷史潮流中。

最早的平板電腦概念可能要溯源到施樂帕洛阿爾托研究中心的研究員Alan Kay在20世紀60年代末提出的Dynabook，這是一種可以用筆輸入信息的新型電腦產品。

然而由于種種原因，帕洛阿爾托研究中心并沒有將它從構想變成現實。第一臺商業化的平板電腦直到1989年9月才問世，這款名為GRiDPad的設備由三星為GO公司制造，配有觸摸屏，采用當時正流行的MS-DOS系統。GO公司隨后還推出了專有的觸摸系統PenPoint OS。

直到4年后，蘋果公司才提出了自己的平板電腦雛形Newton，它允許用戶通過手寫在設備上記錄下自己的想法、做筆記、添加聯系人信息等。遺憾的是它的技術并不完善，而且價格昂貴，因此很快就在市場上銷聲匿跡，Newton項目最終在1998年被取消。大概在Newton推出的同期，一家創業公司Palm開始在市場上崛起，在經歷了初期的探索和失敗后，Palm通過簡化手寫辨認系統與縮小設備尺寸取得了成功。帶有Palm徽標的PDA（個人數字助理）風靡一時。盡管如此，它的市場長期局限于少數的商業精英。在此期間，IT領域的另一巨頭微軟先后提出了Tablet PC和UMPC等概念，希望能夠成為隨身數字終端的標準，但市場反響寥寥。消費者對這種無法流暢輸入、性能遲緩、價格昂貴的另類個人電腦興致索然。

結果，除了Palm在小眾市場取得成功外，其他以個人隨身數字設備為目標的產品多以失敗而告終。缺乏應用、性能低下、價格昂貴、使用不便是它們共同的缺點。

后起之秀：iPad

看起來，iPad似乎是克服了早先所有產品的缺點才取得了成功。但是不要忘記，在推出iPad之前，蘋果已經在智能手機市場（一種觀點認為，可以裝入口袋的智能手機才是PDA的接班人）上取得了足夠的經驗。史蒂夫·喬布斯很清楚如何利用反應靈敏的多點電容屏幕、流暢高效的iOS系統、成熟的iTunes商店、時髦的外觀和蘋果那驚人的成本控制能力。再加上移動處理器的高速發展，這才讓iPad水到渠成地開啟了一個新時代。

編輯/岳鳳