貓教會人類勞動?

盧文

大約200～260萬年前，我們的祖先沒有固定的居住地，過著一種成群（10～20個人為一群）移棲的生活，大家一同覓食。

原始人在那時候的非洲熱帶稀樹干草原能找到什么吃的呢？不用說，草原上都長滿各種各樣的野草，然而我們的先祖未必對它們有興趣。他們會吃一些小動物，或像今天的黑猩猩和狒狒一樣刨食那些可食用的植物塊根，可這些滿足不了像古人類這種大型動物的飲食需求。

如今有不少科學家認為，原始人在熱帶稀樹干草原上基本上是靠吃動物尸體為生，而且最愛吃的是大象和犀牛這些大型吃草動物的尸體，那時候的大象和犀牛可比今天的后代體形要大得多。這些大型動物之所以被原始人所鐘愛，是因為它們的皮夠厚，不少靠吃動物尸體為生的動物是無法吃到里面的肉的，人卻不在話下。

據我們所知，在遠古時代，我們的祖先已經非常聰明，他們很快就看出來是誰在獵殺那些巨型吃草動物，它們就是那些大名鼎鼎的劍齒貓。

劍齒貓（經常有人不恰當地稱它們為劍齒虎）塊頭很大，那時候的劍齒貓連同鬣毛在內可高達150公分，體重達400公斤。如此彪形大漢似的“獵人”（根據所有情況看，它們過的是晝伏夜出的生活）輕而易舉就能獵來大象或犀牛當夜餐。

由于牙齒結構的關系，劍齒猛獸每次享用完大餐之后總要留下不少尚未吃完的肉。劍齒貓的利齒能扒開獵物的厚皮，撕咬肌肉并吃掉內臟，然而它們不會啃骨頭上的肉，也不會剔脊柱和肋骨上的肉。于是，那些跟在大型劍齒類動物身后，靠拾揀動物尸體為食的小型動物就有便宜可占了。

顯而易見，古人類對那些令人垂涎欲滴的免費午餐也不可能無動于衷，所以也就開始在安全距離內尾隨劍齒猛獸。然而，當時這種想在“沙皇盛宴”后討點殘羹剩飯的動物不在少數，人類最危險的競爭者當數巨型鬣狗。

古代的巨型鬣狗比當今的鬣狗體型要大一倍半，也過著群居生活。但是，從其骨骼結構，可以看出它們不善奔跑，就是最笨重的人也能跑過它們，留在200萬年前奧杜瓦伊時代有蹄類動物骨頭上的牙印便是個很好的證明。從中可以看出，先是劍齒猛獸享用這些獵物，后是人，最后才是鬣狗。

就這樣，人類跟在劍齒猛獸的身后，首先得注意自己別成為別人的午餐，其次是要做到先于鬣狗給自己弄到吃的。正是為了實現這兩大目標，促進了他們大腦的發育和集體行為的完善。

除此之外，人們還不得不絞盡腦汁去想，怎樣才能從肢解的肉體中獲得更多的食物。就在這個時候出現了奧杜瓦伊時代經過加工制成的礫石，它成了從動物脊柱、肋骨和顱骨等不好剔肉的部位上剔肉最理想的工具。原始人很可能是多次觀察過劍齒貓肢解肉體的過程，然后才琢磨并生產出類似刀形獠牙的“刮削器”，來刮取骨頭上的肌肉。

就這樣，古人類有了肢解肉體的工具，便可以很快地將獵物分成若干份，然后再弄到僻靜的地方，給那些沒有參加分肉的婦女和兒童享用。如此說來，古人正是靠這種肢解動物尸體的技能維持著全家人的生活。很顯然，人類勞動工具的發展也正是從此開始的。

還有一些科學家認為整個事情的經過更有意思。在他們看來，古代猛獸和劍齒貓本身也都是靠吃動物尸體為生的。專家們指出，實際上所有的貓科動物狩獵時都是盡可能地跳到獵物的背上，往顱骨底部咬一口使之斃命。可對那些獠牙太大的猛獸而言，這種狩獵方式明顯不適用，因為要咬上這么“致命的一口”，得把嘴張開到180度，可即使是袋狼也做不到這一點，它最多也只能張開到120度。

古代猛獸也不能用狗咬死獵物的方式來狩獵，因為犀牛和大象的脖子都硬如鎧甲。再說，貓科動物也不愿爬到獠牙或角上去。看來，古代猛獸完全有可能是在跟蹤那些瀕死的大型動物，等有機會就咬死它們。或等它們自然死亡，然后來一頓饕餮大餐。在此過程中，狀似刀劍的獠牙也只能起到肢解的功能。要知道，古時候大型動物因不幸事故的死亡率相當高，比如大象就有可能是因為膝蓋和象牙受傷后死于饑餓。

于是，以動物尸體為食的兩條腿的人一面在仔細觀察四條腿動物的舉動，一面在等待它們去撬開這些巨型的“肉罐頭”。這些四條腿動物一般都是吃得肚子溜圓后走開，可還留下一些最最味美的肉塊。不過，即使不全然如此，基本上大體上也差不多。他們反正是不得不尾隨著劍齒猛獸四處漂泊，因為憑他們的那些原始工具是弄不來動物尸體的。

不過事情也不是一成不變的。大約150萬年前，古代猛獸由于一些暫時還沒弄清的原因，很可能是類似今天的貓趕跑了它們，正是從此之后人就變成了獵人。于是那時候便產生了所謂的奧杜瓦伊文化，其鮮明的特征就是出現了用來追殺獵物的尖削武器，這時他們就需要自己來搜尋和殺死獵物。

這樣一說就太有意思了：先前是貓無意中供給人類的食物，而現如今卻反過來由我們“反哺”，來關心貓的吃食問題，這也許是為了紀念它們曾教會我們的祖先使用生產勞動工具和狩獵的緣故。

編輯/張燁