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如今,冰箱可謂是再普通不過的家用電器了,它的冷藏功能給我們的生活帶來了便利,已經成為家庭生活的必備品。其實,在我國古代就已經出現冰箱了,最早的冰箱可以追溯到戰國時代,它用冰塊來實現冷藏的功能,其作用與現今的冰箱沒有區別。
《周禮》記載:“祭祀共冰鑒。”“鑒”就是個盒子,里頭放冰,再將食物放在冰的中間,起到對食物防腐保鮮的作用。可見周代已有原始的冰箱,只是冰并不是一年里時時都有,特別是在炎熱的夏季,冰可謂彌足珍貴。
古時候,天氣再熱,不能熱了天子。于是,宮殿里有了最初的“冰箱”。“冰鑒”是一件雙層的器皿,鑒內有一缶。夏季,鑒缶之間裝冰塊,缶內裝酒,就可起到降溫的作用。湖北隨縣曾侯乙楚墓1978年出土了兩件“冰鑒”,“冰鑒”上還放著一柄長勺是專門用來舀冷飲的。此外,《吳越春秋》上也曾記載:“勾踐之出游也,休息食宿于冰廚。”這里所說的“冰廚”,就是古代專門用來儲存食物的一間房子,是夏季供應飲食的地方。設計奇巧、鑄造精工的“鑒缶”被譽為中國古代的“冰箱”。“鑒缶”由盛酒器“尊缶”與“鑒”組成,方尊缶置于方鑒正中,方鑒有鏤孔花紋的蓋,蓋中間的方口正好套住方“尊缶”的頸部。鑒的底部設有活動機關,牢牢地固定著尊缶。鑒與尊缶之間有較大的空隙,應是夏天盛放冰塊、冬天盛放熱水之用。
到明朝時,北京城里的王公貴族已把冰箱作為重要的祛暑器具,那是一種用天然冰塊降溫的箱子,以黃花梨木或紅木制成。從外觀上看,冰箱口大底小,呈方斗形,腰部上下箍銅箍兩周。箱兩側有銅環,銅環的用途就是便于搬運。箱口覆兩塊對拼硬木蓋板,板上鏤雕錢形孔。那時的冰箱不僅外形美觀,而且在功能設計上也十分精巧科學。冰箱箱內掛錫里,箱底有小孔。兩塊蓋板其中一塊固定在箱口上,另一塊是活板。每當暑熱來臨,可將活板取下,箱內放冰塊并將時新瓜果或飲料鎮于冰上,隨時取用。味道干爽清涼,讓人暑氣頓消。由于錫里的保護,冰水不會侵蝕木質箱體,反而能從底部的小孔中滲出。
清代晚期的木胎冰箱是傳世較多的,多用紅木、花梨、柏木等較為細膩的木料制成。在故宮博物院里收藏有兩件清代乾隆掐絲琺瑯冰箱,通高76厘米,分箱體和箱座兩部分,冰箱兩邊有4個提環。箱體高45厘米,重102公斤,口大底小,呈斗形。冰箱為木胎、鉛里,底部一角有一小圓孔,為冰化時泄水之用。夏季來臨,冰箱內置冰塊,通過蓋面的兩錢紋孔,散發冷氣以達到降溫目的。箱座為紅木,高31厘米,重21公斤。四角包鑲掐絲琺瑯并飾以獸面紋。這對兒冰箱,做工精細,莊重典雅,原是宮廷之物,后被溥儀盜運出宮運往天津寓所,終因體重器大,就地拍賣了。被陸觀虎先生購得,他的女兒陸儀女士在1985年將其捐獻給故宮博物院,使流失了半個多世紀的國寶終于回到了紫禁城。
雖然相比今天的冰箱,這些“古物”功能上略顯不足,但是在沒有電的古代,前人可以集如此智慧制作在當時來講相當先進的制冷器具,并且外形如此優美,可謂是奪天地造化了。
編輯/岳鳳