UPS:有卡車的科技公司

鄭悅

凌晨2點，大部分人們還在夢鄉中酣睡，卻是UPS深圳亞太轉運中心最為繁忙的時刻。400多名員工分成晚上9點到早上5點、中午11點到晚上6點兩班工作，但在近7個足球場那么大的快件和普通貨物操作區域內，即使是最繁忙的時刻，大量的自動化傳輸裝置使得需要人力的環節很少，也幾乎看不到什么人。

相比之下，停機坪倒是更為熱鬧。這樣的場景也許對于每一家物流公司來說都很常見。不過對于UPS聯合包裹航空公司國際首席飛行員休斯頓·米爾斯機長來說有些不同。作為每兩周便要飛遍UPS全球8個以上轉運中心的機長來說，從2010年5月起，他的全球飛行圖中多了中國深圳一站。在UPS深圳亞太轉運中心，每周有104班類似米爾斯機長的航班停留。而這樣的停留帶來的改變對于用戶來講可是最直接的提速——中國國內近200個城市節省了一整天的轉運時間、150個城市加快了取件時間、而45個城市的送件時間從下午加快到早上。

在此之前，這樣的亞太轉運中心設在菲律賓克拉克。而如今的深圳亞太轉運中心其理貨中心每小時可處理1.8萬個包裹，最高每小時可處理3.6萬個包裹。UPS亞太轉運中心在地理位置上的轉移，是UPS公司加速中國市場發力的戰略布局的體現。UPS高級副總裁兼CIO大衛·巴恩斯在這家“有卡車的科技公司”里，使用了怎樣的手段去實現這一進程？

科技打造服務優勢

在UPS曾經運送過的物品里，一只活的北極熊令人印象深刻。2011年6月，UPS執行了一項特殊的運輸任務，將五個月大的北極熊孤兒Qannik從中國香港空運到美國路易斯維爾動物園。相關團隊為此忙碌了三周：組裝木箱、建造可裝入747-400飛機的熊窩、設計特殊的搬運方法、獲得政府許可、安排安保并裝運獸醫用品。當然，這不是UPS運送過最特別的東西。UPS之前還在2008年至2010年間，將我國的珍寶——兵馬俑運送到世界各地進行巡回展出，其運輸距離超過10.6萬公里，相當于在赤道附近繞了地球近三圈。而無論貨物是否如北極熊、兵馬俑一樣特別，保障每一次運輸成功的關鍵都在于科技力量的支撐。

以米爾斯機長駕駛的UPS貨運飛機為例，這也是在重重科技護航之下才能既經濟又有效地穿梭于世界各地之間。在飛機起飛前，地面管理系統（surface management system）提供的多方聯絡功能，可以減少機場以及飛機等的閑置時間。僅此一項管理改進，便可以為UPS的飛機每年節約35萬加侖的機油，進而減少3349噸二氧化碳排放量。而LIDO系統提供飛行的路徑優化。預計在未來可以取代雷達作用的ADS-B系統，可以增加飛機的每小時著陸次數，降低耗油量并減少一氧化碳的排放。

現在，快遞公司使用手持設備讀取包裹內容早已不是什么新鮮事兒。貼在包裹上的標簽，包含著大量信息，可以幫助分揀包裹并明確包裹的全球遞送路線。如今快遞公司們費心思的是如何讓用戶以更簡單的方式提交這些信息，并能隨時了解包裹遞送過程中的狀況。在UPS使用的智能標簽中，超過95%的信息都是客戶通過電子手段提交的。將客戶文件轉換成電子數據，可以減少產生延誤的可能性41%。而這也同樣意味著，在移動互聯時代，用戶可以通過智能手機實現實時查詢自己貨物或包裹信息。2011年11月，中國用戶開始使用UPS官網手機版應用享受相關服務。這個擁有亞洲12個市場地方語言版本的網站，能夠提供移動接口，支持貨運狀態查詢、匯率計算，以及運輸時間與卸貨地點查詢，并有發送電子郵件提醒與追蹤號碼的功能。

作為一家有105年歷史的公司，在過去的20年里，UPS每年都要在科技上投資10億美元，僅IT部門全球就有4500員工。而在進入中國內地市場的過程中，面對國內本土物流公司的低價競爭，宣布不放棄快遞業務的UPS靠的是自己高品質的服務，而這正是依靠科技力量打造的競爭優勢。比如在2011年在新加坡開設首個亞洲區醫療保健配送中心之后，11月在亞洲推出的冷鏈運輸與檢測服務（UPS Temperature True）。這是針對醫療行業運輸各種疫苗、生物制劑以及其他對溫度敏感的醫療貨物運輸提出的服務。對于需要冷藏的疫苗，運輸需要采用特定的冷鏈運輸空運集裝箱。不同于市場上的其它集裝箱，PharmaPort360擁有內置傳感器，不僅能密切監控貨運溫度和GPS定位，還能夠通過GSM向UPS全球控制塔傳送這些數據，這使得集裝箱在整個運輸過程中，其內外部溫度、近實時定位和電池壽命等關鍵數據都能得到監控。而PharmaPort360在充滿電之后可將藥品保存溫度維持在2~8℃100小時以上。集裝箱的溫度控制和監控系統由交流電充電電池供電。這種技術取代了干冰，也因此省去了有害物質和相關處理費用。在保溫時間上，PharmaPort 360比目前的干冰集裝箱要長38%。一直使用UPS服務的美國默沙東公司（在美國與加拿大稱為默克），其在北京建立亞洲研發總部之后會更多使用該項服務將藥物、疫苗等配送到全球。根據UPS亞太區貨運代理總裁陳頌銘的介紹，在中國內地已經有醫藥企業在使用他們的服務，而醫療物流將是未來3~5年UPS在內地發展的重點。

發力供應鏈管理

毫無疑問，跨國公司的亞洲戰略正是UPS加速中國市場發力的動力之一，但UPS絕不僅限于此。實際上，UPS早已不滿足做貨物搬運，從20世紀90年代開始便向“綜合供應鏈解決供應商”轉型。這意味著UPS借助自身對于供應鏈的理解，為用戶提供靈活有效的供應鏈管理。如何適應供應鏈的變化從而實現有效管控，這正是UPS所提倡的“新物流”理念。

“新物流”是指大企業能夠外包物流作業，小企業則能夠借助于UPS全球220個地區及囯家的網絡平臺運輸，有力拓展新興市場。具體地說，就是UPS可以提供快遞、普貨運輸、倉儲管理等服務，滿足用戶在物流和供應鏈上的任何需求。比如說跨國企業在進入中國市場時候，考慮到中國的成本優勢，希望將零配件全部放在中國，但在接到訂單前可沒人希望先交稅。UPS的供應鏈管理方案，可以幫助客戶在中國的保稅區找到倉庫并負責運輸和管理，將零配件從全球各地運來。在有訂單之后，UPS再幫助其完成清關的手續，最后送到中國收貨商的手中。類似的服務受到類似Fossil等企業的歡迎。Fossil是一家時尚品牌企業，生產包括手表、手包、配飾等產品，其產品行銷世界各地。對于時尚品牌而言，快速捕捉市場變化是事關生死的大事。而企業本身的供應鏈較長，經濟有效地管控是Fossil關注的重點。比如Fossil在世界各地有諸多供應商，同時也面臨著在各地區進出口等實際問題。Fossil亞太區財務和運營副總裁John O'Brien表示，通過使用擁有全球整合一體化運輸網絡的UPS服務，Fossil得到了在快速通關、迅速送達等方面的協助，使得公司可以更快響應市場，有效管控多家供應商，提升了運營效率。

近年來，隨著美國本土制造業企業出現“外包”回流的新趨勢，UPS的一些用戶也出現了供應鏈管理上的變化。負責UPS全球業務發展的UPS國際總裁丹尼爾·J·布魯托對此進行了舉例說明。比如通過分析消費者消費行為發生地，UPS會建議生產商將相應的供應商搬得離消費者更近一些。以制鞋企業為例，如果其產品都是同款式的不同尺寸產品，通過分析消費者在哪里購買他們的商品，UPS就會建議他在全球某兩個地方建立工廠，然后根據產品價值選擇使用海陸空等不同的交通模式為其全球顧客提供服務。而對于服務不同市場的公司來說，需要針對不同的市場對產品進行修改，以適應滿足當地市場需求。比如醫療物流，需要根據不同國家的法律做相應修正，中國、新加坡和澳大利亞、加拿大的法律各不相同，要求也不一樣。UPS就會建議他們在不同的地區進行生產，只要在最后組裝的環節盡量貼近最后的消費者就可以了，因為這樣會減少油價對運輸成本的影響。

正是基于對供應鏈的理解，UPS為重視成本的高科技企業提供了供應鏈管理業務，比如在美國市場為東芝筆記本提供的維修服務，借助UPS的倉儲和配送能力，UPS提供的筆記本維修周期從8~10天縮短到4天左右，類似的服務是 UPS更大的價值所在。在UPS和IDC Manufacturing Insights聯合發布的2011年《亞太高科技行業供應鏈變革》研究報告顯示，盡管依然關注成本，但“提升客戶服務水平”已成為中國高科技企業供應鏈變革的首要目標。調查表明，降低供應鏈總成本是亞洲高科技制造企業普遍面臨的壓力，而這正是UPS在中國著重發力的業務之一。