雨一直下(下)

雷?布拉德伯里 ，美國科幻作家，1920年8月22日出生于伊利諾斯州的沃克。他的文體簡潔流暢，形象豐富，描寫生動，風格富于詩意，略帶傷感主義色彩，常通過幻想故事隱射社會現實，提醒人們提防那些能夠避免也必須避免的危險

【接上期】他們向著海岸邊出發了，再次朝南方前行。四小時以后，他們不得不朝島內方向走一段以繞過一條河。那河足有一英里寬，河水湍急，無法船渡。當他們朝內陸走了大約六英里時，河水突然像受了致命的傷一樣從地底沸騰起來。在雨中，他們踏在堅實的地面上，重新轉回了朝海的方向。

“我得睡覺，”皮卡德終于一邊說著一邊猝然倒下，“四個星期沒睡過了，再累也沒能睡。就在這兒睡會兒吧。”

天空變得更加陰沉了。金星上的夜幕已經降臨，四周漆黑一片，行走十分危險。西蒙斯和中尉也跪了下來。中尉說：“好吧，想想我們能做些什么。我們以前試過，但我不知道。在這樣的天氣里，睡覺可不是一件容易的事。”

他們完全舒展開身體，閉上眼睛，把頭支撐起來，好讓雨水不流進嘴里。中尉全身一陣痙攣。

他沒睡。

有東西在他皮膚上爬動，也有東西在他身上一層層地生長。雨滴落下，相互匯成細流慢慢滑落。當雨水淌下時，小樹林開始在他衣衫上植根，慢慢成長起來。他感到常青藤附著上來，為他做了又一件長外套；他感到小小的花蕾綻放、凋零，雨點仍輕拍著他的身體和頭部。在有些光亮的夜晚——因植被在黑暗中閃爍——他能看見另外兩個人的輪廓被勾劃出來，像倒下的木頭被青草和花掩上了一層紫色的遮蔽物。雨打在他的臉上，他用手捂住臉；雨打在他的頸上，他在泥濘中翻身俯臥在橡膠質的植物上；雨又打在他的脊背和腿上。

他忽然縱身一躍而起，拂去身上的水。他感覺似乎有一千雙手在觸碰他，而他又不想再被碰到，他再也不能容忍了。掙扎中，他碰到了什么東西。他知道那是西蒙斯站在雨中，打著噴嚏，咳著嗽，哽咽著。過了一會兒，皮卡德也站了起來，大叫著四下奔跑。

“等會兒，皮卡德！”

“別再下雨了，別再下雨了！”皮卡德尖叫著，向夜空連開了六槍。在火藥光的照耀下，他們能看見大群的雨點，似乎被爆炸聲所驚嚇而猶豫，懸在半空，像凝結于一整塊巨大的琥珀中。一百五十億顆水珠，一百五十億顆淚滴，一百五十億顆裝飾珠寶，被映襯在白色天鵝絨的觀賞板前。當光線漸暗時，懸浮著等待拍照的水滴猛烈地掉在了他的身上，像一片冰涼刺痛的云朵。

“別再下了！別再下了！”

“皮卡德！”

但皮卡德只是一個人呆呆地站在那兒。當中尉點亮一盞手燈，在他的面孔前晃了幾下后，他的眼球擴大了。他大張著嘴，臉朝天，雨水在他的舌頭上濺起水花，淹沒了他瞪大的眼睛，也在他鼻孔上咕嚕嚕地起著泡。

“皮卡德！”

他沒有吭聲。有很長一段時間，他呆立在雨中，任憑氣泡在他已被漂白的頭發上破裂，聽任雨水像珠鏈一樣從他手腕和頸部墜落。

“皮卡德！我們得走啦，還要趕路呢。隨我們來。”

雨水從皮卡德耳根連成線滴下。

“聽見我說話了嗎，皮卡德！”

這跟朝一口井底喊話無異。

“皮卡德！”

“讓他一個人呆在這兒。”西蒙斯說。

“我們不能把他拋在這兒。”

“那怎么辦，難道扛著他？”西蒙斯厲聲說，“這對我們或他自己都沒好處。你知道他在干嗎？他只是站在那兒等著給淹死。”

“你說什么？”

“到現在你也該明白了。你不知道那個故事嗎？他會一直站在那兒仰著頭，讓雨水沖進鼻孔和嘴巴。他會吸進雨水。”

“沒聽說過。”

“這是那次他們找到門德特將軍時的情形。他坐在石頭上，頭向后仰，吸著雨水。

他的肺部全積滿了水。“

中尉再次把燈轉向那張毫無表情的臉孔。皮卡德的鼻孔中發出微微的水響。

“皮卡德！”中尉給了他一個耳光。

“他甚至不能感覺到你，”西蒙斯說，“在這樣的雨中呆上幾天，你自己幾乎都不能感覺到自己的臉或手腳的存在。”

中尉驚恐地看著自己的手，他再也不能感覺到它了。

“但我們不能把皮卡德留在這里。”

“我來告訴你我們能做什么。”西蒙斯說著對他開了一槍。

皮卡德摔在了雨地上。

西蒙斯吼道：“別動，中尉。我的槍也為你上了膛。好好考慮一下吧，他只會或站或立地在那兒給淹死，這樣死還快些。”

中尉沖著尸體眨了眨眼：“但你殺了他。”

“是的，要不這樣，他會成為我們的負擔，讓我們也跟著去死。你剛才看見他的臉了，一臉的瘋狂。”

過了一會兒，中尉點點頭說：“好吧。”

他們又走進了茫茫的雨中。

天黑了，手燈昏黃的光只能穿透雨簾前不到幾英尺的地方。半小時后，他們不得不又停下來，饑腸轆轆地坐著靜候黎明的到來。拂曉時分，天灰蒙蒙的一片，雨一如既往地下著，他們又開始向前走。

“我們算錯時間了。”西蒙斯說。

“沒有，還有一個小時的路程。”

“大聲點，我聽不見你在說什么。”西蒙斯停下來，笑了笑，“我的天，”他說著，摸了摸耳朵，“我的耳朵，它們仿佛不屬于我了。這傾盆大雨都快將我的骨頭也弄麻木了。”

“聽見什么了嗎？”中尉問。

“什么？”西蒙斯一臉迷惘。

“沒什么。走吧。”

“我想我要在這兒等會兒，你先走。”

“你不能那樣做。”

“我聽不見你，你走吧，我好累。我覺得太陽穹廬不在這條路上，就算在，也很有可能像上一個一樣，屋頂上全是洞。我想我就坐在這兒吧。”

“你起來！”

“再會了，中尉。”

“你現在不能放棄。”

“我的槍告訴我，我得留在這兒了。我再也不想干什么了。我還沒瘋，但也快了。

我不想瘋掉，所以當你走出我的視線時，我就用槍結束我的生命。“

“西蒙斯！”

“你叫了我的名字，我能從你的唇形上看出來。”

“西蒙斯。”

“喏，這只不過是時間問題。我要么現在死，要么再過幾個小時，等到了下一個太陽穹廬（如果能到的話），發現雨水從屋頂漏下時才死。那豈不是更慘？”

中尉又等了一會兒。之后，他又踏著雨向前邁動了步伐。他曾回頭喊了一次，但西蒙斯只是手握著槍坐在那兒，等著他走出視野，并沖他搖搖頭，揮手讓他快走。

中尉連槍響都沒聽見。

沿途上，他開始吃路上的花。它們無毒，但不太能維持體力，只在他胃里停留了一會兒，也就一分鐘左右，他便開始惡心得嘔吐。

有一次，他摘了一些葉子來為自己做一頂帽子，盡管他以前已經試過，可惜雨水將葉子從他頭上融化掉了。那些植物一旦被采下來便很快腐爛，在他指間化為灰白的一團。

“再過五分鐘，”他對自己說，“再過五分鐘我就會走進海里，并永不回頭。這樣的環境不適合我們，沒有一個地球人能忍受，過去不曾，將來也不會。振作點，振作點。”

他掙扎著穿過一片爛泥和樹葉的海洋，來到一座小山前。

遠方冰冷的雨幕中，隱隱顯出一個黃色的小點。

下一個太陽穹廬。

透過樹林能看到遠方有一座長圓形的金黃色建筑。他站在那兒，輕晃著看了好久。

他開始奔跑，接著又因擔心而放慢了步子。他沒有欣喜地大叫，如果這一個也是和上一個一樣怎么辦？如果這也是一個毫無用處的太陽穹廬，沒有太陽在里面怎么辦？他想。

他跌了一跤，跌坐在地上。就躺在這兒吧，他想，這穹廬沒用。就躺在這兒。這沒用。愛怎么著怎么著吧。

但他仍設法支撐著再度爬了起來，橫過了幾條小溪。那金色的光芒越來越明亮。他又奔跑起來，腳步聲像踏上了鏡子和玻璃，手臂揮動著如寶石般的水珠。

他站在了金色的大門前，門楣上刻著太陽穹廬。他抬起麻木的手去觸碰它。接著，他扭動了門鎖，踉踉蹌蹌地跌了進去。

他站了一陣子，打量著四周。在他身后，雨點急旋著打在門上。面前的一張矮桌上擺著一滿銀壺熱氣騰騰的咖啡，旁邊一個倒滿咖啡的杯子上還有一塊方糖；邊上的另一個托盤上，厚厚的三明治夾著肥嫩的雞肉、鮮紅的西紅柿和綠色的洋蔥圈；眼前的橫木上搭著一條厚厚的綠色土耳其大毛巾，一個放濕衣服的箱子；右邊的小隔間里，熱射線能立刻將人全身烘干，椅子上方有一套嶄新的換洗制服，在等待著任何一位客人——他，或是一名迷途者——來使用它。更遠些，有咖啡在銅壺里冒著熱氣，留聲機靜靜地播放著音樂，書被紅色或褐色的皮革裝訂得整整齊齊。書旁邊有一張床，一張毫無遮蔽的溫暖的床。一個人大可躺在上面，在占據了整個房屋的那個明亮事物的光線中盡情地吃喝。

他把手擋到眼睛上方，看見有人朝他走過來，但他沒向他們說什么。片刻，他睜開眼睛看了看。制服上淌下的水在腳邊積了一攤，他感到水正從他的頭發、臉龐、胸膛、手臂和腿上漸漸蒸發開來。

金色的太陽掛在屋子正中央，巨大而溫暖，它沒發出一絲聲響，整個房間鴉雀無聲。門關緊了，雨對于他微有痛感的軀體來說僅是一場回憶。太陽高懸在屋頂藍色的天空，溫暖，晴朗。

他朝前走去，邊走邊脫下衣服。