Verious：開發者的亞馬遜

駱軼航

它是程序開發者們的亞馬遜商店，也是移動應用時代的Wordpress，在大多數移動應用開發者還沒賺到錢的今天，為它們提供“零件”的服務商，到底能不能賺錢？

現在，那些因為自己會做網頁就說自己是“科技工作者”的人肯定是笑話。看看那些與信息技術無關的公司、政府機構和非營利組織—它們的網站不乏界面精致優雅和功能人性化的典范。而那些對個人品牌需求迫切的政客、藝人、作家和博客作者，個人網頁的熱鬧和互動恐怕也不亞于很多公司的官方站點，比如奧巴馬、Lady Gaga和林書豪，顯然，他們和他們團隊中的大部分人都與科技無關。

現在，輪到移動應用了。當你發現應用程序開發者（無論是iOS還是Android）的身價在過去兩年里瘋狂上漲的時候，就足以證明他們是人們眼中技術含量極高的稀缺人才。但現在，這種好日子仿佛快到頭了。

2011年9月，在舊金山的TechCrunch Disrupt上，誕生了第一家將應用程序拆解成各種元素的創業公司—Verious。如果你是一個缺乏技術專長的中小企業主、餐廳老板、公路酒店經營者或教育培訓機構的話，你可以通過在Verious上購買一款程序必備的元素，比如供人們查找地圖的3D圖像效果地球儀、共享和存儲文件用的Dropbox API組合、天氣預報的數據包、本地搜索的插件、足球滾動新聞的模塊、酒店預訂系統的模板，還有人們最常用的Facebook的“Like”按鈕插件等。

這并不是在鼓勵人們使用“鍵生成”的傻瓜式劣質應用程序創造方式。比如Google最近也宣稱要通過“Go Mo”項目支持一家名為Duda Mobile的創業公司，幫更多公司和個人的網頁一鍵轉化為移動應用。可是，如果你記得2000年前微軟提供的FrontPage模板能讓你做出多么不堪入目的網站界面的話，你自然就應知道這種徹底的傻瓜式簡單工具能帶給你什么。

事實上，Verious并不想成為這樣一家公司。

它提供了各種樣式的插件和元素，即被需要設計一款應用程序的個人、企業客戶或軟件開發者購買，然后按照他們自己的品位、選項和組合創造定制化的應用。它甚至需要客戶具備一些基本的應用工具和代碼知識。如果你看到在Wordpress這個平臺上搭建了那么多的個人博客和官方網站，而且有那么多關于社交組件、模板設計、動態元素和小型插件工具在Wordpress上被銷售給個人網站搭建者的話，你就會明白，這在移動應用上同樣是個生意，一個從開始就會賺錢的生意。

所以，你不妨將Verious當作是移動應用開發的Wordpress，即它讓在iOS、Android、Windows Phone和黑莓上的應用開發變成了一件相對容易的事。但對大部分用戶來說，則仍需要自己去組合它們，就像大部分用戶在使用Wordpress時仍需要自己去創建和粘貼一部分代碼，進而讓自己的界面變得更特立獨行一點。

“移動應用平臺上的任何元素，未來互聯網的一切元素，都應該是以插件的形式存在的。”某賣插件的創業公司負責人曾表示。但它甚至可能比它的那些客戶們更早地從應用程序上賺到錢。它目前獲得了來自早期投資機構Charles Rivers Ventures和X-G Ventures，以及若干天使投資者共計80萬美元的初期投資。這對剛啟動一年的硅谷創業者來說，更是筆比較可觀的早期投資了。

Verious目前在硅谷小鎮圣卡洛（San Carlos）的一座普通住宅里，員工共計11人，其中負責支付安全、網頁和平臺環境、軟件開發的工程師有7人。創始人阿尼爾·佩雷拉曾在Verisign擔任執行副總裁兼總經理長達6年，最終將這家提供網上支付和數字域名可信任環境登記的服務商的年收入從100萬美元提升至超過10億美元。此前，他曾創建DatasSphere，一家昔日從事房地產線上交易，現在已轉型成包括時代華納在內等數十家媒體公司的云服務（SaaS）提供商，在他擔任創始人和CEO期間，該公司兩輪融資共計1300萬美元。

佩雷拉在線上交易和支付環境領域的經驗，讓Verious在被當作是移動應用程序開發的Wordpress框架之外，更容易被看作是開發者們的亞馬遜商店。移動應用程序開發者可在上面找到他們需要的組件和元素，比如前面提到的3D地球儀插件、天氣預報數據包和酒店預訂系統模塊等。但值得注意的是，這些組件的開發者并非Verious自己的工程師，而完全是來自于第三方的個人或團隊，即應用于iOS環境的3D地球儀插件已經標到了899美元的價格，而其他諸如iOS上的一個特別設計過的氣泡狀的彩色信息框、一個友善彈出的提示窗口的標價都在19美元。

“當開發者們發現開發一個組件能夠比開發一款應用帶來更多收益的時候，他們很多人就會愿意加入我們這個社區。”佩雷拉表示。在個人開發者之外，Verious也開始引進一些公司和機構的開發者。3月初，Verious公布了新的SDK合作伙伴，包括媒體公司CityGrid、體育信息服務商The Sports Network和氣象信息數據公司Weather Decision Technologies等公司—它們或多或少與佩雷拉在上一家創業公司DataSphere的資源有過一些重合，但重要的是，Verious未來給應用開發者提供的不僅僅是幾個組件和設計元素，還包括數據。這是在App開發這門生意誕生以來，從來沒有過的第三方服務。而對那些數據和信息服務的公司來說，它們的產品也多了一種新的分銷渠道，即直接銷售給需要它們的開發者。

對開發者來說，過去開發一款應用程序的通常流程是：先建模，找到解析的方式，然后寫代碼去實現它，將代碼集成到一個應用程序里，使之呈現出來，再針對不同的平臺創建不同的數據庫。而現在，“每個API元素和組件里都包含了上千條代碼，這是一個工程師需要幾個月才能完成的結果，而現在只需要把它們添加在一起就可以了。”佩雷拉說。

3月，Verious宣布成立了“移動開發者聯盟”，與iStockPhoto、iPhoneDevSDK.com、Conference Hound等美國移動開發者結成伙伴關系。這意味著在Verious上分銷移動應用組件的開發者可以通過這些論壇，讓更多的應用開發者獲得關于他們銷售的組件的信息。這些論壇和社區都成了Verious的分銷渠道，它是一個生態系統。Verious的賺錢方式是：從每一次達成的交易中抽取一定比例的“中介服務費”（Referral Fee），但佩雷拉沒有透露具體從每一次交易中收費的比例。

顯然，它仍處在一個試圖盡快將市場容量擴張到極致的階段。現在共有100萬名開發者加入了Verious的社區和網絡，它的平臺上已經擺放了共計3萬款被用來銷售的組件（比起亞馬遜銷售的實物，這是永遠也銷售不完的資產）。佩雷拉說，在第二季度結束前，Verious將試圖接近300萬開發者的目標。

而對那些徹頭徹尾是一張白紙的開發者，Verious也啟動了一項399美元起步的小型企業解決方案。Verious會將它們的需求交給它的社區開發者們，讓他們利用Verious平臺上的組件和眾包路線的“群體智慧”（Wisdom of Crowds），為客戶定制一款應用。

不過，2011年9月Verious剛剛在TechCrunch上問世的時候，它還是這個世界上第一個為移動應用開發者準備的“亞馬遜商店”，但“不幸”的是，在接下來的一個多月里，App Accelerator、Chupa和Brinpress等類似的玩家紛紛出現。如果互聯網的每一件事物最終都會變成應用，也許還真的需要這么多制造程序的商店和工廠。