2011年7月27日,上海游泳世錦賽上,中國姑娘戰勝強敵俄羅斯隊,歷史性地闖人世錦賽女子水球決賽。因此有人問胡安教練,中國女子水球倫敦奧運能走多遠,胡安說:“不要問我‘倫敦(奧運)有多遠,大家都知道它的重要性。”
其實,人們這樣問胡安也無妨。翻看中國女子水球的國際比賽之旅,2007年的第十四名、2009年的第十一名,2008年北京奧運會第五名,2010年水球世界杯第三名,2011年6月19日世界女子水球聯賽第四名,2011年7月27日上海游泳世錦賽第二名。“芝麻開花節節高”。
有著西班牙“水球教父”之稱的胡安在北京奧運會之前開始執教中國女子水球隊,奧運會之后他曾經短暫回國,斟酌再三,又回到了中國隊重執教鞭。按照他的話說,他放不下水球隊的這幫姑娘。
出生于1953年的胡安,堪稱國際水球界的跨世紀“元老”,早在1968年墨西哥城奧運會,他就是西班牙國家水球隊的一員,那年他只有15歲。
水球在歐美國家已經發展了100多年,而中國只有區區十多年的時間,要想趕超對手,中國隊的隊員除要比對手付出更多的艱辛外,還得要走捷徑。
中國女子水球的成長首先得益于奧運戰略的實施。2000年女子水球正式成為奧運項目,2001年北京申奧成功,作為2008年奧運會的東道主,為了填補參賽項目的空白,中國女子水球隊在2004年8月應運而生。為提高實戰能力,游泳運動管理中心盡可能地為隊伍創造出國學習比賽的機會;為實現質的飛躍,北京奧運會前的2007年10月,中國隊重金聘請了這位西班牙“水球教父”。
胡安也被稱為“魔鬼教練”。對此胡安直言:“哈哈,太多的人問過我這個問題,我喜歡這兩個字:魔鬼,我覺得這是別人對我的尊稱。我不會改變我的這種風格,我會—直瘋狂下去。不過,你可別誤會,我在生活中可是一個非常有親和力的老頭。”
按照倫敦奧運會賽程安排,中國女子水球隊被分在A組,和中國隊同組的還有美國隊、西班牙隊和歐洲勁旅匈牙利隊。B組分別是意大利、英國、澳大利亞和俄羅斯。
去年,中國女水獲得了世界杯季軍、亞運會金牌和世錦賽銀牌。世錦賽小組賽上,她們22比5大勝南非、19比6大勝古巴、9比10惜敗意大利;淘汰賽中,15比6戰勝西班牙、9比7戰勝加拿大、13比12力克俄羅斯。
憑這組數據,便可以看出獎牌的成色。但胡安表示,倫敦奧運會中國女水的目標是獎牌,不是金牌,現在提出奪金還不現實。但是他說:“對這支隊伍,我永遠不會感到滿足。只要發揮出了訓練中的全部水平,她們就可以創造奇跡。”