美國學前教育體系

美國學前教育最初是受到英國學前教育發展的影響，到19世紀中期才擁有了真正意義上美國學前教育機構，美國學前教育的發展具有起步晚、發展快的特點。1860年，伊麗莎白·皮博在波士頓開辦了美國第一所英語幼兒園，之后學前教育在美國得到了普及和發展，伊麗莎白·皮博的行為也因此作為美國學前教育運動的先驅者而被載入史冊。目前，美國學前教育發展到已經形成了一套成熟的體系。

開端——多元化教育機構

美國學前教育大多是以兒童發展為本，以兒童利益為先。為了適應不同社會的需求，美國學前教育機構趨向多樣化發展，從客戶群來看，可以分為pre-k public school(學前公立學校），child care center（托兒所）以及head start（從頭開始）三種。這三種學前教育形式都是針對2歲半至5歲的兒童，大概百分之六十以上的兒童都會到這樣的機構學習，但它們所針對的客戶群是很不一樣的。pre-k主要是針對兒童學習能力的發展（academic development）；care center只提供給孩子最基本的照顧需求，大多數經濟條件不好，父母都需要工作，沒有時間照顧孩子，就會將孩子送到托兒中心；而head start提供更多的是家庭教育，所以有很多親子游戲時間。美國大多數州都為五六歲的孩子提供免費的學前教育，只有少數州不會做硬性的規定。

從財務情況來看，美國的學前教育學校分為公立、私立兩類：公立的基本由政府、慈善機構提供經費，是非營利性的學校；私立學前教育機構是私人申請，獲得政府的批準后開辦的學校。

在美國，申請入學幼兒園的情況分為兩種：一種是低收入家庭申請公立的幼兒園，提供父母雙方的經濟情況、孩子的信息以及入學的愿望，孩子便可以在開學時進入幼兒園上學；另一種是富裕家庭申請的幼兒園（head start），同樣除了申請材料以外，很多學校還會對孩子的智力發展情況作出評估，對于評估分數較高的孩子會得到特別待遇，即美國的“天才兒童培養計劃”，獲得優質的教學資源，如果資質一般，則獲得大眾化的教學，即自由活動+上課的學前教育模式。

發展——一切為了孩子的教學理念

幼兒園里的環境都是力求最好的，孩子接觸的東西，都必須以安全無毒為前提，孩子的教材、學具、玩具都有公司進行專業的研發。美國教育者認為，學具玩具會影響孩子的發展、教育機構的環境熏陶感染、孩子的教材等，這些都是最直接的教材。學校在教育過程中會非常注重材料的選擇，幼兒學具和玩具的材料選擇也是非常注意安全環保性，教材的編輯也會非常符合孩子的學習習慣并充滿童趣。

美國學前教育最重要的內容是教會孩子如何去愛。在平時生活中，教師會花大量的時間培養孩子愛的能力，比如教會孩子如何愛自己的家人、朋友和生活，還會教孩子們如何面對困難和挫折。美國的學前教育還非常注重家庭生活的重要性，一名孩子剛剛進入幼兒園時，學校希望家長能夠提供與家庭有關的照片，教師會把孩子們的照片集中制作成照片墻，孩子們在潛移默化中培養出一種家庭自豪感，孩子會跟低年級同學介紹自己的家人，教師也更容易對孩子的思想狀況、知識技能進行了解。

在培養自信方面，美國的學前教育也有獨特的方式。在紐約幼兒園的課程實驗基地里面，隨處可見孩子們的繪畫作品和手工作品，這些孩子們在課堂上完成的作品都會被當作是非常寶貴的物品擺在學校最顯眼的位置，讓孩子們體會被其他人認可的成就感，以及提升他們的自信心。對待特殊兒童，美國的幼兒園教師一般不會給予特別的關注，讓孩子覺得自己與他人沒有差別。有一位3歲小女孩，有先天性的兔唇，盡管剛做了手術，但是嘴部周圍還是有很明顯的痕跡，可每一位老師、每一位家長包括每一位小朋友從來沒有用異樣的眼光看待她過。有一次，她穿著一雙非常漂亮的紅色皮鞋來到學校，老師看到以后，用非常羨慕的眼神和夸張的語氣說：“好漂亮的鞋啊，可不可以借給我穿呀？”小女孩得意地搖了搖頭說：“這是媽媽送給我的。”她沒有覺得自己不如其他女孩漂亮，也會穿上漂亮小裙子端詳著鏡子中的自己，覺得自己是全世界最美麗的小公主。

卓越的創造力是優秀人才的素質之一。在美國的幼兒園里，沒有生硬的灌輸型教學方式，更多的時候，是教師在日常生活中鍛煉孩子的創造能力。他們最主要的教學策略就是主題式教學活動，教師會對每一名孩子的學習目標設定一個具體的要求，教師的作用不是“放羊式”教育中的牧羊者，而是通過材料投放和環境創設的方式來實現教學目標。

美國學前教育教師工資并不高，但是教師對待幼兒教育工作非常認真，會針對時間、季節以及當下兒童關注的事物設定不同的主題，設置課程內容、課程活動。如果設置的主題是水果，那么孩子在活動期間會看到一切關于水果的內容，比如與水果有關的故事書、與水果有關的歌曲，每個小朋友還會帶不同的水果在學校互相交換。有時，老師還會陪孩子編排與水果相關的話劇，孩子們就會對水果非常感興趣，在表演話劇中扮演角色的同時既收獲了樂趣又學習了知識。若遇到不同的節日時，為了讓孩子們享受節日的快樂，每所幼兒園都會組織不同的活動，最主要的形式就是發動全體教師、孩子制作豐富的食品和非常有趣的禮物。這種寓教于樂的教學方式將教師的“教授”部分隱藏在活動中，更符合孩子的性格特點和學習特征。

為了尊重孩子的學習權利，盡可能有益于孩子們在活動中自主探索學習，大部分幼兒園沒有設置專門的大人會議室，不管走到哪里，孩子都能夠使用到最適合自己的設施。

未來——孩子的發展是核心目標

作為一個聯邦制國家，美國學前教育基本特點是：去中心化，分權化。隨著美國社會的發展，未來美國兒童接受學前教育的數量將進一步增加，人們漸漸意識到學前教育服務的緊缺性和重要性，日托中心類型的學前教育機構也將得到快速發展。美國政府意識到，在擴大學前教育供應范圍的同時也要保證教學質量相應提高，因此在教學制度上，會采取有條件的撥款管理、整合幼兒教育資源以及組織開發幼兒教育研究項目的方式，加強中央干預。未來的美國學前教育機構將有公立和私立合作經營的模式，既能保持學前教育多元化特點，又能滿足不同家庭的需求，還能促使學前教育體系有一定的統一性。當然，師資是學前教育發展重要的環節，在保障教育質量與數量共同發展的同時，政府需要努力提高學前教師收入水平，促進教育工作質量的提高。

在教學內容方面，未來美國學前教育的內容將會從社會情感培養和自由活動轉向兒童認知教育的培養，課程設計遵循以下幾個原則：1.根據幼兒認知特點，建立在幼兒的知識和興趣上；2.將數學教育整合到日常活動中，隨著年齡的增長逐步發展到講授復雜的數學概念；3.注重語言教學，幫助幼兒提高語言表達技能；4.開設邏輯與模式主題課程，培養孩子問題分析能力與邏輯思維能力。

未來美國學前教育的教學對象將會面向全世界。美國作為一個多元化的國家，有來自世界各國的移民后裔，也有隨著父母工作一起遷移過來的留學生，學前教育計劃面向國際這一課題的研究顯得十分有必要，開展國際協作的學前教育交流活動，將有助于全面提高美國學前教育質量。◆（作者單位：江蘇省蘇州工業園區東港實驗幼兒園 ）