亡國之思 警世之語

中國歷史上的大唐王朝，在如日中天的盛唐之后，便是歷經安史之亂的重創而瘡痍滿目、力圖恢復的中唐，又過七八十年，便是夕陽無限好而只是近黃昏的晚唐了。在晚唐的漸次蒼茫的暮色中，杜牧，是一面迎風而舞、拯救危亡的旗幟。在晚唐的文壇與詩壇，杜牧是領袖，也是唐代的最后一座高峰。

杜牧(803—852)，字牧之，京兆萬年(今陜西西安市)人，出身于書香門第、世代簪纓之族。高祖杜崇愨、曾祖杜希望均為一代名臣，祖父杜佑任順宗、憲宗兩朝宰相，封岐國公，又是撰寫了《通典》這一歷史著作的史學家。杜牧的父親杜從郁雖然早逝，也曾官至駕部員外郎。生長在如此高門大族、官宦人家，有的人會成為百無一用的紈绔子弟，如同今日橫行霸道令人側目的“官×代”或“富×代”，但杜牧年輕時即繼承家學，博覽群書，發揚家風。他胸懷大志，不僅具有出色的文才和詩才，而且于“治亂興亡之跡，財賦兵甲之事，地形之險易遠近，古人之長短得失”(《上李中丞書》)尤為留意，還曾重新注釋《孫子兵法》十三篇。大和二年(828)杜牧進士及第，又登賢良方正直言極諫科，授弘文館校書郎，以后歷經仕宦，任黃州、池州、睦州、湖州等外郡刺史，最后官居中書舍人。杜牧雖具政治家與軍事家的宏才偉抱，卻郁郁不得志——在曠日持久的牛(牛僧孺)李(李德裕)黨爭中，他屢受權相李德裕的排擠，加之他任性率真，熱情豪放，本質上不是一個政客而是一位詩人。

杜牧為晚唐大家，詩、賦、古文均系一時之選，書畫亦精。……