貪睡合歡樹

睡眠是人及其他動物的一種自然生理需求，可以使人消除疲勞，恢復(fù)精力。在長期生活實(shí)踐中，人們積累了“人是鐵，飯是鋼，覺是人參湯”“一夜不睡，十夜不補(bǔ)”“吃一夜不及睡一夜”等諺語，這都充分說明了睡覺對我們是非常的重要。

每當(dāng)夜幕降臨，我們慢慢進(jìn)入夢鄉(xiāng)時(shí)，同學(xué)們可曾想到，大自然中和我們朝夕相處的植物，它們是否也需要睡眠呢？答案是肯定的，植物睡眠在植物生理學(xué)中被稱為“睡眠運(yùn)動”，它不僅是一種有趣的自然現(xiàn)象，一直以來還是個科學(xué)之謎呢！

植物的睡眠運(yùn)動

合歡樹也叫“馬纓花”“絨花樹”“夜合”等，以其葉片纖細(xì)似羽、綠蔭如傘、紅花成簇等特點(diǎn)而被人們鐘愛，是城市綠化的常見樹種之一。其睡覺最明顯的反應(yīng)是在葉子上。合歡樹的葉子為偶數(shù)兩面羽狀復(fù)葉，小葉10-30對，鐮刀狀圓形。當(dāng)太陽出來的時(shí)侯，小羽片開始慢慢舒展開來了，最后變得舒展又平坦；夜幕降臨時(shí)，無數(shù)小羽片就很聽話地成雙成對地慢慢折合、最終面對面地靠在一起，好像被手碰過的含羞草，輕輕地打著呼嚕，進(jìn)入夢鄉(xiāng)。一覺睡到第二天太陽上山，才又睜開眼睛，慢悠悠地展開葉片，有條不紊地開始工作，通過光合作用，為我們制造新鮮的氧氣了。

很多年來，研究人員發(fā)現(xiàn)，原來許多植物都具有這種運(yùn)動。如花生、大豆和含羞草等植物的葉子，白天迎著朝陽舒展，一到晚上就成對地合攏起來。植物的葉子晝開夜合，其實(shí)就是植物睡眠的外在表現(xiàn)之一。這種隨晝夜的光暗周期而變化的運(yùn)動形式，是由于夜晚到來的刺激所引起的感性運(yùn)動，又稱為“感夜運(yùn)動”。

此外，植物通過葉子在夜間的閉合，可以減少熱量的散失和水分的蒸發(fā)，尤其是合歡樹，葉子不僅僅在夜晚關(guān)閉睡眠，當(dāng)遭遇大風(fēng)大雨時(shí)，也會逐漸合攏，以防柔嫩的葉片受到暴風(fēng)雨的摧殘。這種自我保護(hù)性的反應(yīng)是對環(huán)境的一種適應(yīng)。

合歡樹

為什么會睡眠

100多年前，英國著名的生物學(xué)家達(dá)爾文，曾經(jīng)在夜里對多種植物進(jìn)行觀察，最終也未能揭示植物睡眠運(yùn)動的成因。直至近代，有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，多種豆科植物的睡眠運(yùn)動并不受溫度和光強(qiáng)度的控制，而是與它們共同的羽狀復(fù)葉、小葉葉柄的特殊結(jié)構(gòu)有關(guān)。它們的葉柄有種特殊的細(xì)胞叫做“運(yùn)動細(xì)胞”，如果該種細(xì)胞喝足水、體積變大，葉子就張開，反之，吐水體積縮小后，葉子就閉合。其本質(zhì)在于調(diào)節(jié)葉柄基部一些細(xì)胞的膨壓，調(diào)節(jié)這種運(yùn)動細(xì)胞體積變化的是細(xì)胞膜的“鉀通道”，根據(jù)生物鐘按一定的時(shí)間周期開閉鉀離子通道，伴隨著鉀離子從通道出入或者進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)或者跑出細(xì)胞外。迄今為止，科學(xué)家已經(jīng)從含羞草、決明屬、葉下珠屬、鐵掃帚、合歡屬5種豆科植物中，各自成對地分離出了“睡眠物質(zhì)”與“覺醒物質(zhì)”。

合歡樹不僅是行道樹、庭蔭樹、四旁綠化和庭園點(diǎn)綴的觀賞佳樹，而且，據(jù)我國明代醫(yī)學(xué)著作《本草綱目》中記載合歡樹皮及花均可入藥，還可以治療多種疾病哦。

親愛的小朋友們，希望通過你們的努力，讓自然界中更多的未解之謎在不久的將來得以揭示。

編輯 朱璐 zhulu83@126.com