紐約市是美國最大的港口和集金融、貿易、旅游與文化藝術于一身的世界第一大商業中心,被人們譽為世界之都。作為一座全球化的大都市和世界級城市,早在20世紀30年代,紐約就有了當時世界上最高的建筑——帝國大廈。該大廈位于曼哈頓,地上102層,樓高381米,于1951年增添的天線高62米,總高443米,是美國及紐約市最著名的地標和旅游景點之一。紐約擁有35棟200米以上的高樓,其中代表性的建筑物包括帝國大廈、克萊斯勒大廈、洛克菲勒中心以及后來的世界貿易中心(2001年“9·11”事件后被夷為平地)等。這些聞名遐邇的摩天大樓直聳云霄,巍峨壯觀,因此也使紐約享有了“站著的城市”之美譽。
香港是繁華的國際化大都市。1842年至1997年,香港是英國的殖民地。1997年7月1日以后,中國對香港恢復行使主權。香港是國際重要的服務業及航運中心,也是繼紐約、倫敦之后的世界第三大金融中心。香港是中西文化交融的地方,同時為全球最安全、富裕、繁榮和高生活水平城市之一,以“東方之珠”、“美食天堂”和“購物天堂”享譽海內外。香港可以說是亞洲摩天大樓最多的城市,她有超過500棟150米以上的摩天大樓。近20多年內知名的代表包括:2011年落成的環球貿易廣場(樓高484米)、2003年完工的國際金融中心二期(415.8米)、1992年建成的中環廣場(374米)以及1989年由美籍華裔建筑師貝聿銘設計的中銀大廈(305米)。與此同時近10年間,中國的其他大城市也涌現出大量高樓大廈,其中最具代表性的有:臺北的101大樓(509米,2004年);上海環球金融中心(492米,2008年);廣州國際金融中心(441.75米,2010年)。
迪拜酋長國是阿拉伯聯合酋長國的第二大酋長國,位于波斯灣霍爾木茲海峽內灣的咽喉地帶。迪拜市是阿聯酋的第二大城市,是海灣地區的中心,被譽為海灣明珠。近20多年來,迪拜利用“石油美元”建成了一系列現代化的配套基礎設施,大規模的建設也使得迪拜成為奢華的代名詞。哈利法塔又稱迪拜大廈或比斯迪拜塔,共有160層,總高828米,比臺北101大樓足足高出320米。迪拜塔由韓國三星物產負責興建,2004年9月21日開始動工,2010年1月4日竣工啟用。建筑設計采用極具挑戰性的單式結構,由連為一體的管狀多塔組成,富有太空時代風格的外形,基座周圍則采用了伊斯蘭建筑風格的幾何圖形——六瓣的沙漠之花。哈利法塔加上周邊的配套項目,總投資超70億美元。2012年風靡全球的電影《碟中諜4》便曾在這座世界第一高樓上取景拍攝。