淺析太極拳對老年人身心健康的影響

劉瑞修

(陜西師范大學，陜西西安710062)

隨著社會的發(fā)展，人們對自己的健康越來越關注，尤其是老年人，他們把更多的精力放在了養(yǎng)生方面。太極拳以舒緩柔和，簡單易學等特點，博得了老年人的青睞。那么太極拳究竟有何特點，對老年人有何影響?本文對此進行初步的探討。

1 老年人的身心特點

1.1 老年人的生理特點

1.1.1 消化功能 由于老年人生理機能的退化，胃粘膜萎縮，消化腺體萎縮，運動功能減退。消化液分泌量減少，影響對食物的水解及消化，將導致各種營養(yǎng)素的吸收率降低，消化能力下降。腸蠕動緩慢，易患便秘，同時增加了有害物質在腸內停留時間。

1.1.2 神經組織功能 老年人神經細胞數量逐漸減少，腦重減輕。腦血管硬化，腦血流阻力加大，氧及營養(yǎng)素的利用率下降，致使腦功能逐漸衰退并出現某些神經系統癥狀，如記憶力減退、健忘、失眠，甚至產生情緒變化及某些精神癥狀。

1.1.3 心血管功能 老年人心臟生理性老化主要表現在心肌萎縮，發(fā)生纖維樣變化，使心肌硬化及心內膜硬化，導致心臟泵效率下降，使每分鐘有效循環(huán)血量減少。心臟冠狀動脈的生理性和病理性硬化，使心肌本身血流減少，耗氧量下降，對心功能產生進一步影響，甚至出現心絞痛等心肌供血不足的臨床癥狀，血管也會隨著年齡增長發(fā)生一系列變化。

1.1.4 呼吸功能 老年人由于呼吸肌及胸廓骨骼、韌帶萎縮，肺泡彈性下降，氣管及支氣管彈性下降，常易發(fā)生肺泡經常性擴大而出現肺氣腫，使肺活量及肺通氣量明顯下降，肺泡數量減少，有效氣體交換面積減少，靜脈血在肺部氧氣更新和二氧化碳排出效率下將。血流速度減慢，毛細血管數量減少，組織細胞功能減退及膜通透性的改變，使細胞呼吸作用下降，對氧的利用率下降。

1.2 老年人的心理特點

1.2.1 運動反應時間延長 研究表明，老年人的反應時間一般比年輕人慢10%～20%，在觀察環(huán)境做出決定及考慮動作如何掌握、如何操縱上花費的時間比年輕人要長得多。

1.2.2 記憶力減退 老年人對年輕時的遠期記憶保存效果尚好，能對往事很好回憶，但對近期內發(fā)生的事或聽到的信息瞬息即忘，信息保存效果較差。理解記憶能力保持較好，機械記憶的能力明顯衰退，記憶速度明顯減慢。

1.2.3 思維衰退特點 年老過程中思維的衰退出現較晚，特別是與自己熟悉的專業(yè)有關的思維能力在年老時仍能保持。但老年人由于感知和記憶力方面的衰退，在概念、邏輯推理和問題解決方面的能力有所減退，尤其使思維的敏捷性、流暢性、靈活性、獨特性以及創(chuàng)造性比中青年時期要差。

1.2.4 情緒特點 調查結果表明，老年人比青年人和中年人更易控制自己的情緒，如喜悅、悲傷、憤怒、和厭惡情緒方面。老年人的情緒體驗比較強烈而持久。就情緒體驗而言，由于老年期中樞神經系統有過渡活動的傾向和較高的喚醒水平，老年人的情緒呈現出內在、強烈而持久的特點，對消極情緒的體驗強度并不隨年齡的增長而減弱。

2 太極拳對老年人身心健康的影響

2.1 太極拳運動與老年人的身體健康

2.1.1 太極拳運動對老年人呼吸系統的影響 太極拳運動在心靜的意念引導下進行細緩深長的節(jié)律性呼吸鍛煉，在有節(jié)奏的太極拳運動過程中，整體動作自然地與呼吸相配合，動作開合、靜動、蹲起、快慢都和呼吸有節(jié)奏、有規(guī)律的相結合起來，這種呼吸運動會隨著腹肌膈肌活動，腹肌膈肌不斷的活動使呼吸肌功能得到增強，這對增強肺功能具有主要的的作用，在腹肌膈肌運動的同時，腹壓也會產生相應的改變，使血流加速，增加肺泡的換氣功能。有人曾經對練拳老人進行檢測，練拳組男女平均肺活量為2 942mL，最大通氣量為79.04L/min，分別比沒練拳組多 157mL 和 14.78L/min。練拳組中有11人曾患肺結核病，經太極拳鍛煉后有九人痊愈，其余兩人明顯好轉。患有慢性支氣管炎合并肺氣腫的13人中，有10人癥狀得到明顯改善。實踐證明，經常練習太極拳對增加肺的活動能力，增強肺的通氣功能，促進氧與二氧化碳的交換都有很好的作用。因此，老年人經常參加太極拳練習，可以減緩肺泡老化的過程，同時，對增加呼吸肌的力量，改善呼吸的形式，增加肺活量具有重要作用。

2.1.2 太極拳運動對老年人神經系統的影響 神經系統是調節(jié)與支配所有系統和器官活動的樞紐。人類依靠神經系統的活動，以適應外界環(huán)境并改造外界環(huán)境，人依靠神經系統的活動，使身體內各個系統與器官的機能活動按照需要統一起來。太極拳一開始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都能對大腦起到的良好訓練作用。同時太極拳運動節(jié)奏舒緩而柔和，在意念引導下，通過神經系統的調節(jié)功能，協調全身各個系統、器官、組織完成各種動作，使大腦皮層運動區(qū)域處于高度的興奮狀態(tài)，而皮層的其他區(qū)域則相應地處于抑制狀態(tài)，改變了大腦皮層的興奮區(qū)域，從而使大腦得到充分的調節(jié)和休息。此外，太極拳屬于中小強度的體育活動，能促進全身血液循環(huán)，加強了大腦的新陳代謝，從而加強和提高了中樞神經系統的機能和健康水平。因此，適當地進行太極拳運動，周身感覺舒適，練后精神煥發(fā)，心情愉快，情緒性提高，對于神經系統有著積極的影響。同時可以消除疲勞，修復和改善高級神經中樞的功能，使大腦處于新的工作狀態(tài)，有助于記憶，提高學習效率。

2.1.3 太極拳運動對老年人心肺機能的影響 老年人隨年齡的增長，心肌收縮力減弱，心輸出量減少，血管彈性下降，管腔狹窄，動脈血壓上升，心臟負擔加重。老年人呼吸肌也隨年齡的增長日趨萎縮，肋骨鈣化，肺纖維組織增加，彈性降低肺泡萎縮，胸廓活動減少，導致呼吸機能下降。由于太極拳的動作輕靈，連貫圓活，柔緩均勻，上下相隨，通過練拳者在運動中全身肌肉有節(jié)奏的收縮與放松，以及毛細血管反射性擴張，使周身氣血通暢，減輕了心臟負擔，起到健身作用。此外，太極拳在練習過程要求呼吸與動作協調一致，練習時大腦入靜，身體放松，腹式呼吸氣沉丹田，致使膈肌有節(jié)律的收縮和舒張，反復按摩腹部的毛細血管，促使機體內細胞間的氣體交換和呼吸器官血液供應，使其功能得以改善。

2.1.4 太極拳運動對老年人免疫系統的影響 太極拳練習者在練習太極拳時意念、呼吸、運動合一，運動強度較低，對機體是一種適宜的刺激。大量研究表明:中、低強度的運動能刺激免疫系統功能，提高機體的免疫機能，而劇烈或過度的運動反而會抑制免疫功能，使機體免疫機能下降。人的免疫系統是一種極其復雜、受各種各樣因素影響的生理反應系統，中樞、內分泌、呼吸、心血管系統對其可產生相應的刺激。太極拳練習者在練習的過程中思想集中，身心放松，通過意志、運動、呼吸進行練意、練體、練氣，使調心、調息、調意三者相互聯系、相互協調、相互促進，這種練習對神經系統、內分泌系統、呼吸系統、心血管系統是一種很好的鍛煉，氣作用機理可能是通過心理—神經—內分泌系統作用于免疫系統，增強機體對外來細菌、病毒等有害物質的抵抗力，以及對身體自身的穩(wěn)定和免疫監(jiān)視能力。

2.1.5 太極拳運動對老年人運動系統的影響 老年人的肌肉力量到60歲以后會漸進地衰退。練習太極拳時，腿部始終保持在屈膝半蹲的狀態(tài)下進行緩慢的位移，這對下肢肌肉是一種良性刺激，然后這種刺激必然會引起機體對其做出適應性的變化，同時，這樣還有利于靜脈血液回流通暢，使骨骼細胞的營養(yǎng)改善，增強腿部的肌肉力量和耐力，太極拳套路中獨立平衡架式比比皆是，如金雞獨立，分腳，拍腳等，這些動作在獨立支撐下或徐緩或急速有力，正確完成一個動作，可以使平衡協調能力的極好的鍛煉。人體柔韌素質的好壞取決于關節(jié)的靈活性、肌肉的彈性和神經系統對肌肉的協調控制能力。老年人由于關節(jié)軟骨萎縮、骨質增生或韌帶彈性減弱等原因，造成了老年性骨關節(jié)的退行性變化或出現畸形，因而限制了關節(jié)的活動，柔韌性明顯降低。太極拳套路中，動作弧形，圓活完整，即動作要呈弧形式螺旋形，轉換圓活不滯，同時以腰作軸，上下相隨，周身組成一個整體;以腰脊帶動四肢，在四肢腰腿協調配合的運動中，起到靈活關節(jié)的作用。從而就可以使練習者的柔韌素質可以得到很好的鍛煉。

2.2 太極拳對老年人心理健康的影響

太極拳運動動作輕盈柔和，緩慢圓活，注重調息、調氣、調意，一動而全身動，內外合一，是一種自己能隨意控制強度的中低度有氧健身活動，對老年人的精神能產生有益的影響，是調節(jié)個體的情緒狀態(tài)，提高心理健康水平的重要手段之一。太極拳運動能對老年人的智力，情緒體驗，人際關系，心理疾患治療起到很大的正面影響。

2.2.1 太極拳運動有助于老年人改善智力 老年人隨著年齡的增長，智力水平日漸降低。而太極拳運動是一種有氧運動，它能有效地促進血液循環(huán)，增強心肺功能，使大腦獲取更多的氧氣，給大腦的記憶和思維活動提供必要的物質保證，能夠提高腦力勞動效率。另一方面，太極拳運動不僅能使神經系統的興奮和抑制過程更加有效協調，使其對各種刺激的反應更加迅速，為智力的發(fā)展奠定物質基礎，而且還可以強化人的視覺、聽覺、本體感覺，加快神經傳導速度，增強神經過程的均衡性和靈活性，促使神經系統功能的增強，有助于大腦皮層的相關區(qū)域形成興奮和抑制合理交替的機制，進一步提高老年人的智力水平。

2.2.2 太極拳運動有助于老年人獲得良好的情緒體驗 運動對心理健康影響的一個重要的衡量標準便是運動對個體的情緒狀態(tài)的調控作用。個體在當今這個復雜多變的社會環(huán)境中，常常會產生彷徨、惆悵、無助、緊張、壓抑、憂慮等不良情緒反應，針對這方面的心理問題，太極拳運動可以使人做到心靜、體松，在練習太極拳時練習者以意指導動作，要求意到身隨，內外相合，身心皆修，使人進入無憂無慮，無我無他的怡閑境地，從而使個體從煩惱的痛苦中擺脫出來，減少焦慮、抑郁、緊張和心理紊亂等消極心理的發(fā)生。使人情緒開朗，樂觀向上，配上典雅優(yōu)美的音樂，使身心得到極大的享受，真正進入天人合一的狀態(tài)，可以從中得到樂趣，振奮精神，從而產生良好的情緒狀態(tài)。

2.2.3 太極拳運動有助于老年人形成和諧的人際關系 現代社會復雜多變，生活節(jié)奏加快使人們越來越趨向冷漠和封閉的狀態(tài)，從而造成人與人之間缺乏感情交流，人際關系疏遠，使老年人感到生活空虛。太極拳運動讓不同職業(yè)、年齡、性別、文化素養(yǎng)的人相聚在運動場上，大家都是為健身而走到一起來的，互相討論拳術，進行平等、友好、和諧的交往，既有效地進行情感和信息交流，相互之間產生一種默契和交融，又增進了互相的理解與信任。《太極拳譜》中對學拳者提出的第一個要求:“學太極拳不可不敬。不敬則外慢師友，內慢身體。心不建樹，如何能學藝!”第二個要求是:“學太極者不可狂，狂則生事。不但手不可狂，言亦不可狂”。這些都體現出練習太極拳者謙虛有禮，低調從事，不可狂妄自大，目中無人，意在不卑不亢，太極拳在行拳中還強調中正，不偏不倚，講究實中有虛、虛中有實、柔中寓剛、剛中含柔、動中有靜、靜中求動，達到一種“中和”的完美，這些都表現了太極拳文化追求的終極目標是宇宙、自然、人的和諧統一。所以老年人在練習太極拳的同時，可以深深的體會到太極的中和諧思想，真正的與周圍的人、事、物達到高度的和諧狀態(tài)，種種這些都改善了老年人的人際關系，從而疏導了因工作、家庭生活中造成的心理壓抑和感情危機，使人與人之間關系更加和諧、融洽，達到了心理相容、相通。這種良好的人際關系將令人心情舒暢、精神振奮。

2.2.4 太極拳運動有助于消除老年人心理疾患 當一個人步入老年時期的時候，他就基本上不再工作了，一方面，自己可以得到休息，但在休息的同時，心理上會起一點點的波動，老年人會感到空虛和無聊，會覺得不能在為社會做些有意義的事，以為沒有成就感，會懷疑自己的價值。長期堅持運動老年人，他們會在一些運動技能和技巧方面得到相當不錯的提高和發(fā)展。這些提高和發(fā)展便會激發(fā)老年人產生強烈的自我認可和自我成就感，老年人會以自我鍛煉反饋的方式傳遞其成就信息于大腦，從而獲得自我成就的情感體驗，產生愉快感、優(yōu)越感和幸福感。因此，太極拳運動能使有心理障礙的老年人獲得心理滿足，從而增強自信心，擺脫壓抑、悲觀等消極情緒，并消除心理障礙。

3 總論

太極拳的動作輕松柔和，舒緩寫意，前后連貫，連綿不斷，簡單易學，運動量容易控制，因此特別適合于老年體弱保健強身之用，而且大量的研究與實踐都表明，太極拳對老年人身心健康積極的影響。所以，研究練習太極拳對老年人身心健康的影響有重要的理論現實意義。是一種強身祛病、行之有效的絕佳途徑。

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