美歐籌劃阻擊小行星

本報駐德國特約記者 青 木 本報特約記者 龐 崢

圖①：航天員可能在重力微弱的小行星上使用網(wǎng)狀繩索進(jìn)行攀爬。圖②：用激光使小行星偏離軌道。

小行星對地球的威脅每隔一段時間就會刺激一下人們的神經(jīng)。1月27日，一顆公共汽車大小的小行星與地球擦肩而過，不過它沒有對地球造成威脅。鑒于歷史上曾發(fā)生過多次小行星撞地球的事件，不少國家早已開始研究如何防止近地小行星撞擊地球的方法和技術(shù)。近日歐盟就批準(zhǔn)了一個防范近地小行星撞擊地球的項目，這項名為“近地軌道防護(hù)盾”的計劃有望在未來3年評估測試，若資金充裕，會在2020年以前正式實施。

歐洲完善設(shè)想

據(jù)德國《南德意志報》報道，該項目由德國宇航局發(fā)起，其下屬的柏林行星研究所將主導(dǎo)研究，并尋求美俄歐科學(xué)家參與。該項目得到歐盟近400萬歐元的資助，另有180萬歐元來自相關(guān)科研機(jī)構(gòu)及歐盟戰(zhàn)略伙伴。該項目的科學(xué)家沃爾夫拉姆·洛克表示，已有的導(dǎo)彈炸毀、引力牽引和主動碰撞等想法尚不成熟。“我們希望能在理論上、在實驗室里對上述想法進(jìn)行評估測驗，得出一個切實可行的有效方案”。在目前構(gòu)想的三種阻擊小行星撞地球的方式中，用核彈炸毀小行星的方式爭議較大，核爆炸產(chǎn)生的小塊巖石仍可能威脅地球安全。“重力牽引”需要發(fā)射一個攜帶大量燃料且相對較重的航天器到近地小行星附近，通過數(shù)年時間，利用航天器的力改變小行星的運(yùn)行軌道。但這種方法必須知道小行星的質(zhì)量，如果質(zhì)量太大則不行。發(fā)射導(dǎo)彈或航天器撞擊小行星的方式看起來很簡單，但由于難以確定小行星的密度、質(zhì)量，所以很復(fù)雜，需進(jìn)行艱難的探測和模擬試驗，觀察小行星對碰撞有什么反應(yīng)。

美想派航天員登陸小行星

美國也在不遺余力地設(shè)法保護(hù)地球免遭小行星的威脅。2007年，美國航空航天局提出多項計劃，包括使用核爆炸產(chǎn)生的力量使小行星遠(yuǎn)離地球。美國測試了小行星表面爆炸、地下爆炸和對峙爆炸（指炸彈不與小行星接觸）等方式，其中表面爆炸和地下爆炸的能量是最強(qiáng)大的，但有可能將小行星爆裂成碎片而威脅地球，所以，美國航空航天局認(rèn)為，使用一系列對峙爆炸可能是使小行星偏離地球的最有效方法。

美國航空航天局提出的其他非核爆炸類選擇還包括，使用激光或巨大的鏡子對小行星能量進(jìn)行聚焦，改變行星體積以使其偏離軌道等。美國還計劃派航天員登陸對地球構(gòu)成威脅的小行星。一組國際航天員于2011年10月探訪了太平洋，他們乘坐“寶瓶座”水下試驗艙在海底巨石上進(jìn)行登陸小行星計劃的模擬測試。小行星上的重力微乎其微，不足以吸引航天員或飛行器，所以太空船必須拋下一根帶有吊鉤的堅固纜繩，將太空船錨定在小行星表面，從而將自己拉近目的地。

俄計劃建快速反應(yīng)梯隊

俄羅斯也努力在此領(lǐng)域大展拳腳。據(jù)報道，俄羅斯行星保護(hù)中心領(lǐng)導(dǎo)人阿納托利·扎伊采夫2008年曾表示，如果有充分的資金保障，俄羅斯目前的技術(shù)條件完全能夠在5年內(nèi)建成行星保護(hù)系統(tǒng)來保護(hù)地球免遭小行星的襲擊。俄羅斯行星保護(hù)中心打算以俄羅斯技術(shù)為基礎(chǔ)建立一個被命名為“城堡”的“行星保護(hù)系統(tǒng)快速反應(yīng)梯隊”，該反應(yīng)梯隊由多枚宇宙觀測航天器、偵察衛(wèi)星和太空攔截航天器構(gòu)成。在小行星對地球構(gòu)成威脅的那天，這些航天器將共同作用，或改變小行星的運(yùn)行軌道，或直接摧毀小行星。具體來說，一旦觀測航天器觀測到危險天體，會將信號傳輸給偵察衛(wèi)星并由偵察衛(wèi)星全天候?qū)ξｋU天體進(jìn)行全程跟蹤監(jiān)測。而摧毀小行星或改變小行星運(yùn)行軌道的工作則由太空攔截航天器來完成，它可以攜帶核彈頭，也可以通過動力裝置對小行星實施動力學(xué)撞擊。

此外，為有效防止小行星撞擊地球，全球已經(jīng)建立近地小行星觀測網(wǎng)。日本已經(jīng)發(fā)布世界上最大的太陽系小行星數(shù)據(jù)庫，數(shù)量超過50萬顆。▲