肥皂的前世今生

肥皂是人們日常生

活中再熟悉不過的一種

洗滌用品。它可以用于人

們清潔身體和衣物，同時

抑制細菌和病毒的傳播。

你知道嗎?平凡的肥皂也

有著傳奇的身世。肥皂從何而來?關于肥皂的發現，還

有著很多有趣的故事呢!

1.肥皂的傳奇身世

傳說在西元前7世紀古埃及的一個皇宮里。一天，

法老胡夫設宴招待鄰邦的君主。御膳房里，上百名廚

師正在煙霧繚繞中忙著做各種復雜的飯菜。一個廚師

不小心把一罐食用油打翻在地下，他趕快趁別人沒有

發現時用灶爐里的草木灰撒在上面，然后再把這些混

合浸透了油脂的草木灰用手捧出去扔掉了。望著自己

滿手的油膩，他想：這么臟的手，不知道要洗到什么時

候才能洗干凈啊!他一邊猶豫著一邊把手放到了水

中。奇跡出現了：他只是輕輕地搓了幾下，那滿手的油

膩就很容易地洗掉了。甚至連原來一直難以洗掉的老

污垢也隨之被洗掉了。廚師非常奇怪，因為平時洗手

為了去掉油污，都是先用細沙搓一遍。然后用清水洗。

而這次他沒有用沙子就將油污洗得很干凈。他請其他

廚師也來用這種灰油試一試，結果大家的手都洗得比

原來更加干凈。于是，廚房里的傭人們就都用油脂拌

草木灰來洗手。法老知道了這件事后，就吩咐仆人按

照廚師們的方法把摻有油脂的炭灰制成一塊一塊的，

這就制成了人類歷史上最早的肥皂。關于科學上的新

發明不乏這種“歪打正著”的美麗錯誤。當然這只是一

個傳說。在歐洲關于肥皂起源的傳說還有很多，如傳

說古羅馬的高盧人，每遇節日便將羊油和山毛櫸樹灰

溶液攪成稠糊狀，涂在頭發上梳成各種發型。一次，節

日突遇大雨，發型淋壞了，人們卻意外發現頭發變干

凈了。這些傳說都說明了一個共同的事實——人們用

動物脂肪與草木灰(含堿性物質)皂已有千年歷史。

早期的肥皂價格昂貴，直至1791年法國化學家盧

布蘭用電解食鹽方法廉價制取火堿成功才結束了從

草木灰中制取堿的古老方法。19世紀末，制皂工業由

手工作坊最終轉化為工業化生產。其實，中國人很早

就知道利用草木灰和天然堿洗滌的方法。魏晉時候有

一種洗滌劑叫“澡豆”，唐代孫思邈的《千金要方》曾記

載，把豬胰腺的污血洗凈，撕除脂肪后研磨成糊狀，再

加入豆粉、香料等均勻混合后，經過自然干燥便成為

可作洗滌用的澡豆。由于要大量取得豬胰腺這種原料

委實困難，所以澡豆未能廣泛普及，只在少數上層貴

族中使用。后來人們又將澡豆的制作工藝加以改進，

制成球狀或塊狀的“胰子”。胰子在化學組成上和今天

的肥皂極相近，而且加入了各種花香的產品種類繁

多，桂花胰子、玫瑰胰子……與今天各種香味的香皂

已頗相似了。由于豬胰臟中脂肪酶和蛋白酶的存在，

還具有復合分解污垢的作用，這跟現代的加酶洗衣粉

作用很近似，堪稱古代的“加酶低泡多功能洗滌劑”。

然而在古代，大多數中

國人并不需要“澡豆”或者

“胰子”如此復雜貴重的洗

滌用品，而是找到了一種現

成的天然替代物——皂角

(如右圖)。李時珍有云“莢

之樹皂”，皂角樹結出的果

莢有去污性能，皂角中富含肥皂中的去垢成分皂角

苷。從漢代起，中國人都用這種皂角提取物，外加面

粉、礦物粉末和香水，做成小球用來凈身和洗衣。一百

多年前，當肥皂由西方引進中國時被稱為“洋堿”，直

到我們的民族工業造出肥皂，才漸漸舍棄“洋”字改稱

肥皂。

2.肥皂的種類

肥皂的種類繁多。在市面上常見的如洗衣皂、香

皂、藥皂等。業內通常將肥皂分為硬皂、軟皂和過脂皂

3種。硬皂即常說的“臭肥皂”，它含堿量高，去油去污

能力強，但對皮膚也有較大的刺激性，反復使用時可

使皮膚很快發生干燥、粗糙、脫皮等現象，因此。硬皂

一般只用于洗衣。而不用于洗澡。軟皂就是我們平時

所用的“香皂”，它含堿量較低，對皮膚的刺激性較小。

所以適用于清潔皮膚。過脂皂也叫多脂皂，不含堿，兒

童香皂多屬于這一類。如果在肥皂中加入某些藥物，

那就成為藥皂了，如硫磺皂、檀香皂等。

3.肥皂的發展趨勢

肥皂的發明是洗滌劑發展史上的一大進步，但是

肥皂的缺點在于硬水中的鈣鎂離子等會使被結合的

表面活性劑失去作用，從而去污效果大打折扣。洗衣

粉等合成洗滌劑由于加入了磷酸鹽等輔助成分可以

彌補這一不足。且20世紀中期合成化學和石油化工的

發展為洗滌劑提供了廉價的化工原料。促進了合成洗

滌劑的興起，而使得肥皂工業的發展發生了很大變

化。但是洗衣粉中的磷酸鹽雖然本身對于人類并無危

害，卻是“水華”“赤潮”等水體富營養化環境問題的罪

魁禍首。由于手工皂具有天然特有的性能，各種組成

極易被生物降解且易于被污水處理過程中的微生物

分解，所以近年來已被忽略多年的手工皂又重新興

起。另外，兼具手工皂優點和耐硬水能力的復合皂正

成為當今洗滌劑研制中的熱門。總之，保持洗滌效率

的前提下堅持綠色環保是今后包括肥皂在內的各種

洗滌劑的發展趨勢。相信通過人類的共同努力，這樣

的洗滌用品將很快能夠造福于眾!

責任編輯 侯秀姣