賠償(短篇小說)

一

高云端緊緊抱著那枚晶亮細瑩的奇石，任金竹林如何狠打也不松手。

陶素英看高云端寧舍性命、不舍奇石的架勢，斷定這枚奇石能賣好價錢。說實話，如果不是等錢救命，她不會私藏高云端選中的石頭，更不會打電話叫丈夫金竹林前來幫忙。

站著干啥，趕快把石頭背回家。

聽丈夫大聲吆喝，陶素英不敢怠慢，她趁金竹林牢牢抓住高云端之機，急忙抱起那枚珠圓玉潤、并有美女圖案的奇石拼命往蘆葦林中跑。

那是我的石頭，趕快還給我，不然我殺你全家。

高云端一邊奮力掙扎，一邊發出惡狼般的嚎叫，他抓把河沙迎風一撒，隨即鷂子翻身，扯開雙腿就猛追陶素英。見丈夫再次把高云端壓在身下，陶素英趕緊鉆進蘆花中，用手刨個深坑埋好奇石，然后才急匆匆從另一條小路返回江邊。

白亮亮的河灘上，金竹林和高云端還在抓扯。看高云端滿身泥沙一臉怨毒，陶素英忽然有些后悔。她跑上沙丘，剛要勸丈夫住手并放棄那枚奇石時，就見高云端噔噔噔連退幾步，接著一個趔趄跌進了正打著漩渦快速上漲的金沙江中。

二

自己是怎樣倉惶逃離白鶴灣，怎樣按丈夫的指示，在藏石點打上記號，再繞道走小路把黃牯牛牽回家？路上碰沒碰見熟人，以及夜幕是什么時候降臨的，陶素英都不記得了。

死亡的威脅和生存的欲望交織于心，令陶素英如坐針氈。每當聽見公路上傳來汽車喇叭聲、或者自家的狗吠聲，她就渾身痙攣感覺末日來臨。盡管不停地忙活，但忙了半天，廚房里的鍋碗瓢盆依舊亂七八糟，金竹林催了幾次的面條，也沒見端上桌子。

人是我殺的，你慌慌張張干啥，要死也得讓老子先填飽肚皮嘛。

金竹林看妻子失魂落魄，忍不住大聲謾罵并拍桌摔茶杯。多年的教師生涯及半年多的賭徒生活，不僅豐富了社會閱歷和人生經驗，而且還幫他練就了一身處變不驚的本領。今天下午，高云端被江水吞沒時，金竹林相當冷靜，他快速封住妻子的嘴，然后獵犬般伏在干草上，警覺地觀察和探視周圍的情況。直到半小時后，確認白鶴灣沒其他閑人逗留，他們才貓腰走過蘆葦林，繞道把黃牯牛牽回家。

竹林，人命關天，躲過初一，躲不過初二。干脆我去投案自首，只要你以后不再賭錢，就是死，我也心甘情愿。

陶素英把雜醬面放在八仙桌上，呆呆坐一會，就起身滿屋滿院走動。她時而提把菜刀壯膽，時而又挪動一下農藥瓶，再者就是不斷做深呼吸，躁動半天，最后竟然抱住金竹林的肩膀嗚嗚哭了起來。

天垮下來有長漢頂，要投案也是我先去，老子還沒死，你嚎個球的喪。

金竹林很不耐煩，他吃幾口面，發覺味道太辣，啪一聲將碗筷扔出堂屋，罵罵咧咧坐在沙發上抽起了煙。他的住所是三間磚混結構的小平房，家里只他和陶素英，雖已結婚半年，但妻子現在尚無身孕。

都怪你，誰叫你突然發瘋，拼命將姓高的推下河嘛。

陶素英把一杯濃茶遞給丈夫，悲切地坐在床沿上，一邊織毛衣，一邊埋怨老公太沖動。金竹林大怒，他扔掉煙頭再狠踩兩腳，然后起身揪住陶素英的衣領，惡聲罵道:狗婆娘簡直沒良心，你不打電話，我會去江邊嗎，你不說他侮辱你，無冤無仇我打他干啥，他不敞著個褲門，一切就不會發生。都什么時候了，你還說這種推卸責任的風涼話?

看丈夫蠻橫，陶素英也來了氣，她把毛衣丟在地上，雙手叉腰激動得跺腳直嚷：你不去賭錢，我們家能發生那么多事嗎，你不把手指抵押給人家，我會下河撿石頭嗎？反正都是死，干脆我現在就喝農藥……

打鬧過后，夫妻倆又相互安慰，相互鼓勁。現在全世界就他二人最親，就他二人是同一根線上的螞蚱。金竹林說警察辦案講究的是證據，只要你不說，誰也不能證明高云端是被我推下河的。陶素英有些猶豫，她說萬一有其他人親眼看見你和高云端抓扯，萬一警察分別審訊我們，萬一高云端沒死？不做虧心事，不怕鬼敲門，竹林，依我看還是主動投案的好。

金竹林低頭抽幾口悶煙柔聲說，事情過去七八個小時了，也沒人找到我們家來，那就說明至今沒人報案，沒人報案那就說明當時除了我倆之外，現場沒有其他人。現在，我們的腳印、包括留在高云端身上的指紋，以及他的背篼、水壺，統統都被上漲的江水銷毀了。你想，河岸那么長，沿途那么多磧壩，就算有人撈著高云端的尸體，也沒人知道他是從哪里入水、什么時候死的，這是天意，是老天在幫我們逃災躲難。

看妻子的恐懼感漸漸消退，金竹林就開始面授機宜，他準備了幾套應對方案，一是矢口否認去過白鶴灣；二是他們雖然去過白鶴灣，但溜一圈就離開了，走時，確實看見一個陌生漢子在江邊埋頭找石；第三，萬一有證人出面，那就一口咬定高云端先對陶素英耍流氓，后又蠻橫搶奪他們的奇石。既然已把四根手指壓上了賭桌，那今天就再壓兩條人命賭一把碰碰運氣。

聽丈夫說得天花亂墜，陶素英也慢慢來了豪氣：好，就這么辦，大不了一死。夫妻倆相擁著溫存一會，小聲重復了一些關鍵細節事宜，開始睡覺。

金竹林翻來覆去全無睡意，他不斷抽煙喝茶，隔不多久就起身撒尿，回來后還猛灌幾口白酒壯膽。陶素英把頭靠在老公胸脯上，一邊傾聽其心跳聲，一邊想心事。她想，那塊石頭絕對是高云端非常看重的寶貝，不然他不會拼命搶奪。假如當時再忍一忍，不要忙著給老公打電話，假如不去奪人之愛，也許不會鬧出人命。唉！都怪我，是我害了他們。

三

陶素英昨天是去江邊撿漏的。

一大早，看江水初退，河灘上白花花的卵石十分誘人，陶素英就牽著黃牯牛急匆匆出了門。

她的情緒很低落，丈夫金竹林向地下水公司林老板所借的兩萬元高利貸，上周末就到了期。按約定，如果明天之內，金竹林連本帶利拿不出四萬元現金償還林老板，那就得當眾自剁四根手指抵債。

為保全丈夫的身體及工作，陶素英這幾天都在四處借錢，飽嘗閉門羹及冷言冷語的滋味后，正彷徨無計，深感末日來臨之時，她眼睛一亮忽然想到了下河撿奇石。

遠遠看見條漢子，時而抱枚卵石快步跑到江邊反復搓洗，間或又灌壺水跳上磧壩中央，半跪在五彩斑斕的卵石中虔誠搜尋。看對方搖頭晃腦認真品讀的架式，陶素英斷定，這家伙絕對是個行家，他選中的石頭再差也有八成好，只要耐心盯住他，今天肯定有大收獲。

漢子名叫高云端，他剛才確實發現了一枚白底紅花紋、品相極好的天然奇石。正為這枚色彩鮮艷、圖案如美女的石頭興奮時，忽見江水與卵石的交接處，一位紅衣白褲、長發飄飄的女郎凌波仙子般朝他走來。

大妹子，找到感覺沒有？

找感覺，是覓石者的行業術語，相當于作家的靈感。因為人在選擇石頭的時候，石頭也在考校人的文化素養及獨特眼光。

陶素英不知啥是感覺，她看高云端眼神怪怪的，且褲門洞開里面連內褲也沒穿，說話天一句地一句極具跳躍性，心里雖生出一絲厭恨，卻沒惡語相加。

大哥真會開玩笑，這滿壩亂麻麻的石頭看得人眼花繚亂，哪有什么感覺？

看陶素英亦步亦趨跟在自己身后，高云端愈發來了精神，對方淡淡的香水味，嫵媚的笑容和恬靜清純的神態，完全把他陶醉了。他先自我介紹，然后又問對方的姓名和年齡，接著就開始宣講采石玩石理論。說到撫石的觸感時，高云端舉著右掌，圍著陶素英轉兩圈，最后竟然忍不住在其肩背上摩挲了幾下。

陶素英氣極了，她怒吼一聲，毫不猶豫啪一耳光打了出去。為防高云端報復，她獨自走到磧壩中央，趁高云端埋頭找石之機，迅速藏好那枚美女石，然后就掏手機給丈夫打電話。她說有個瘋子欺負她，令金竹林帶個背篼立馬趕到白鶴灣來背石頭。

她滿以為那枚奇石會幫丈夫度過斷指抵債的難關，誰知竟無緣無故惹上了一場人命案。

四

今天下午我就不回來了，等會兒你把黃牯牛牽到白鶴灣放牧，不要躲躲藏藏，要大張旗鼓故意讓人看見。

金竹林睡眼惺忪一臉疲憊，他洗過臉向陶素英交代完事情，走進臥室抓起床頭柜上的摩托車鑰匙就要出門。他任教的青龍小學，從家里騎車只要半小時，今天提前上路，是準備去鎮上給林老板辦交涉。盡管上周自己向對方借錢賭博時，豪氣沖天把四根手指抵押出去，但真正到兌現承諾時，金竹林還是非常害怕。

姓金的，是自己把爪爪交上來，還是請我們幫忙？

說曹操曹操到，昨天推人下河的驚恐還沒消除，今天斷指抵債的血光之災又從天而降。天也，這日子真沒法過了。陶素英幾乎是從樓梯上滾下來的：剁四根手指，那不要他的命嗎，大哥，行行好，請再寬限幾天吧。

說完話走到地壩里，陶素英才看清來人的面目。三個大漢中，其中一人最扎眼，這人左手提把雪亮的砍刀，右手抱個小玻璃瓶，玻璃瓶里盛滿鹽水，里面隱約泡著六七根疑是手指頭的東西。

林大哥，我今天要上課，如果血淋淋走進教室，會嚇著學生，你看能不能推遲半天執行。

聽丈夫喊林大哥，陶素英才知對方是大名鼎鼎的江湖人物林中虎。她暗想道：沒了手指，丈夫就握不住粉筆，握不住粉筆就教不成書，教不成書，那他整個人不就廢了嗎？事情緊急得讓陶素英來不及多想，她怕林老板搶先，趕快走進廚房，順手抄起菜刀，把左手小指頭平放在菜板上，毫不猶豫嚓一刀就砍了下去。

大哥，手指來了，你看夠不夠，不夠我接著砍。

在場人都沒想到陶素英會突然來這一著，看她臉現痛苦一手鮮血，林中虎皺了幾下眉頭，才接過其小指姆丟進玻璃瓶中。待身邊兩名大漢拿出云南白藥、藥棉及紗布麻利地幫陶素英包扎完傷口后，林中虎才狠踢一腳金竹林惡聲說：

看在你婆娘面上，我今天破個例。

說完話，林中虎留下個聯絡號，帶著兩名隨從匆匆走出了地壩。目送林老板的小車駛出視線后，金竹林才憐愛地查看陶素英的傷口。他數落妻子太耿直、太沖動，叫她趕快去鎮上注射破傷風針水。陶素英痛得擠眉跺腳，她把傷口放在嘴邊噓噓吹幾口涼氣，轉身做個鬼臉說：你沒見人家的玻璃瓶里泡著手指頭嗎，我不耿直沖動，你的手指早斷了。

金竹林深情地看一眼妻子，慚愧地說，你太傻了，那是林中虎用來唬人的假手指，我是場面上混的人，他們那套根本騙不了我。

陶素英也準備賭一把，她想，如果傷口僥幸沒感染，如果能僥幸躲過高云端的案子，那就說明我命帶吉星。如果躲不過，反正都是死，那就沒必要去醫院花冤枉錢。

一連幾天，陶素英都在河邊放牛，看江水逐漸退去，她就七彎八拐朝埋奇石的地方走，企圖從泥土中找出那枚讓她心搖神動的美女石。失去小指的左手掌，盡管火辣辣痛徹心扉，但陶素英卻能咬牙堅持，因為肉體的疼痛恰好掩蓋了精神的空虛及心靈的恐慌。

大江東去，鴻雁南飛。被洪水和蘆花覆蓋的白鶴灣，到處都是寧靜祥和的仲秋美景，根本看不出半點曾發生過人命案的跡象。在淤泥中走了幾個來回，始終沒發現那枚奇石，陶素英不甘心，她順著快速退出的磧壩和沙灘，一直沿江往下游走。

突然，一股奇臭味隨風鉆進鼻子，憑直覺，陶素英斷言，這一定是死豬，死狗或死人身上散發出來的味道。想到死人，腦筋里迅速閃現高云端的模樣，難道是他？為證實自己的推斷，陶素英繼續往前去，走著走著，在離江水兩三米遠的幾塊巨石間，果然發現了一團黑乎乎的東西。

啊，高云端！

五

接到陶素英的電話，金竹林丟下課本，沒來得及給章校長請假，悄悄溜出校園，騎上摩托車就飛速趕到了江邊。

在確認死者就是前幾天，自己失手推下河的石瘋子高云端后，金竹林的腦子徒然陀螺般開始旋轉。他的第一想法是，就地或者在附近樹林中挖個坑，將高云端的尸體和死因永遠封存，意念剛起，金竹林就堅決否定了這個此地無銀三百兩的拙劣計劃。第二個想法是，視而不見，回自己的家讓他們找去，這個計劃雖好，但假如樹后有眼，草中有人，夫妻兩此時的行蹤已被人瞧見，那不等于掩耳盜鈴，不打自招嗎？第三個想法是打110報警，這個計劃雖然完美，但毫無疑問要被警察找去問話，萬一自己和妻子言語中露出破綻，只要一方被警察攻破心理防線，那豈不是自動送上門找死。最后，金竹林咬牙決定打電話聯系高云端的父親高敬賢，這雖然是步險棋，然越危險的地方就越安全。只要陶素英密切配合，他相信自己也許能把這盤死棋走活。

盡管十分愧疚，但為了丈夫，為了家庭，陶素英還是決定與丈夫合演一場戲。達成共識后，夫妻倆反復商量了有關重要細節，確認整個計劃天衣無縫時，金竹林才按尋人啟事上的號碼撥通高敬賢的手機。聽高敬賢在電話那頭千恩萬謝，再三說要當面給自己兌現一萬元酬金，金竹林心中郁結了一周的塊壘頓時灰飛煙滅：

老子有錢翻本了。

聽丈夫念念不忘賭場生活，陶素英心里猛然一陣蒼涼。在是否收取對方酬金問題上，她的態度很堅決：我們做錯的事，即使不被發現，但心理壓力和良心譴責就夠受一輩子了。如果再收人家的錢，那你和我不成十足的罪惡之徒了嗎？

金竹林十分惱火，他狠推妻子一把很不高興地說，如果我們不要酬金，人家會怎么想，當今社會誰不愛錢，我們和高家非親非故，憑啥不要錢，只有大大方方收下酬金，別人才不會懷疑到我們頭上。

六

事情簡單得跟喝南瓜湯差不多。

對于高云端的死，其父母親朋、單位同事以及派出所民警的看法，都大同小異結論基本一致。都認為他溺水死亡的原因，其一是為了某枚奇石不顧危險誤入江水深處；其二是采石時精力高度集中，由于進入境界，全身心投入到奇石王國中，從而忘卻了周圍環境，最終被突然上漲的江水卷走。這兩點推論符合高云端的性格，首先他身上沒有重大傷痕，平常也沒與人結仇，所以被謀殺或仇殺的可能極小。其次，高云端是石癡，以往，只要選定或看中一枚奇石，不管江水多急多深，他都要義無反顧往前面走，那情形好像有美女和圣賢在江中召喚似的。當時，如不是同行的石友拼命相救，他那條小命早就慷慨獻給濁浪排空的金沙江了。

由于兒子的尸體腐敗得厲害，高敬賢和妻子林中美經過商量，決定就地及時將其掩埋。小舅子林中虎是這一帶的大哥，買棺木選墓地、請陰陽道士、召集人抬喪之類的事有他出面，完全不是問題。林中美身形瘦小面色蒼白，她撫著獨生兒子的棺木哭得撕心裂肺：兒啊，如果真有人害你，你就托夢給我，我一定給你報仇……

看妻子痛不欲生以頭狠撞靈柩的悲痛情景，高敬賢忍不住也跟著落淚。以前自己和老婆一頭扎在錢眼里，把全部精力都用在了水竹壩3號煤井中，從沒好好關心和愛護過兒子，致使他心靈不健全，說話做事獨立特行，最終丟了命。

大哥、大嫂，人死不能復生，還是商量正事吧，需要金某做什么，你們盡管說。

金竹林滿頭滿身都是泥漿，他和林中虎套一會近乎，跑到高氏夫婦面前說幾句貼心話，然后就扯開嗓子安排左鄰右舍的人搭建靈房、砌筑灶臺。他所做的一切，全是事先策劃好的，鼓動村民不賣墓地，最后又假惺惺發動大家來幫忙，用意是讓林中虎對他刮目相看，今后在賭場里好給他金某留幾分面子；在靈堂及人群中頻繁穿梭，裝出一副賣力幫忙相，目的是打探消息，聽人們怎樣議論高云端的死因，以便及時調整下步行動方案。

大姐，你這樣會哭壞身子的，到我家去歇一會吧。

陶素英扶著林中美，生怕她扯開嗓子繼續嚎哭，因為對方每一句哭聲都發自肺腑，每一聲都撕扯著她的心肝。從高家的人來到白鶴灣起，陶素英就一直默默做事，她是心甘情愿，并且帶著贖罪心態去干各種雜活的。只有拼命干活，傾情奉獻，鼎力支持高家辦好喪事，她心里才好受。

看陶素英拖著受傷的手忙進忙出，還大大方方送塊墓地給自己安埋兒子，高敬賢突然間感受到了人性的光芒。回想自己以往自私自利，麻木不仁的種種行為，他慚愧得虛汗直淌：

大妹子，你是高家的大恩人，以后你的事就是我高敬賢的事。

陶素英紅著臉，不知該怎樣說話，她心里很矛盾，如果這事沒牽扯到自己和丈夫，她早就把真相說出來了。

經過兩天的緊張忙碌，高云端腐臭的尸體終于入土為安。所有事情塵埃落定后，高敬賢扶著哭得幾度虛脫的妻子，真誠地掏出兩萬元錢，恭敬地遞到金竹林手上：兄弟，大恩不敢說謝，這是我們的心意，你無論如何要收下。金竹林眼睛一亮，隨即擺出一副生氣的架勢：大哥，你這樣就小看我了。我們是沖林大哥面子來幫忙的，根本不是為了錢。林中虎聽金竹林夸他，臉一紅，趕快上前打圓場：兄弟，大哥大姐是真心的，你不能讓他倆下不了臺。陶素英看丈夫眼睛滴溜溜盯著高敬賢手里的錢，急忙上前表明態度，她說，這錢我堅決不收，只要高大哥和林大哥今后在街頭巷尾多照看照看金竹林，我就感激不盡了。高敬賢拉著金竹林的手，動情地說，你這個兄弟，高某人此生認定了，以后有事千萬要給哥哥說。金竹林握著高敬賢的手，眼睛卻看著站在一旁的林中虎：

如果林大哥不介意，你們兩位哥哥，金某人此生也認定了。

林中虎尷尬走上前，笑瞇瞇遞支煙，然后輕輕拍兩下金竹林的肩膀說，梁山弟兄，不打不親，以后多來哥哥的場子里發財。

陶素英看丈夫隨便推辭幾下，就急不可待把兩萬元錢揣進腰包，心里非常不痛快。回家后，不等金竹林進屋她就開始責問：本來這事就是我們的罪過，人家沒察覺，沒追究也就罷了，你怎么還得寸進尺收錢呢？

金竹林一臉得意，他無心回答妻子的問題，草草洗把臉倒頭睡起了大覺。

七

在家老老實實躲幾個星期，又在外面招搖了半月，確認自己的險棋已經走活后，金竹林開始夜不歸家。

金竹林不歸家的日子，高敬賢和林中美就隔三岔五成了陶素英的客人，夫婦倆每次都把豐田車停在路邊，從后備箱里提出大包貴重物品送到陶素英手上，然后才去兒子的墓前長聲吆吆痛哭。哭夠氣夠燒完紙，點完香燭后，高氏夫婦就到陶素英家吃飯，說感謝話擺家常。林中美五十多歲，身體很瘦弱，每次來兒子的墓地她都要暈車，回去后都要大病一場。起初，林中美強撐著當天跟高敬賢回縣城，和陶素英處好后，二人漸漸姐妹相稱，最后林中美干脆在陶素英家住下來。

大妹子，最近我老是夢見云端，越來越覺得他死得有些蹊蹺，你能不能暗中幫我調查調查？

從林中美悲戚的面容及沉痛的話語中，陶素英完全能體會，暮年母親失去獨生兒子的揪心疼痛與絕望情懷。林中美看陶素英滿臉紅暈，扔掉手中的煙頭繼續悲涼地說：大妹子，高家不能無后，如果我能生育，拼了命我也要給高敬賢留個種，唉!可惜我沒這個本事了。

林中美的話，句句刻骨鉆心，嚇得陶素英心驚肉跳。她不敢直視對方的眼睛，總是低著頭，盡自己的最大本事安慰和照顧林中美，為她洗衣做飯，幫她梳頭按摩，陪她下河散心，此外還親自織件毛衣送給高敬賢。

高敬賢身體硬朗，精神很好，他看妻子與陶素英的感情發展得很快，心里暗暗高興。林中美在場的時候，他一言不發，單獨與陶素英相處時，他的話就滔滔不絕。從自己的事業、講到此生的抱負，從高家的歷史講到喪子的傷痛，每次都要講得自己淚流滿面，陶素英泣不成聲高敬賢才收住話頭。有一次趁林中美不在，高敬賢突然拉住正刷鍋做飯的陶素英動情地說：

大妹子，要是你姐有你這樣年輕和賢惠就好了。

陶素英羞得無地自容，掙脫抓扯就往門外跑。

以后，隨著時間的推移，高氏夫婦喪子之痛雖然慢慢遞減，但陶素英的罪惡感卻漸漸增加。同情、愧疚、茫然、恐懼、無奈等等召之即來，揮之不去的苦惱淤結胸間，堵得她快要窒息。好幾次，她真想老老實實把什么都告訴高氏夫婦，然而話到嘴邊又被她強行咽了下去。這畢竟是牽扯到她和丈夫兩條命的大事，高云端已經死了，若把真相說出來，那會接著死人的：

唉！就讓這事爛在肚子里，變成慢性毒藥，最終毒死我吧。

一日夜半，林中美突然從夢中驚醒，她告訴陶素英，說剛才自己夢見高敬賢把她推到了河里。陶素英說，夢都是反的，高大哥是個負責任的男人，大姐你多慮了。林中美掀開被子，下床徘徊了好一陣才壓低聲音說話，她說，高敬賢封建思想很嚴重，他一定要想方設法生兒子傳承香火，如果我阻擋他，他肯定要給我離婚，你說我該怎么辦？

看林中美雙手抓頭一臉驚恐，陶素英心如貓抓。她不敢正面回答問題，一邊給林中美按摩頭部，一邊含含糊糊把話題往其他事情上引，直到林中美倒頭睡去，她才長舒一口氣。

八

高敬賢決定暗中調查兒子的死因。

開初一段時間，高敬賢也認為兒子是自己不小心跌進河的。冷靜下來后，通過潛心分析，他漸漸發現了疑點。

盡管高云端癡來滿堂皆是石，醉到父母不能呼的忘我境界，然而再傻他也傻不到被江水包圍而不覺的地步。他是自己跌進江中還是有其它因素，難道光天化日之下就沒一個目擊者？

通過明查暗訪，高敬賢終于從摩的司機朱老二口中得到一條重要信息。朱老二認識高云端，他對高敬賢說，大哥，那天高云端在新市下車后，是搭我的摩托車到白鶴灣的。跑回頭生意時，我遠遠看見你兒子身后跟著個女人，從身段及衣服判斷那人有點像陶素英。聽了朱老二的話再聯想金竹林在高云端葬禮上的些微反常言行，以及陶素英近兩個月怪怪的表情舉止，高敬賢的疑心越來越重。回家后，他心情久久不能平靜，決心悄無聲息把這個謎團揭開。

敬賢，有件事我想給你好好商量，你看陶素英這人怎么樣？

高敬賢不知妻子這話是啥意思，這段時間他一直想尋找一個合適的女人給自己生兒子。高家世代單傳富甲一方，優良的基因如在自己這一代弄丟了，今后沒顏面去九泉拜見先人，由于忌憚林中美的虎威，所以這個想法他一直悶在心底：

她好不好與我有啥相關，別拿我和她一起開玩笑。

林中美見丈夫一臉迷茫，起身關好房門，把嘴巴附在對方耳邊神秘地說：我想讓她和你一起給高家生兒子。

什么，你該不是腦殼進水了吧，天下哪有這種怪事。

高敬賢聞言跳了起來，他表面雖裝出一副生氣狀，心里卻樂開了花。其實，他早就有此打算了。陶素英的為人品質和身段皮膚，這段時間對他既是致命的誘惑，又是幸福的感召。

敬賢，我是認真的，你沒聽人們背地里罵我倆是孤人嗎？總之高家不能絕后。

林中美把丈夫讓進沙發，給他泡杯好茶、削個水果，然后才慢慢闡述自己的理由。

她說自己年過半百，且身體虛弱，顯而易見這輩子是不能生育的了。如果高家絕了后，幾百萬家產給誰，以后誰給我們送終上墳和燒紙？

林中美看丈夫有些心動，挪過身子繼續說道：在選擇生育對象時，我是動過一番腦筋的。首先，不允許你養小老婆，那樣我的家庭地位及權威乃至名譽都要受到損害，其次不能找未婚女子和城里女人代孕，這些人走南闖北見多識廣并且懂點法。如果她們身上有性病、乙肝和肺結核，如果生下孩子突然反悔，名正言順住進家里來，嚷著要名分和財產，那我不是引狼入室嗎？所以我覺得陶素英是不二人選。

這樣做金竹林會同意嗎，我看還是算了吧。

高敬賢喝口茶，疑惑地看妻子兩眼，站起身就要走。林中美急了，她拉住丈夫嚴肅地說，金竹林是個賭徒，只要給錢什么事他都會答應。只要能順利拿下陶素英，把生米做成熟飯，我們就能達到目的。

見老妻說出自己的苦衷和計劃，高敬賢頓時熱血沸騰喜形于色。為使計劃成功，夫婦倆一番密謀后，又打電話叫來小舅子林中虎，三人閉門商談半天，開始各行其事。

九

好久沒見金燦燦的太陽了，趁今日天晴，陶素英準備到白鶴灣走走，其目的一是散心，翻曬灰暗的情緒，二是想把那枚美女石從泥沙中挖出來。

江水早已退至極限，磧壩上，白花花的卵石珠圓玉潤，每一枚都楚楚動人。陶素英在沙壩中走了幾個來回，看準標記，再用眼睛大體觀察一會距離和方位，蹲下身就用鐮刀開始挖掘。然而挖來挖去，始終沒見四月前自己親手埋藏的奇石。

大妹子，找到感覺沒有？

這不是高云端的問話嗎，這聲音好熟，難道他沒死？陶素英目瞪口呆，好半天才恢復表情極不情愿地轉身面對來人:

嚇死我了，怎么你也撿石頭？

十步以外的卵石堆里，高敬賢肩挎背篼，正笑瞇瞇給她打招呼。那身粗布衣服與高大的身材，咋一看，還真以為高云端活了呢。

大妹子，我想給你說幾句掏心窩子的話，不知你愿不愿意聽？

高敬賢上前幾步和陶素英并排坐在石頭上，他掏出火機點燃香煙就打開了話匣子。陶素英既怕旁人看見說閑話，又不好意思起身離開，左右為難之時，忽見丈夫金竹林從蘆葦林里鉆了出來。金竹林皮笑肉不笑喊聲高大哥，拉著陶素英就朝公路上走，到家后，金竹林二話不說，揪住妻子就是一耳光：老子兩個月不在家，你就忍不住了，今天不把話說清楚，明天就去離婚。

陶素英莫名其妙，她擋住丈夫再次打過來的手，憤怒地責問對方究竟發生了什么事。金竹林看妻子裝糊涂，突然哈哈大笑：少在老子面前裝正經，你和高敬賢的丑事外面已傳得沸沸揚揚，起先我還不信，要不是剛才親眼見到，嘿嘿……

陶素英呆了，這是誰說的，我們根本沒那回事。金竹林用手點著妻子的胸脯，惡狠狠說，這段時間，姓高的常一個人來家里是不是，每次你都好酒好肉招待他是不是，有一天他醉得不醒人事，是不是你把他扶上床的？

面對丈夫一連串的喝問，陶素英一時找不到話說。她不知這一切都是林中美和林中虎精心設計的圈套，不知金竹林早已雇傭朱老二，暗中把她監視起來了。

十

近來，金竹林很倒霉。在輸光本錢，再借幾萬元高利貸都不能扭轉局勢的情況下，他只得狼狽躲回家。

天陰沉得似乎要墜落，凝固在半山腰以上的濃霧，極像畫家們新潑的水墨。看天色將暮，陶素英丟幾把干草給黃牯牛，轉身回屋提潲喂完豬后，就開始發煤炭爐。她一邊扇火，一邊和丈夫商量殺年豬的事。最近，夫妻倆經常吵架，每次吵架，金竹林都要扯上高敬賢一起罵。今天，陶素英的心情很壞，她不想再活在以往的陰影里了，決定殺掉年豬后，就出去打工。金竹林不同意陶素英打工，他一門心思想賭場翻本，夫妻二人爭論得面紅耳赤時，高敬賢、林中美以及林中虎突然不請自到。

林中美大馬金刀坐在堂屋上方，她從自己的小提包里，拿出一支既像鋼筆又像口紅的東西，扯掉外殼細心插在高敬賢遞來的袖珍收錄機背后，接著雙目噴火，那怨毒的眼光扎得金氏夫婦渾身起雞皮疙瘩。陶素英認得林中美手中的小包，前段時間它一直掛在自己的床頭上，如不是昨天下午高敬賢主動拿回去，這個小包恐怕現在還掛在她臥室里呢。

遭天譴的狗男女，還我兒子的命來。

林中美突然聲嘶力竭怒吼，她流淚按下放音鍵，收錄機里立刻傳來了金竹林和陶素英的打罵聲：你這個禽獸，把高云端推下河淹死，不思悔改，反而厚臉收人家的酬金……

金竹林和陶素英傻了，他們萬沒想到林中美的小包里竟然藏著錄音筆，早知如此，原先就該翻她的包，前天晚上，夫妻吵鬧時就不要相互揭短。

林中虎箭步上前，一刀砍中金竹林左腳，繼而飛起一腳將其踢翻，然后用刀尖在對方大腿上輕戳幾下，咬牙切齒地說，絕人種的東西，給你三分顏色，你還真敢開染坊。

大哥，大姐，不關我的事，一切都是陶素英惹的禍啊。

陶素英剛要反駁丈夫的話，就被林中美幾耳光打得歪坐在地上。林中美切齒罵道，不要臉的騷貨，害死我兒子，勾引我丈夫，你有沒有天良，還有啥臉叫我姐姐？

林中美越鬧越兇，既甩碗砸鍋又抹喉吊頸。對方道歉不行，給錢不要，下跪不饒，投案自首也不準，反正一個條件就要金氏夫婦賠她的兒子。林中美哭鬧時，高敬賢一聲不吭抽煙，他每吐一口煙子，林中虎就狠擊金竹林兩拳。金竹林吃打不過，先向高大哥求情，后又哭著向陶素英求救。折騰大半天，最后林中美終于開口說話了：

狗雜種，如不是看你可憐，老娘早將你兩口子整成殘廢交公安局了。林中美繞山繞水罵一通，最后說要活命只有一個條件，那就是賠償高家一個兒子，這個兒子必須是高敬賢的種，陶素英懷孕及哺育期間，金竹林不準離婚，否則，你兩個狗男女沒好日子過。

金竹林滿口同意，他說只要能活命，只要大姐和大哥還認他這個兄弟，只要今后還能在林大哥的賭館里賭博贏錢，再多的條件他都答應。他想，反正早晚都要與陶素英離婚，她給高敬賢生了崽崽后，哪還有臉當我的婆娘？

陶素英不干，她寧愿被打死或槍斃也不干這種丟人的事，眾人拿她沒法，最后，林中美使出了殺手锏。她搶過林中虎的快刀架在自己脖子上，然后披頭散發潑天灑地哭著說，你的命能換回高云端的命嗎，你惹出這么大的禍，難道一死就能解決問題，我丟了兒子再賠上老公，做出這么大的讓步，你還裝啥假正經，今天你不答應，老娘就死在你面前。

看林中美動真格，陶素英的心一下軟了，她想：自己是罪人，哪有資格給人家較勁呢，如果這樣做真能化解仇恨，消除罪孽，區區一點名聲又算什么？想了許久，陶素英終于咬牙在代孕協議上簽了字，她準備完成任務后就出去打工，或者出家修行，總之，以后不可能再與金竹林一起生活了。

幾天后，陶素英賣掉豬牛，以保姆身份住進了高家。次月經期過后，林中美帶著陶素英到縣醫院做了全面體檢，確認無孕無病后，才把大臥室讓給她和高敬賢。

十一

世事如棋，人生如夢。兩年后，一個菊黃蟹肥蘆花飄蕩的日子，陶素英終于從斑斕凌錯的亂石堆中，挖出了那枚埋藏許久的美女石。

這天，高敬賢和林中美帶著兒子高健，一大早就來到白鶴灣，嚷著要陶素英領他們到江邊撿石頭。高健是陶素英賠償給高家的兒子，一年多時間不見，這小子竟牙牙學語、蹣跚走路了。

金竹林拖著殘疾的左腳，既倒茶敬煙又刷鍋做飯。由于受了嚴重警告，加之落聘后已轉崗守校門，由于堅決不與陶素英離婚，因而家里的雜活幾乎都是他包做。

楓葉血紅，河灘雪白，峽谷依舊，往事如煙。經過努力的回憶、精確的尋找及地毯式的挖掘，正午時分，那枚曾令高金兩家驚心動魄的美女石，終于以完美的品相、絕世的風姿重新面世。

兒啊，多少番斜風細雨你是否還認得我們，多少番紅瘦綠肥你是否別來無恙？

手撫圓光優雅的奇石，高敬賢夫婦哭得肝腸寸斷。

眾人唏噓一番，正要背著奇石、抱著高健歡歡樂樂回家，就見公路上駛來一輛警車，看全副武裝的警察急速朝河壩中奔跑，陶素英和金竹林兩腿一軟，頓時嚇癱在河砂里。