經(jīng)過了大本鐘、“倫敦眼”、“小黃瓜”地標(biāo)式的洗禮,你是否愿意進(jìn)行一次游學(xué)之旅。來,帶著這本書走進(jìn)英國,聽詩人兼數(shù)學(xué)家蔡天新講故事。
我更愿意把這本書當(dāng)成是按圖索驥的游記。時隔三年,蔡天新竟然還能對當(dāng)時的一些細(xì)枝末節(jié)記憶深刻。當(dāng)然,考究的紀(jì)實圖片是其靈感的來源,而我也試圖和他一起勾勒出一幅立體的英倫,可惜最終并未成形。好吧,我承認(rèn)并不是一個好畫家。但是劍橋、牛津和倫敦組成的英倫直角三角依然讓人記憶深刻。
之所以說智慧三角,蔡氏認(rèn)為,這三個智力頂點有任何一個缺失,英國就不成為英國。在數(shù)學(xué)中,三角形通常被認(rèn)為是最穩(wěn)定的形狀。這讓他產(chǎn)生一種基于數(shù)學(xué)習(xí)慣的聯(lián)想:這是一個雖有女王卻無皇權(quán)的國家。虎為百獸之王,沒有了王(或者僅僅是名義上的王),民主、自由就很容易施行。這也是本書名字的由來。
而作為英國最具歷史底蘊的劍橋,自由則表現(xiàn)得更為直接。
劍橋大學(xué)三一學(xué)院大門正上方,豎立著創(chuàng)辦人亨利八世的全身塑像,國王右手原先握有象征權(quán)利的寶劍(權(quán)杖),這在古中國相當(dāng)于皇帝的玉璽。1625年一個夜晚(那年牛頓尚未出世),此劍被一個調(diào)皮的學(xué)生用一根桌腿偷偷換掉了。而劍橋師生都覺得好玩,甚至連當(dāng)局也無動于衷。到現(xiàn)在,這根破桌腿一直存在了將近四個世紀(jì)。
言行也好,表達(dá)也好,這座高等學(xué)府都給予師生一種春風(fēng)駘蕩的自由。同樣意味深長的是,大學(xué)城異國風(fēng)味的餐館林林總總,但在這里找不到一家麥當(dāng)勞。……