要奧數還是要蘿卜

曾在日本短住，看到了好多新鮮事。

日本的幼兒園里，有一種課是專門教小朋友如何種菜，不是在開心網上種，而是在真正的菜園子里。老師帶著一幫小朋友下地，穿統一的套鞋，女小孩是粉紅色的，男小孩是藍色的。到了收獲的季節，電視新聞里就會播出這樣的鏡頭：小朋友們賣力地在菜園子里收菜，一個小姑娘捧著帶了泥的蘿卜，喘著氣，愉快地對著鏡頭說“我很開心”之類的話。

作為一個短住的過客，只能從電視和大街上，窺探異國的稀奇，皮毛過眼后，反倒生出太多疑問，比如，這個緊鄰的國家，據說深受中國影響，但他們的小朋友卻以我們學奧數的熱情，去種蘿卜。在這個小朋友種蘿卜的社會里，諾貝爾獎卻層出不窮，光2008年就占了三個名額。

在一個充滿焦慮的社會里，父母們的焦慮，往往轉化為對子女前途的期待，因此，中國的父母，有可能是世界上最關心子女教育的父母。日本也是極其重視教育的國度，每年高考期間，超市里一種五角形的盒飯會應景發售，因為“五角”在日語里與“合格”諧音，家長們都要買來給孩子討喜。不過，日本的孩子要到初中，才開始全力以赴地迎接考試，在這之前，日本教育對小孩的要求，是讓他們學會生存、生活的能力和認識社會。

前段時間看了一本書《唐辛子IN日本》，里面一篇文章里講到日本小學布置的題目，是讓小學生觀察一條比較新的街道，和一條比較舊的街道上的窨井蓋。讀二年級的女兒發現，新街道的窨井蓋上都有笑臉花紋，而舊街道的蓋子上沒有。通過去圖書館和網絡上查找資料，小學生會知道，有笑臉花紋窨井蓋的街道，修建于1980年代，因為1979年日本大阪舉辦世博會，“太陽之塔”是世博會標志。而舊街道修建的時間較早，當時日本經濟落后，不注重窨井蓋的裝飾。

這樣的知識有用嗎？很早以前聽過一個說法，把日本孩子和中國孩子丟到原始森林里，一定是日本孩子活得更長。我本來不相信，認為未免夸張。但看了日本小學生的生活，我傾向于認同——社會必然比原始森林更加充滿風險，還有什么比了解社會和適應社會更加重要的呢？

（既言摘自《芳草#8226;經典閱讀》）