其實你也有“百種”語言天賦

有個美國人聲稱，他祖父是一位意大利西西里人，在20世紀初來到紐約，當時只有20歲，是個鐵路搬運工。他經常與說不同語言的旅客接觸，駕輕就熟地學習各種語言。到臨終前他已經能說70種語言，用56種語言來讀寫。更令人驚奇的是，這種天賦在他的家族中時有遺傳。每隔三四代人，他們家族中就會出現某個語言天才。他的曾祖父比祖父還厲害，竟能說100多種語言！

普通人也能成為語言大師

那么，人掌握語言的潛力有多大？是語言天才的大腦有異于常人，還是普通人通過自身努力也能做到不平常的事？

對于這些問題，語言學家們的意見也不一致。一位奧地利語言學家對有人能說100多種語言的說法持懷疑態度。他認為任何人都不可能學會說72種語言。假設每種語言有2萬個單詞（實際上遠不止），即使能過目不忘，每分鐘記一個詞，每天12小時不停地學，也得花5年半時間才能掌握這些語言，更不用說還要參加其他活動了。

但其他語言學家認為，人具有學會很多種語言的潛力。一位美國麻省理工學院的語言學家認為，人類學習語言的能力是無限的。一個人懂的語言越多，再學其他語言就越容易。

但是如果人類真的擁有掌握幾十種語言的能力，那么為何只有很少的人能充分利用這種天賦呢？

美國語言學家斯蒂芬#8226;克拉舍寧認為，和常人相比，語言天才只是學習更刻苦，他們對于自己所學到的東西會有更深刻的理解。

作為證據，他以洛姆為例。這位匈牙利人曾在冷戰時期當過翻譯。她在小學學的是德語，1996年克拉舍寧在布達佩斯遇見她時，86歲高齡的洛姆能說16種語言，包括漢語、俄語和拉丁語，當時已是高齡的她還在學希伯來語。

洛姆說，她覺得自己在語言上沒什么特殊的天賦。她聽課學了漢語和波蘭語，其他語言都是自學，通過讀小說、查字典或教科書學習。她最喜歡的學習方法是讀小說。據克拉舍寧說，洛姆只是一個普通人，除了有學習多種語言的熱情和有效的學習方法外，并無任何特殊天賦。

語言天才也許真有異常天賦

不過，許多研究人員都認為，普通人與語言天才的人腦還是存在差別的。20世紀80年代末，紐約大學的一位神經語言學家發現一位才華橫溢的語言學習者“CJ”。當時他只有29歲，正在哈佛大學攻讀碩士學位。他在單語種家庭中長大，高中時學了第一門外語——法語，后來又學了德語、西班牙語和拉丁語。他在大學里的專業是法語，畢業后在摩洛哥工作，在那里他又學習了阿拉伯語。

研究人員對CJ進行過智商和性格測試。人們通常認為通曉數種語言的人肯定異常聰明，但CJ的智商很普通，在學校成績也很一般。然而他在現代語言能力測試中得分卻極高。他的文字記憶力也很強，但在圖形和數字記憶上和普通人忘得一樣快 。

其他測試也顯示，CJ的大腦天生傾向于學習語言，但在其他方面不一定很出色。

人們現在已經可以通過腦科學來研究人類的語言天賦了。其中最新的成果是：2008年，一群德國神經科學家對一位名叫埃米爾#8226;克雷布斯的語言天才死后保存下來的人腦進行了詳細的研究。

克雷布斯曾在德國駐華使館擔任翻譯，1930年去世時能說60種語言。通過組織解剖，科學家們發現：克雷布斯大腦中和語言相關的腦區與常人有異。因此可以說明，克雷布斯的語言能力的確是天生的。

所以，人類的語言能力的確是有天賦及遺傳的。那么，人的大腦中應該具備哪些特殊性，才能獲得學習語言的天賦呢？我們有沒有可能改造自己的人腦，讓每個人都能學會幾十種外語呢？這一切依然是個謎。

（水觀音摘自《大科技#8226;科學之謎》）