月光威士忌

關于蘇格蘭人與威士忌的話題，永遠令英國人津津樂道。

威士忌酒在木桶里儲藏期間，第一年有4％的酒蒸發掉了，以后每年則有2％的蒸發量。所以，一桶儲藏了12年的威士忌，會有1／4的儲量被蒸發消失，蘇格蘭等于白白丟掉了上億瓶的佳釀。這令蘇格蘭人痛心疾首，只好戲稱這1／4的威士忌是被天使喝了，算是特別奉獻給天使的貢品。

因為威士忌酒的最后成敗只能聽天由命，投資生產威士忌被形容為一項賭博和冒險的投資。裝進木桶里的威士忌，需等待十幾年后，方能最后確定酒的品質如何，以同樣方法釀造的威士忌，有些演變為上乘好酒，有些則有可能完全不是滋味!而這其中的奧秘，至今連釀酒商及化學家也查不出個所以然來。

威士忌名稱千奇百怪

倫敦一家規模宏大的酒店，以提供800多種不同風格的威士忌而聞名天下，其中一些威士忌的牌子十分獨特。如“王室御林軍”、“荒野里的茂密山丘”、“原野的角落”、“母豬的鼻子”、“山羊的消毒液”、“護照與通行證”、“最后一洞”、“名聲顯赫的松雞”、“公鹿的呼吸”等。

眾所周知，英國是一個對徽章情有獨鐘的國家，蘇格蘭威士忌亦淋漓盡致地顯現了這一國情，購買者很容易注意到，皇室御賜的徽章意氣風發地被貼在酒瓶上。要成為皇家御用威士忌的條件不多，只要連續三次以上得到英王御批、定為宮廷用酒自然就具有高檔威士忌的品質了。

“自由與威士忌同在”

英政府從1644年開始征收威士忌酒稅，此舉令蘇格蘭人義憤填膺，他們認為在自家釀造威士忌，與在自家清晨起床后煮麥片粥完全是一碼子事，是政府管不著的家政。

18世紀末，不堪忍受不公平桎梏的釀酒商，為了躲避稅務官的搜尋，將釀酒廠遷至人煙罕見的深山老林中，與政府打起精彩絕倫的“威士忌游擊戰”。私釀的威士忌都被裝在小木桶里，以區別于政府公釀的大桶威士忌，于是小桶和大桶威士忌的提法，就成為私釀與公釀的代名詞。

由于私釀威士忌大都在深夜人不知鬼不覺時出籠，故美名為“月光威士忌”。而蘇格蘭18世紀詩人彭斯稱贊威士忌為“詩神”，其名言是：“自由與威士忌同在?！?/p>

到了19世紀20年代政府每年查獲的私釀威士忌案件高達4000多宗，而這個數字僅是私釀的一個零頭。迫于無法控制的局面，英政府不得不于1823年取消了威士忌酒稅，改發威士忌生產許可證，每張收費10英鎊，從此地下威士忌終于重見天日。

讓世界旋轉如飛

1941年，一艘名為“政治家號”的遠洋巨輪因海上風暴，在大西洋撞到了巖石上，聞訊趕來的附近小島的居民們，毫不猶豫第將船上的26萬多瓶威士忌席卷一空，并稱其為海風吹過來的圣誕禮物。據說直至今日，小島上的人們仍在興高采烈地繼續享用著那些陳年佳釀。

如今，從冰天雪地的阿拉斯加到酷暑炎炎的巴西叢林，從澳州內陸的土著到法國高雅的上流社會沙龍，世界的各個角落都不乏威士忌知音。威士忌是英國經濟的一顆恒星，這些高雅、魅力十足的玻璃瓶所賺取的外匯收入，一直高于航海業、航空業、紡織品等行業，并經久不衰。

《話說威士忌》一書的作者邁肯基爵士有句名言：“愛情絕對不是令地球旋轉的動力，惟有威士忌酒，才能促使這個世界旋轉如飛?！?/p>