影響生活質量的八種客觀特征

在評估生活質量時需考慮哪些客觀特征，這個問題的答案將取決于評估的目的：是為了評估一國管轄范圍之內生活條件的改變，還是為了比較處在不同發展水平的國家的生活條件?有些特征(例如健康)的意義可能在于描述了人們的狀態，還有一些(例如政治發言權)可能反映了人們享有的追求自己看重的目標的自由。哪些東西應該被列入客觀特征的名單，這個問題不可避免地取決于價值判斷，但在實際操作中，不同國家和地區所考慮的大部分內容都是相同的，各種致力于衡量“幸福”及相關概念的研究所選擇的特征也有很大程度的一貫性。總的說來，對所有這些客觀特征的衡量凸顯出一點，那就是社會的組織方式對人們的生活有影響，傳統的衡量經濟資源的方法不能充分體現這種影響。

健康

健康是一個既影響壽命長短又影響生活質量的基本因素。

最近的有關健康狀況不平等的研究凸顯了幾種模式。首先，由于所受教育較少和收入較低，來自較低職業階層的人往往死亡年齡更早，而且在他們更短暫的一生中各種健康問題的發生率更高。其次，健康狀況的這些差異不僅僅意味著處在社會經濟等級最低層的人健康較差，而且在整個社會經濟等級體系中都有體現，也就是說，它們展現出一種“社會梯度”：舉例來說，在英國，從未受過技術訓練的體力勞動者到技能熟練的體力勞動者，從體力勞動者到非體力勞動者，從低級別的辦公室職員至較高級別的職員，人們的預期壽命逐步增加。

教育

經濟研究中有一項由來已久的傳統，那就是強調教育在提供支撐經濟生產的技能方面的重要作用。但是，教育本身也對生活質量具有重要意義，這與它對人們的收入和生產率的影響無關。教育跟人們的生活評價高度相關，即使在考慮到教育帶來更高收入的因素之后也是如此。而且，受過更好教育的人通常健康狀況也更好，失業率更低，有更多社會關系，參與公民生活和政治生活的程度也更高。盡管現有的證據并不總是允許我們得出有關教育與生活質量其他維度之間的因果關系指向性的結論(比如說，健康欠佳的孩子可能缺課更頻繁)，但的確存在一種共識：教育會帶來一系列(貨幣性和非貨幣性)收益，受益的不僅是投資于教育的人，還有他們所居住的社區。

個人活動

人們分配時間的方式及其個人活動的性質對生活質量具有重要影響，無論其創造的收入是多少。

◎有償工作對生活質量來說具有重要意義，部分是因為它給人們提供了身份認同和社交機會。

◎從評估家庭服務總量以及家務在男人和女人之間如何分配的角度來看，沒有報酬的家務勞動(例如購物、照顧孩子及其他家庭成員)具有重要意義。

◎通勤時間也是影響工作的質量的關鍵因素，監測這個數據需要了解特定時間段內用于上下班的時間，也需要了解有關交通手段的可獲得性和費用的信息。

◎研究界有強調休閑時間對生活質量的重要意義的悠久傳統。本研究指出，制訂衡量休閑時間的量(小時數)與質(分成幾段、地點以及他人參與情況)的指標十分重要，同時，衡量文化活動的參與情況和“糟糕的休閑”(例如過去一年間未能離開家去外地度假的孩子所占的比例)也很重要。

◎最后一點，住房對多種社會結果(例如孩子的教育)具有重要意義。

政治發言權和治理

政治發言權是生活質量不可分割的一個維度。就其本身而言，作為享有全部權利的公民參與事務、在政策的制訂中擁有發言權、不帶恐懼地提出異議并大聲抗議自己認為不對的事情，這樣的能力是必不可少的自由。而作為一種工具，政治發言權能夠為公共政策提供校正：它能確保對官員和公共機構的問責，能披露人們需要什么、重視什么，并喚起人們對重大缺失的關注。政治發言權也會減少爆發沖突的可能性，增大在關鍵問題上形成共識的可能，讓經濟效率、社會平等和公共生活的包容性都有所改善。

社會關系

社會關系能以多種方式提高生活質量。社會關系較多的人對生活評價更高，因為許多最為愉快的個人活動都涉及社交。社會關系的好處可以延伸到人們的健康和就業幾率，同時也會影響人們居住的社區的幾個特征(例如犯罪率、當地學校的學業成績等)。這些社會關系有時被稱為“社會資本”，以凸顯它們帶來的(直接和間接)好處。跟其他類型的資本一樣，社會資本的外在化表現有時可能是負面的：舉例來說，身為某群體的一員有可能強化一種獨特的個人身份感，助長暴力風氣和與其他群體的沖突。不過，這并不能使我們低估社會關系的意義，反而突出表明了加強對這些社會關系的性質及其影響廣度的分析十分重要。

環境條件

環境條件意義重大，這不僅僅是因為可持續性，也因為它們對人們的生活質量有直接影響。首先，它們會直接(通過空氣和水的污染、有害物質以及噪音)和間接(通過氣候變化、碳循環和水循環中的轉換、生物多樣性的減少以及影響生態系統健康的自然災害)影響人們的健康。其次，人們從環境服務中受益，例如獲得清潔的水和享受休閑娛樂區，他們在這個方面的權利(包括獲得環境信息的權利)已日益得到認可。第三，人們很重視環境是否宜人，這些評價影響到他們的實際選擇(比如在哪里居住)。最后一點，環境條件可能導致氣候改變和自然災害，例如干旱和洪災，受災者的財產和生命都可能蒙受損失。

人身不安全

人身不安全包括讓每個人的身體完整面臨風險的外部因素：犯罪、事故、自然災害和氣候變化是其中最顯而易見的一些因素。在極端情況下，這些因素可能導致受害者喪生。盡管這些因素僅占所有死亡事件的一小部分，而且也在通常的死亡率統計中得到了體現，我們還是應該專門衡量它們的發生頻率，原因之一是它們對人們感情生活的影響與疾病所致的死亡截然不同。這一點從突然失去親人給人們的主觀幸福造成的巨大沖擊中可以看出。

經濟不安全

對未來可能面臨的物質條件感到不確定折射出各種風險的存在，尤其是失業、疾病和衰老的風險。這些風險如變成現實，會對生活質量有負面影響，具體則取決于沖擊的嚴重程度、持續時間、它帶來的恥辱、每個人對風險的厭惡程度以及財務上的隱含后果。

失業的恐懼可能給工人的生活質量帶來負面影響(例如身體和精神疾病，家庭生活中的矛盾等)，也可能給公司(例如員工工作動力和生產率遭受不利影響，對企業目標的認同度降低)以及整個社會造成負面影響。

疾病可能直接或間接導致經濟不安全。對沒有(或只有部分)醫療保險的人來說，醫療費用可能是毀滅性的，會迫使他們負債、出售住宅和資產或者放棄治療，其后果則是健康狀況將來進一步惡化。

老齡本身不是一個風險，但由于退出勞動力市場后需求和資源的不確定性，老齡仍然能夠隱含經濟不安全，有兩類風險尤其重要。第一類是未來領取的養老金不足，或者疾病和喪失能力令需求增多，導致退休期間資源不夠用的風險。第二類是養老金支付體系出現動蕩的風險：所有養老金體系都面臨著某些類型的風險，而私營部門在支付養老金方面作用的增強(以職業養老金和個人儲蓄的形式)雖然使許多國家得以擴大養老金系統的覆蓋范圍，其代價卻是把風險從政府和企業那里轉移給了個人，從而增加了他們的不安全。

(摘自《中外書摘》)