影響生活質量的八種客觀特征

在評估生活質量時需考慮哪些客觀特征，這個問題的答案將取決于評估的目的：是為了評估一國管轄范圍之內生活條件的改變，還是為了比較處在不同發展水平的國家的生活條件?有些特征(例如健康)的意義可能在于描述了人們的狀態，還有一些(例如政治發言權)可能反映了人們享有的追求自己看重的目標的自由。哪些東西應該被列入客觀特征的名單，這個問題不可避免地取決于價值判斷，但在實際操作中，不同國家和地區所考慮的大部分內容都是相同的，各種致力于衡量“幸福”及相關概念的研究所選擇的特征也有很大程度的一貫性。總的說來，對所有這些客觀特征的衡量凸顯出一點，那就是社會的組織方式對人們的生活有影響，傳統的衡量經濟資源的方法不能充分體現這種影響。

健康

健康是一個既影響壽命長短又影響生活質量的基本因素。

最近的有關健康狀況不平等的研究凸顯了幾種模式。首先，由于所受教育較少和收入較低，來自較低職業階層的人往往死亡年齡更早，而且在他們更短暫的一生中各種健康問題的發生率更高。其次，健康狀況的這些差異不僅僅意味著處在社會經濟等級最低層的人健康較差，而且在整個社會經濟等級體系中都有體現，也就是說，它們展現出一種“社會梯度”：舉例來說，在英國，從未受過技術訓練的體力勞動者到技能熟練的體力勞動者，從體力勞動者到非體力勞動者，從低級別的辦公室職員至較高級別的職員，人們的預期壽命逐步增加。……