1928年,南京國民政府頒布《特別市組織法》和《市組織法》,將城市劃分為特別市和普通市兩種。當時有南京、北平、廣州、上海、天津、青島、漢口被列為特別市,享有與省平級的行政地位。北平特別市政府成立后,著手進行市政建設,效仿歐美國家開展市花的評定活動也是其中之一。
1928年11月29日,北平特別市政府第一任市長何其鞏,簽發北平特別市市政府第一二○三號訓令,規定:因菊花具有貞勁廉潔之性而定為本市市花,要求市內各種布置及用品盡量采取市花用意,設法表現本市人民人格上自修之標準。
1987年3月12日,北京市第八屆人民代表大會第六次會議審議通過《北京市人民政府關于確定首都市花市樹的建議》,確定北京的市花為月季、菊花;市樹為國槐、側柏。