
“他是張伯倫、賈巴爾和拉塞爾的綜合體。”
“他能跑的時候是我所見過的最好的球員。”
“他是2.21米的拉里·伯德。”——比爾·沃爾頓
關(guān)于薩博尼斯,現(xiàn)在已經(jīng)成了一個傳說,很多人對于他的傳奇和偉大持懷疑態(tài)度,但歷史是不會因此而改變的。有一點是毋庸置疑的——阿爾維達斯·薩博尼斯是最偉大的2.20米以上的球員,沒有之一。
薩博尼斯從小就具有非凡的籃球天賦,這絕對不是一句套話——13歲時他才第一次接觸籃球,但15歲就已經(jīng)打上了職業(yè)聯(lián)賽,并且被選入了蘇聯(lián)國家青年隊。1983年的歐洲男籃錦標賽上,他作為蘇隊的頭號球星率隊奪得銅牌。1985年,他率隊卷土重來,奪取金牌,并奪得同年世界大學(xué)生運動會的金牌。
在職業(yè)聯(lián)賽中,薩博尼斯也一樣成功,他率領(lǐng)弱小的加爾吉利斯隊從1985年到1987年連奪三屆聯(lián)賽冠軍,打破了莫斯科中央陸軍隊的壟斷。薩博尼斯本人也在1984年和1985年連續(xù)兩年當選為歐洲最佳球員。
1985年6月,亞特蘭大老鷹隊選中了薩博尼斯,但因為他的年齡低于選秀標準(21歲),這次選秀被宣布無效。1986年,薩博尼斯的運動生涯遭到沉重的打擊,他在比賽中嚴重受傷,右跟腱完全撕裂,這對于一個籃球運動員來說是致命的。但開拓者隊還是在一個月后的選秀大會上選中了他,由于當時美蘇關(guān)系緊張,薩博尼斯不可能去NBA打球,不過他還是去了波特蘭,在開拓者隊訓(xùn)練師的幫助下療傷。在雙方的共同努力下,薩博尼斯奇跡般地恢復(fù)了健康,但以往迅捷的彈跳不見了,不過,此時的他在意識和技術(shù)方面都有了質(zhì)的提升。
對于NBA來說,薩博尼斯只是一段傳說。雖然總會有球探說這個年輕人的身高像一座山峰,他可以輕而易舉的摘下每一個籃板球,他的手掌可以像拿橙子一樣拿住籃球,而他的投籃手感不亞于任何一位以射術(shù)見長的巨星。最為人稱道的還是他傳球技術(shù)——仿佛背后也生了眼睛,隊友永遠在它的視野之內(nèi)。但在大部分美國人的眼里,沒經(jīng)過NBA賽場的檢驗,就根本沒資格在籃球世界里占得一席之地。
1988年的漢城奧運會,是美國認識薩博尼斯的一年。美國隊派出了號稱不可能被擊敗的國家隊,其中不乏里奇蒙、曼寧、馬爾利這樣的好手,中鋒是大衛(wèi)羅賓遜。在半決賽上蘇聯(lián)與美國隊狹路相逢,這回,薩博尼斯沒有讓機會錯過,他完全控制了“海軍上將”,并率隊戰(zhàn)勝了不可一世的美國隊,最終奪得了奧運會金牌。“世界屋脊”之名從此不脛而走。
1989年,薩博尼斯離開前蘇聯(lián)到更高水平的籃球聯(lián)盟中迎接挑戰(zhàn)。然而由于膝部和跟腱過多的傷病,他認為自己當時并不適合到NBA打球,于是他選擇了低一級的西班牙職業(yè)籃球聯(lián)盟。他在那里打了六個賽季,率領(lǐng)皇家馬德里隊連奪1993和1994兩屆西班牙聯(lián)賽冠軍,并在1995年奪得歐洲冠軍杯。1994-95賽季,薩博尼斯以場均22.8分、13.2個籃板球和2.6蓋帽的表現(xiàn)成為MVP。
1995年夏天,薩博尼斯終于決定離開西班牙。“對我而言在歐洲已經(jīng)沒有什么可以證明的,NBA是惟一值得挑戰(zhàn)的地方。”薩博尼斯說。
1995-96賽季,31歲的“新秀”薩博尼斯的出現(xiàn)讓NBA賽場多了一位非常“特殊”的球員:所有歐洲來的老將們都對這個家伙表示百分百的崇敬,他高大的身軀后面覆蓋著無數(shù)輝煌傳奇;這個家伙的腦袋比普通中鋒的腦袋要大上一倍,膝蓋上裹的厚厚護墊使雙腿比其他人粗得多;而他的跑動速度對于其他人來說,就像一輛拖拉機進了F1賽場一樣……
菜鳥賽季,薩博尼斯場均貢獻14.5分、8.1個籃板球和1.8次助攻,看起來非常緩慢的他居然還能同時貢獻0.9次搶斷和1.1次蓋帽,而這些都是在不足24分鐘的出場時間內(nèi)得到的。由于賽季前半段都是以替補的身份出場,薩博尼斯在當年的最佳第六人的評選中名列第二位,1996年全明星周末上,他還成為了歷史上最年長的全明星新秀賽成員。比起身邊爆跳飛縱的達蒙斯塔德邁爾、麥克戴斯和斯塔克豪斯們,薩博尼斯簡直像出土文物。但開拓者隊已經(jīng)看到了立陶宛人身上的能量,在薩博尼斯首發(fā)的比賽中,他們18勝4負。在同爵士隊的五場季后賽中,薩博尼斯場均砍下23.6分和10.2個籃板球。
這是驚艷的開始。薩博尼斯很快讓看慣了空接、暴扣的美國人見識了一種很特別的比賽方式。
在開拓者隊的七個賽季,該隊每一年都進入季后賽,1999年和2000年,他們還兩次殺到西部決賽,分別敗給了馬刺隊和湖人隊——那兩個賽季的總冠軍,在同“雙塔”以及巔峰時期的奧尼爾的對抗中,薩博尼斯處于下風(fēng),但他的表現(xiàn)仍然可圈可點,有接近兩雙的貢獻。2000年西部決賽第五場,他甚至還在奧尼爾的面前玩了一個突破暴扣——他年輕時常用的動作。1998-99賽季,薩博尼斯完成了他在NBA的巔峰賽季,場均貢獻16分、10個籃板球和3次助攻。
從31歲到38歲,薩博尼斯在NBA打了七個年頭,對于籃球運動員最重要的腿和膝已經(jīng)成為他的負擔(dān),比FIBA遠得多的三分線對于他的組織能力影響很大,NBA的高速度更是他此前沒怎么經(jīng)歷過的……在這種情況下,薩博尼斯在NBA共打了470場常規(guī)賽,場均貢獻12分、7.3個籃板球、2.1次助攻、0.8次搶斷和1.1次蓋帽,投籃命中率50%,三分球命中率32.8%。
場上的薩博尾斯可以用一個逼真的晃動甩掉對手輕松上籃;可以活動到弧頂做掩護,然后投出三分球;也可以用一個漂亮的勾手直接得分……而當在45度的位置接到球的時候,那才是最可怕的薩博尼斯,他會用單手將球像玩一只蘋果一樣揮揚。這個時刻,你不能眨眼。因為在下一個瞬間,球就可能悄無聲息的傳到了某個不可思議的角落。對于以自己身體為定點掩護、為小個子后衛(wèi)做繞身傳球來說,薩博尼斯是這個星球上最好的球員,而利用傳球假動作做順勢進攻更是無法提防。
當薩博尼斯在己方半場抓到后場籃板球時,他會像橄欖球的四分衛(wèi),或者足球場上長傳精妙的自由人一樣,可以在瞬間以長達15米左右的精準長傳由守轉(zhuǎn)攻。他就像是一個長高了30厘米的賈森·基德,而他單手所持的球就是指揮棒,隨時隨地都能夠制造殺機。
薩博尼斯用自己對籃球的理解征服了美國人,2002年,開拓者隊重新招回了38歲的薩博尼斯——為了對付如日中天的奧尼爾,這本身就是對立陶宛巨人最好的肯定。