拉爾夫.桑普森 通天塔

在所有2.20米以上的巨人中，拉爾夫·桑普森無疑是最靈活的，他背負(fù)的期望也是最高的，但他最終只給了我們留下了一個(gè)殘破的職業(yè)生涯的無限的遐想。

拉爾夫少年成名，早在弗吉尼亞大學(xué)期間就連續(xù)三年被評為NCAA年度最佳籃球運(yùn)動員(奈史密斯獎(jiǎng))，其中1982年12月11日他率隊(duì)以68比63擊敗帕特里克·尤因率領(lǐng)的喬治城大學(xué)之戰(zhàn)，被認(rèn)為是NCAA歷史上的經(jīng)典，在該場比賽中桑普森獨(dú)攬23分、16個(gè)籃板球和7次蓋帽，給二年級的尤因著實(shí)地上了一課。大學(xué)四年，桑普森場均砍下16.9分、11.4個(gè)籃板球，投籃命中率更是高達(dá)56.8％，成為了繼比爾沃爾頓之后最好的大學(xué)球員。

1983年，桑普森參加了選秀大會。這一年的新秀有實(shí)力者寥寥無幾，前10位被選中者大多是平庸之輩，毫無爭議，桑普森將會成為“狀元秀”，剩下的問題是哪支球隊(duì)會得到他?結(jié)果幸運(yùn)降臨到了休斯敦火箭隊(duì)身上。火箭只當(dāng)了一年的弱隊(duì)就獲得了頭號新秀，可謂“福星高照”。所謂的“一年的弱隊(duì)”是因?yàn)樗麄冊趦赡昵斑€是一支進(jìn)入總決賽球隊(duì)，之所以成績下滑得如此迅速，是因?yàn)樗麄冊?982年夏天放走了成為自由人的巨星摩西·馬龍。失去這位聯(lián)盟中最實(shí)用的中鋒讓火箭隊(duì)立即掉進(jìn)了深淵，而得到馬龍的76人則轉(zhuǎn)身就獲得了總冠軍，優(yōu)秀中鋒的重要性已經(jīng)顯露無疑，這也是火箭隊(duì)毫不猶豫地選擇桑普森的原因。

桑普森來到火箭時(shí)，隊(duì)中還擁有一名進(jìn)入“五十大”行列的巨星埃爾文·海耶斯，不過這位被譽(yù)為背靠籃筐打得最好的球員已經(jīng)38歲了，平均每場只能貢獻(xiàn)5分和3.2個(gè)籃板，桑普森的新秀賽季卻是這位老將的最后一年。此外，隊(duì)中的另一位傳奇球星卡爾文·墨菲在上個(gè)賽季結(jié)束后離隊(duì)，所以桑普森來到球隊(duì)后馬上就成為了場上核心。

桑普森的新秀賽季可以說是很成功的，他拿到了所有的“當(dāng)月最佳新人”獎(jiǎng)項(xiàng)，這在歷史上是空前的，整個(gè)1983－84賽季，桑普森打出了全明星水準(zhǔn)：打滿全部82場比賽，場均貢獻(xiàn)21.0分、11.1個(gè)籃板球和2.40次蓋帽。賽季結(jié)束，桑普森順理成章地獲得了最佳新秀。但問題也出現(xiàn)了：雖然他們的勝場比去年提高了15場，桑普森也有才華，但他的到來卻沒有給球隊(duì)帶來質(zhì)的變化，球隊(duì)仍然在西部墊底。最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題的是同桑普森一起來到球隊(duì)的主教練——比爾菲奇，菲奇是一位非常優(yōu)秀的教練，在1981年曾率領(lǐng)凱爾特人獲得過總冠軍，當(dāng)時(shí)他們在總決賽中戰(zhàn)勝的就是火箭隊(duì)，所以火箭管理層挖來了善于調(diào)教優(yōu)秀球員的菲奇，想讓他和桑普森之間產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。通過一個(gè)賽季的磨合，這種變化沒有出現(xiàn)，所以菲奇認(rèn)為桑普森不是他最需要的那種隊(duì)員，那種拉里·伯德式的核心球員。菲奇認(rèn)為，成為巨星的諸要素中責(zé)任心比球技更重要，而桑普森似乎不具備這個(gè)條件。桑普森只管打好球，他不太關(guān)心隊(duì)友的表現(xiàn)，對于球隊(duì)的戰(zhàn)績不佳也沒有什么反映，這個(gè)像恐龍一樣的大個(gè)子對冠軍的渴望也像爬行動物般遲緩。事實(shí)上，菲奇的判斷非常準(zhǔn)確，直到桑普森退役，他的責(zé)任感都沒一絲的提高，就同他多年以后拒付兩年女兒的撫養(yǎng)費(fèi)被子女告上法庭一樣。

火箭隊(duì)的計(jì)劃似乎失敗了，但好運(yùn)氣卻沒有用光，他們再一次獲得了頭號選秀權(quán)，他們又選擇了一位中鋒——來自尼日利亞的奧拉朱旺——接觸籃球時(shí)間不長但前途不可限量的球員。但這樣一來，火箭就擁有了兩位優(yōu)秀的中鋒，怎樣分配他們的上場時(shí)間成了傷腦筋的事，甚至連誰首發(fā)也是個(gè)問題，一時(shí)間，火箭隊(duì)的人員安排成了聯(lián)盟中最熱門的議論話題。等到比賽開打，菲奇教練讓所有的人都大吃一驚，兩個(gè)中鋒居然同時(shí)出現(xiàn)在了場上，開創(chuàng)NBA先河的“雙塔”戰(zhàn)術(shù)由此誕生。其實(shí)菲奇教練的想法很簡單，因?yàn)檫@兩名隊(duì)員同樣的靈活，同樣的全面，而且他們之間的配合也不存在問題，為什么不能讓他們同時(shí)上場呢。

“雙塔”戰(zhàn)術(shù)出奇成功，在他們合作的第一個(gè)年頭，球隊(duì)就獲得了48場勝利，桑普森(22.1分，10.4個(gè)籃板)和奧拉朱旺(20.6分，11.9個(gè)籃板)都非常出色，他們是繼1970年的張伯倫和貝勒之后，第一對能夠雙雙拿到20+10的隊(duì)友。因?yàn)橛辛藠W拉朱旺的超強(qiáng)防守，桑普森的進(jìn)攻能力得到充分展示。這一年，桑普森還在他連續(xù)參加的第二次全明星賽中獲得了MVP，惟一美中不足的是他們在季后賽首輪就敗給了爵士隊(duì)。不過第二年，也就是1985－86賽季，他們就讓前一年的遺憾隨風(fēng)而去。在季后賽的前兩輪輕松地戰(zhàn)勝了國王和掘金之后，他們在西部決賽中遇到了強(qiáng)大的湖人隊(duì)。

火箭在前四場把對手打得措手不及，以3比1領(lǐng)先。關(guān)鍵的第五場，火箭做客大西部論壇球場。雙方一路僵持，由92平、95平、97平、99平一直戰(zhàn)到112比112。眼看加時(shí)賽不可避免，菲奇布置了最后一次進(jìn)攻。羅德尼·麥克雷把球吊給內(nèi)線的桑普森，湖人一擁而上保護(hù)籃筐，就連賈巴爾都放棄了盯防奧拉朱旺前來封堵投籃。桑普森在最后1秒轉(zhuǎn)身270度投籃，球柔和地沿著拋物線穩(wěn)穩(wěn)跳入籃筐。桑普森制造了絕殺!火箭成功闖入總決賽，而奪冠的最大熱門湖人則在西部決賽門前轟然倒地。重返總決賽，火箭的對手依然是凱爾特人隊(duì)。抵抗了六場之后，“雙塔”難敵“三巨頭”。其中火箭獲勝的第三場桑普森有24分和22個(gè)籃板的貢獻(xiàn)。總決賽后，人們對“雙塔”的期望達(dá)到了空前的高度，但隨后的事情讓他們始料未及，火箭隊(duì)包括約翰盧卡斯在內(nèi)的三名后衛(wèi)都陷入了濫用藥物的麻煩，但這都沒有桑普森的傷病對球隊(duì)帶來的打擊大。從1986－87賽季，也就是桑普森的第四個(gè)賽季開始，他開始被傷病折磨，這個(gè)賽季他只打了43場比賽，而這以后，他的籃板球數(shù)再也沒有達(dá)到10個(gè)。

正當(dāng)人們等待那個(gè)戰(zhàn)無不勝的桑普森回歸的時(shí)候，1987年卻突然傳來了一個(gè)天崩地裂的消息，在毫無征兆的情況下，桑普森被交易到了金州勇士。這次交易在全聯(lián)盟引起了軒然大波，人們都對火箭管理層放棄一名偉大的中鋒感到不可理解。在弱旅勇士隊(duì)，桑普森的參賽場數(shù)從來沒有超過61場，他成為了著名的“玻璃腿”。事實(shí)上，沒有哪一處傷病是導(dǎo)致他狀態(tài)急速下滑主因，也沒有哪處傷病是真正不可治愈的，哀大莫過心死，自身的不思進(jìn)取才是桑普森最大的傷病，可以說，是巨人桑普森“殺”了巨人桑普森。1992年，這位被譽(yù)為NBA歷史上最靈活的巨人，結(jié)束了自己較短卻坎坷的職業(yè)生涯。