埃內斯.坎特

選擇埃內斯·坎特對于猶他爵士隊來說或許有點冒險，因為最近五年里在高順位被選中的大個子大多沒什么好下場：2007年狀元奧登因膝傷缺席整個新秀賽季；2009年榜眼塔比特身為最高順位被下放到NBDL。2011年探花坎特呢?巧合的是，無論從年份還是從順位上來看都是一組等差數列。我不是在詛咒還沒開始NBA之旅的坎特，實在是歷史的巧合讓我不得不向壞處想。誰都不愿意看到一個胸有成竹、躊躇滿志的年輕人正準備開始他的職業生涯時就被各種厄運的詛咒和猜忌包圍，這一切都只能靠坎特自己來打破。

初露崢嶸

在2010年代表國際隊與美國隊的耐克籃球峰會上，坎特全場砍下34分和13個籃板，打破了諾維茨基保持了12年的國際球員得分紀錄(33分)。盡管最終國際隊以97比101惜敗于美國隊，但坎特一戰成名，開始引起了各支球隊球探的注意。

坎特的名字在歐洲很早就被人所知。2007年，14歲的坎特已經長到了2.04米，代表土耳其參加了歐洲U16錦標賽，從此開始在歐洲嶄露頭角。擁有著上天賜予的強壯體格，坎特在比賽中的表現讓人們誤以為他是個超齡球員，因為同齡人完全不是他的對手。2009年坎特參加了歐洲U18錦標賽，在那屆比賽中他場均砍下19.1分(錦標賽第二)和14.6個籃板(錦標賽第一)，帶領土耳其隊獲得銅牌，他自己也榮膺當屆比賽的MVP。

從那時開始坎特就引起了歐洲球隊的注意，土耳其勁旅費內巴切隊最終將其招致麾下，坎特以最年輕的球員身份參加了歐洲冠軍聯賽。不久之后，費內巴切向坎特開出了一份長達六年的合同，企圖把這個潛力無限的中鋒留在土耳其。同時希臘的另一支傳統強隊奧林匹亞科斯也向坎特拋出了橄欖枝，為其準備了一份百萬歐元的大合同。坎特不得不在此時做出一個選擇：或者接受兩份大合同中的一個并開始賺錢，毫無疑問這將影響到坎特幾年后的NBA選秀，他清楚如果接受了長時間的合同就意味著他要像吉諾比利和盧比奧那樣，要么在被選中幾年后才能參加NBA，要么支付巨額買斷自己的合同；或者放棄兩份長約而去美國讀高中、讀大學、打NCAA，以完成自己參加選秀從而盡快站上NBA舞臺的夢想。最終在父親的支持下，坎特毅然決然地放棄了百萬歐元的合同而選擇了后者，這也是他從小為自己制定的人生規劃。

坎坷的美國夢

一切都不像坎特在計劃中那樣完美，他希望自己參加一所高中并在高中聯賽中被一些籃球名校的球探發現，這樣他可以順利地進入到大學，然后在NCAA中帶領球隊獲得勝利。然而坎特最初的美國籃球夢就像他的名字一樣，即坎坷，又忐忑。

早在2008年坎特就聯系好了溫鎮登中學，但由于種種原因未能成行。之后坎特希望自己加盟內華達州漢德森市的芬德利學院預備學校讀高三，然后在西弗吉尼亞州的摩騰州立大學讀大學。不過在他來到芬德利學院一周后，有兩所高中由于他在歐洲的籃球背景拒絕與擁有他的學校打比賽，最終坎特轉學去了加州西米谷市的斯通布里奇高中完成了高三。剛剛經過一波三折來到高中的坎特又不得不面臨著即將畢業后的大學選擇。

高中畢業初，坎特曾口頭允諾加入華盛頓大學。此前，坎特還考慮過加盟加州大學洛杉磯分校、南加利福尼亞大學、印第安納大學和內華達大學拉斯維加斯分校。但2010年初坎特還是改口了，他宣布自己要加盟由名帥約翰卡利帕里所執教的肯塔基大學。在當時看來，德里克羅斯的大學導師又要為NBA培養出一位優秀內線了。

不過在2010－11賽季的NCAA聯賽開始前的一個消息，讓坎特的大學籃球夢想破碎了。他的老東家費內巴切隊的老板卡拉卡斯向《紐約時報》透露，坎特在費內巴切時曾領到過超過10萬美元的工資，并享受過住房優惠的待遇，這一切足以證實坎特曾是一名職業球員。而根據NCAA的規定，聯賽的性質屬于非職業聯賽，為保護大學體育的業余性，不允許有職業球員背景的學生參加比賽，甚至是與球隊進行訓練都不行。事實上這是卡拉卡斯對于坎特離開費內巴切的報復，他曾經在坎特身上投入了很多，可坎特的離隊讓他感覺很不爽。最終NCAA官方認定坎特曾收到過33000美元以上的違規優惠，因此坎特永遠失去了征戰NCAA的資格。

對于禁賽，坎特很沮喪，“看比賽的時候我會哭，當看到他們打球時我會很悲傷，因為我不能幫助我的隊友了。當看到他們輸球時，我會非常沮喪。”坎特說，“他們(NCAA官方)是在做他們的工作，但我認為他們做錯了。我不想成為職業球員，這是我來美國的原因。”

肯塔基主教練卡利帕里對此也很失望，他對這個年輕人喜愛有加，一直希望能帶他在NCAA征戰，來為他在選秀中爭取到一個滿意的順位。“對于一個18歲年輕人的未來，做出如此決定實在太不幸了，不過他永遠是肯塔基大家庭的一份子。”卡利帕里說，“我將陪他在小綠屋中，直到他被選中的那一刻。”

為自己正名

“工資門”事件不僅讓坎特無法身著肯塔基隊服在球場上奔跑，還讓面臨選秀的坎特在大學里的籃球履歷表為空白。他只能在選秀前不停地趕赴不同的球隊所在城市試訓，以便讓球探們看到一年沒有參加正式比賽的他，依舊有進入樂透區甚至更高順位的能力。

坐在小綠屋里的坎特沒有和卡利帕里等待太久，在狀元和榜眼沒有意外地分別落到歐文和威廉姆斯頭上之后，斯特恩就念出了坎特的名字。爵士的確在之前就對坎特有意，但坎特對自己能進入三甲并沒有信心，“直到大衛斯特恩宣布我才知道這個消息(被爵士選中)。”坎特說。

或許和其他菜鳥在新秀賽季中面對的球隊元老們刁難自己的命運不同，奧庫一定會幫坎特度過艱難的新秀賽季。“我們都來自土耳其，我相信到那里以后，他會幫我很多。而打中鋒，我也會變得非常適應，因為他會幫助我指導我。”坎特談到奧庫時說。這對于坎特來說非常幸運，他或許會避免很多麻煩，包括一些“菜鳥規則”，也包括在生活中的困難和對新城市的陌生感，甚至在他和奧庫獨自相處的時候，他還可以和老鄉說幾句家鄉話。盡管坎特的英語在沒有比賽的一年已經有了長足的進步，不過在被選中之后的采訪中，他滿口刻意地說著“you know”，“I mean”的英文聽起來還是有些別扭。

不過這些畢竟是場外因素，惟一讓坎特能夠證實自己沒有經歷NCAA的洗禮卻依然有資格征戰NBA的原因就是在賽場上的表現。他的到來讓爵士有了真正意義上的中鋒，坎特強壯的身體會很容易融合到爵士隊一貫硬朗的球風當中。盡管斯隆已辭職，但這支球隊依然不會失去擋拆配合的傳統，而坎特精準的中投和遠至三分線內一步的投射距離，將是球隊進攻時的一件犀利武器。在選秀之前ESPN評選出的本屆10大最具有選秀前景的國際球員中，坎特無可爭議地排在這份榜單的第一位。毫無疑問，美國人依然很期待這個在耐克峰會和歐洲U18錦標賽中大放異彩的年輕人，即使他已經有一年沒有打過一場正式的比賽。而坎特成為了2011屆新秀中順位最高的國際球員的事實，也符合專家的預測。

剛滿19歲的坎特有大把的機會和光陰供他揮霍，不過坎特要記住他的前車之鑒——避免師兄奧登似的受傷悲劇和塔比特的NBDL恥辱。尤其坎特的膝蓋曾有傷病史，健康的身體對他來說是第一位的。如果能在職業生涯保持健康的身體和足夠多的上場時間，坎特追趕馬克加索爾的時間或許不會太久。新賽季坎特為自己選擇了0號球衣，或許是希望自己的一切從零開始，他的NBA生涯不要再像初來美國時那樣坎坷和忐忑。