打印出來的無人飛機(jī)啟航了

用打印機(jī)打印飛機(jī)，并讓它飛起來，這并非童話故事，而是發(fā)生在英國的真實(shí)事件。不久前，英國南安普敦大學(xué)的工程師放飛了世界上首架打印出來的無人飛機(jī)，時速可達(dá)160千米。

當(dāng)然，這不是一臺普通的打印機(jī)。日常生活中的打印機(jī)是平面打印機(jī)，只能打印文字和圖片，而打印飛機(jī)用的是立體打印機(jī)，就是把一些基本材料加入到打印機(jī)里，打印機(jī)就可以按照設(shè)計打印出真實(shí)的物品。

同樣，這架飛機(jī)也并非我們在機(jī)場見到的那種大型客機(jī)，它更像是一個放大版的玩具飛機(jī)。它的機(jī)身長3米，翼展2米，凈重只有5千克，普通人就可以輕松舉起它，并手動放飛。但是它的確是一架真正的無人駕駛飛機(jī)。它的基本設(shè)計和配置都參照了目前已有的微型無人駕駛飛機(jī)。

這款無人飛機(jī)名為SULSA，是它的英文全稱的縮寫，意思是南安普敦大學(xué)激光燒結(jié)飛機(jī)。該無人飛機(jī)采用了激光立體打印，機(jī)身逐層打印，先打印出金屬框架，再打印出覆蓋在框架內(nèi)外的塑料殼。飛機(jī)的其他配件（比如機(jī)艙門、發(fā)動機(jī)和各種儀表）分開打印，再安裝到飛機(jī)上。飛機(jī)上的所有設(shè)備之間的連接不需要螺絲和合頁，而是使用“卡扣固定”技術(shù)連接在一起。因此，整架飛機(jī)可在幾分鐘內(nèi)完成組裝并且無需任何工具。

SULSA不是采用打印技術(shù)對傳統(tǒng)無人飛機(jī)的簡單復(fù)制，而是在技術(shù)上有所突破。首先是縮短了制造時間。打印飛機(jī)從繪制設(shè)計圖紙到首次飛行，在短短幾天內(nèi)便可成為現(xiàn)實(shí)，而真正的飛機(jī)往往需要幾個月時間。激光燒結(jié)過程的靈活性允許設(shè)計人員嘗試一些先進(jìn)的設(shè)想。空氣動力學(xué)家?guī)资昵熬椭罊E圓形機(jī)翼能夠減少阻力，但是傳統(tǒng)制造技術(shù)難以做到，而現(xiàn)在終于實(shí)現(xiàn)了。

隨著信息技術(shù)的發(fā)展，微型無人飛機(jī)的用途將越來越廣泛，尤其在災(zāi)難預(yù)警、救災(zāi)搜索、治安巡邏方面有著越來越重要的用途。打印的無人飛機(jī)的前景也隨之變得十分可觀，因為它改變了過去制造飛機(jī)需要龐大工廠的設(shè)想。以后，一些企業(yè)、小城鎮(zhèn)和邊防哨所都可以購買立體打印機(jī)來打印廉價的微型無人飛機(jī)，以保護(hù)人們的生命財產(chǎn)安全。

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什么是立體打印技術(shù)

立體打印屬于一種快速成型技術(shù)。人們在電腦上完成產(chǎn)品的設(shè)計圖紙，根據(jù)它調(diào)整產(chǎn)品的形狀、大小和顏色。然后按下打印鍵，立體打印機(jī)就會按照圖紙一層一層地把原材料疊加成立體的產(chǎn)品。這一成型過程不再需要傳統(tǒng)的刀具、夾具和機(jī)床就可以打造出任意形狀。它可以自動、快速、直接和精確地將計算機(jī)中的設(shè)計轉(zhuǎn)化為模型，甚至直接制造零件或模具，可有效縮短產(chǎn)品研發(fā)周期、提高產(chǎn)品質(zhì)量并縮減生產(chǎn)成本。