動物詞匯中的奧秘

人類常常利用動物的名字構成詞組，表達某種感情、概念、隱喻或某種傾向。現在我們就來領略一下，動物形象進入人類語言產生的奇效。

“鷹”、“鴿”和“鴕鳥”

在政治術語中，常常會利用某種動物的特性來引起聽者的聯想，達到形象了解這個詞的內在意義或社會意義的目的。

外國報刊常用“鷹派”“鴿派”這樣的詞匯來指某一類政治活動家。說這個活動家是“鷹派”，那就說此人主張強硬對付他的國際假想敵，在外交上采取強硬政策，甚至于不惜使用威懾力量或赤裸裸的軍事力量。“鴿派”則指與此相反的政治活動家。鷹這種動物，在人類的第二信號系統中大都被概括為剛強的、勇猛的、進攻性的動物，而鴿子則往往被概括為柔弱的、隨和的、和平友好的形象。因此“鷹派”或“鴿派”這樣的詞匯，就比“強硬派”“溫和派”之類的詞匯更為形象些，更能打動人心，更能引起一種準確而深刻的印象。

在國際評論中常常遇見的另一個詞組是“鴕鳥政策”。據說，鴕鳥這種生活在沙漠中的動物一碰到危險，便迅速把腦袋藏進沙子里，自以為很安全了，而不知自己全身都暴露在外面。凡是碰到危機而裝做不聞不見，好像鴕鳥把腦袋藏起來的那種政治主張，人們稱之為“鴕鳥政策”。近來有些科學家認為這冤枉了鴕鳥，鴕鳥實際上并不是這樣的。但是盡管如此，這個詞還是繼續按它先前的意思使用著。語言“約定俗成”的力量是很厲害的，即使科學家說出了新的科學論據來，往往也很難改變。

從“斑馬線”、“貓眼睛”到“馬力”

在日常生活用語中，利用動物的特征或形象來表達某種概念的例子同樣不少。

馬路上交通頻繁，為了避免人車相撞，人們指定一些地段，供步行者穿過馬路。這條被指定的通道，法定的名稱是“人行橫道”，外國人則叫“斑馬線”，如今我們也接受了這個詞。之所以把“斑馬”這種動物拉出來構詞，是由于外國城市交通管理部門習慣把人行橫道漆上一條條的白線，目的是讓開過來的汽車有所警惕。這些白線很像斑馬身上的條紋，因此得名“斑馬線”。

外國城郊馬路的中心線還安置了一排小燈似的裝備，夜間車燈一照，這條中心線就十分清楚地顯現出一長列標志來——這種裝備叫做“貓眼睛”。貓眼睛的瞳孔是在黑暗中放大，在亮光中縮小的，人們就利用這種特征來命名這種新設備。

人們常說，這輛汽車90匹馬力，這艘萬噸輪船12 000匹馬力。明明是機器，而不是馬，卻偏要用馬的力量來衡量，這似乎很可笑，但是從社會語言學的觀點來說，它反映了一個時代的生產力，是不可笑的。如今，“馬力”已經逐漸被棄用了。

再比如“響尾蛇導彈”，可以說是仿生學的產物。響尾蛇追蹤它的獵物是靠紅外線的感覺，因此制造出來東西也就安上動物的名字。英國還有一種很著名的戰斗機叫“鷂式”機。它的原名是“獵兔狗”，后來譯成“鷂式”飛機，是形容它像鷂子一樣垂直起落，靈活飛行，非常貼切。前幾年有一種小型集裝箱載運船只，叫“袋鼠船”。這是一個很形象的詞，袋鼠把它的小寶寶藏在自己身體上特別存在的“口袋”里，那種船像袋鼠似的，把集裝箱安裝在船艙和船面上。

從“鳳凰”到“鱷魚”和“天鵝”

人類在創造美麗的神話傳說時，也常常離不開動物的形象。例如鳳凰——中外都有美麗的神話傳說。

其實誰也沒有見過這種鳥。按我們傳統的說法，這是很珍貴的鳥，它一出現就表達“國泰民安”，換句話說，動亂的年代它不出來，可是上下幾千年還是動亂的時候多，所以誰也沒有見過這種雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”的雙棲鳥。它們還因為一雌一雄，相互恩愛，深得人們的贊譽。

外國關于“鳳凰”的神話又是另外一種境界。外國人也說這種鳥是很珍貴的，不過沒說它是兩夫婦組成的，其實也是沒人見過的。傳說它活到五六百年時就自焚，犧牲了自己，把自己身軀化成的灰燼，哺育出新的鳳凰來。

從外國傳到中國來的一個詞組，叫“鱷魚的眼淚”。據說，鱷魚在吞吃別的動物之前，要掉下幾滴眼淚。有些科學家證實，這不是鱷魚心慈手軟，更不是它有兩面派的嫌疑（有這么一句類似的成語叫“貓哭老鼠”）。因為鱷魚眼部附近的鹽腺同它的消化腺有某種關聯，一要吃，就排泄鹽溶液，是一種生理現象。現在用這個詞組就顧不了這些了，拿這來表明某人或某國假惺惺，假慈悲，分明要吞了你，卻還假裝舍不得，流下幾滴眼淚。人類中有這種偽君子，人類硬把這偽君子的形象強加在鱷魚身上，它也無法分辯了。另外還有一個詞組，叫做“天鵝之歌”，也有一段美麗傳說。據說天鵝臨死前必定高歌一曲，而這一曲往往是它一生唱得最動聽的。因此外國就用這個隱喻來表達這種觀念，即將一個作家最后一部力作，稱為“天鵝之歌”，這個詞組在西方很流行。

你瞧，動物詞匯的運用，讓我們的語言變得多么鮮活有趣，只是有些動物會感到有點兒委屈了。