

利用垃圾發(fā)電是一個全球化的趨勢。但是,剩菜剩飯這一類廚余垃圾,不能像其他垃圾一樣焚燒發(fā)電。然而,這些垃圾中的有機物很多,是一個潛在的能量寶庫,浪費了有些可惜。于是,英國研究人員盯上了這些“寶貝”。
廚余垃圾污染嚴(yán)重
廚余垃圾包括吃剩的飯菜、油湯、爛菜葉、果皮、被拋棄的腐敗食物和過期食品等,是垃圾里的大戶。在現(xiàn)有的垃圾填埋場中,各種各樣的臭味主要來自于廚余垃圾。
在不少國家,如何處理廚余垃圾都是一個令人頭痛的問題。目前,各個國家處理廚余垃圾的主要方法還是填埋。然而,這種處理方法對環(huán)境的負(fù)面影響很大,不僅破壞了地表的植被和空氣,而且會污染垃圾場附近的土壤和水源。廚余垃圾中還含有大量微生物,成了病菌、病毒、害蟲等的滋生地和繁殖地。為了解決廚余垃圾的污染問題,英國坎諾克市耗資2 400萬英鎊,建立了一座廚余垃圾處理廠,利用廚余垃圾發(fā)電。
廚余垃圾發(fā)電原理簡單
利用廚余垃圾發(fā)電的原理其實比較簡單,如同一些地區(qū)的農(nóng)村利用沼氣作燃料。發(fā)電廠的主體部分是一個個巨大的發(fā)酵罐,如同農(nóng)村的沼氣池,也如同一個巨型牛胃,廚余垃圾就是在這里被消化。廚余垃圾被源源不斷地輸送到這些發(fā)酵罐中,并加入適量的水與這些垃圾進行混合,令垃圾成為流體狀。廚余垃圾在進入發(fā)酵罐之前需要進行高溫消毒,以免其中的病菌或其他外來微生物危害發(fā)酵罐中的微生物。
發(fā)酵罐中大量的微生物,主要是甲烷細(xì)菌,不斷吞食廚余垃圾中的有機物,并排放出可以燃燒的甲烷氣體,這就是我們熟知的沼氣。發(fā)酵罐產(chǎn)生的這些甲烷氣體熱值很大,可燃性很好,可以直接用于燃燒發(fā)電,也可以直接輸送給其他工廠作為燃?xì)狻5牵€有一些不能被微生物消化,這些有機物就慢慢沉淀在發(fā)酵罐中,成為淤泥。別小看這些淤泥,它們?nèi)匀桓缓瑺I養(yǎng)物質(zhì),經(jīng)過無害化處理后,可以用作有機肥料。
目前,廚余垃圾發(fā)電廠已經(jīng)開始發(fā)電。受到規(guī)模的限制,發(fā)電所用的垃圾主要來自當(dāng)?shù)氐牟宛^、夜總會和酒吧等公共消費場所。但是,隨著廚房專用垃圾箱計劃在英國的推廣,這些處理廠最終將越來越多地處理普通家庭產(chǎn)生的廚余垃圾。研究人員非常看好廚余發(fā)電的前景,它的技術(shù)相對較簡單,投資也較少,但是帶來的環(huán)保效益十分可觀。