在1935年“一二·九”運動之前,日本人組織流氓地痞在北平游行請愿,為“華北自治”創造輿論氛圍,而宋哲元態度暖昧,對中央政府陽奉陰違,對日本人若即若離。這年6月,蔣介石政權同日本簽訂賣國的“何梅協定”,日本幾乎不費一槍一彈就攫取了華北五省。這激怒了清華、燕京兩所大學的熱血青年。
這年11月,燕大新聞系學生張兆麟、陳翰伯,經濟系學生王汝梅(黃華),燕大學生會副主席龔普生,清華大學學生姚克廣(姚依林)等7名學生拜訪了在校兼任講師的埃德加·斯諾夫婦,打聽“華北自治”的事情。
美國著名記者埃德加·斯諾曾任歐美幾家報社駐華記者、通訊員。1933年4月到1935年6月,斯諾同時兼任北平燕京大學新聞系講師。燕京大學是中共領導學生運動的重要陣地,斯諾積極參加燕大新聞學會的活動,黃華等北平學生運動骨干都是他家的常客。
斯諾說,日本人以組織流氓請愿制造輿論欺騙全世界,如果北平的學生們能組織起大規模抗議游行,就會讓全世界了解到華北人民真正的態度和意愿。斯諾同時承諾將會組織外國記者準時出現在現場。
12月9日,寒風凜冽,滴水成冰。警察當局事先得知學生要請愿游行,清晨即下達戒嚴令,在一些街道要沖設了崗哨。黃華等參加抗日救國請愿游行的愛國學生涌上街頭。手無寸鐵的學生們遭到了國民黨軍警的大刀、木棍、水龍的襲擊,一百多^受傷,三十多人被捕,被阻擋在城外的學生游行隊伍沿城墻外圍游行,在天寒地凍的寒風中,向城上的軍警揮淚演講,向周圍的市民哭訴,宣傳停止內戰一致抗日的道理。……