中國古代“尊右卑左”的文化現象研究

摘要：“尊右”并不是一種盲目的行為，而是遵循著某種文化規定，是比較復雜的文化現象。本文對這種文化現象及其原因進行了簡單的分析和討論，以及在實際情況下，我們該如何實事求是地處理“尊右”這種文化現象。

關鍵詞：左右、尊右、文化現象

作者簡介：嚴公芬，1987年出生，重慶人，現為四川大學文新學院中國古典文獻學2010級碩士研究生。

[中圖分類號]：G03[文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139(2011)-18-0214-02

“左”、“右”本義指“左手”、“右手”，引申為方位名“左邊”、“右邊”，但在《漢語大詞典》里 “左”還有：不幫助、反對；不當、偏頗；相違、 相反；偏邪、不正；偏僻；疏遠、貶抑；下、卑；貶謫、降格等義；“右”有：親近、袒護、超過、尊崇、權貴等義。同時，一些以“左x”形式出現的詞和一些以“右x”形式出現的詞的意思也很有趣，如：

左 次: 較差。右 姓: 豪族大姓。

左 遷: 貶官。右 客: 尊貴的客人。

左 授：降官；貶職。右 戚: 皇家貴戚。

左 秩：較低的職位。右 署: 高級官員。

左 騰：地位較低的妾。右 職: 重要的職位。

左 除/左 退：降官；貶職。 右 遷: 升職

從上文中，我們不難看出“左”及“左X”的詞往往含有低、下、卑、賤等語義；而“右”及“右X”的詞往往含有上、高、尊、貴等語義。那么，為什么本指“左手”、“右手”的“左”、“右”二字，其隱含的意義差別如此之大呢？這恐怕還得從中國古代社會 “尊右”的文化現象談起。

“尊右”在中國的影響是極大的，尤以《史記》、《漢書》為甚，一方面主要是因《史記》、《漢書》等著作對后世的影響極大，另一方面后人注疏又極力肯定“尊右卑左”。下面我們就舉一些《史記》里的例子。

右賢左戚，先民后己，至朋之極也。［1］

乃以絳侯周勃為右丞相，位次第一。平徙為左丞相，位次第二。［2］

秦惠王八年，爵樗里子右更，使將而伐曲沃。［3］

既罷歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。［4］

烏孫以千匹馬聘漢女，漢遣宗室女江都翁主往妻烏孫，烏孫王昆莫以為右夫人。匈奴亦遣女妻昆莫，昆莫以為左夫人。［5］

從這些例子中，我們可以看出“右高左下、右貴左賤、右尊左卑”，這樣的例證在《史記》里有很多。除《史記》之外，《三禮》、《左傳》、《漢書》等著作中對“尊右卑左”的記載也相當豐富。

這種“尊右卑左”的現象，延及后世至今，影響也極大。在現今一些少數民族的禮俗行為中仍可以見到。如維吾爾、烏孜別克、哈薩克等族，他們在施禮時必須右手貼胸；給客人遞送物品時必須右手上前；穿衣褲時先穿右腿右臂；進門先邁右腳；睡覺以右側著床為吉。特別是云南永寧地區的納西族至今仍保留著原始的母系氏族制度，盛行以女承家，婦女享有崇高的地位。他們“認為右大于左，故婦女坐在火塘的右邊，女家長占首席，其他的婦女根據輩分和年齡大小往外排坐；火塘左邊的男人席位，同婦女一樣按自己的輩分和年齡坐在自己應該坐的地方?！薄盁o論是日常起居、吃飯、祭祀和舉行成年儀式，兩性都按照女右男左的規矩分開。死后，骨灰袋的安置也以此為序:女人的，放在墓地的右邊，男人的，放在墓地的左邊?！保?］從這些少數民族的禮俗行為中，可見“尊右卑左”對后世人們生活和觀念都有較大的影響。

任何觀念都是在實踐中產生的，那么影響如此深遠的“尊右卑左”又是如何產生的呢？首先，這與人類自身的生理結構有關，左、右本義指左手、右手，一般的，右手比左手方便有力。

我們知道人類最初是沒有科學文化知識、沒有世界觀、宇宙觀的，人類最初認識客觀世界，是從自身開始的。所以，古人最初創造出來的文字和這些文字所表述的各種概念，大多也是從自身開始，或從與自身直接有關的事物開始。左、右本義指左手、右手，左右之別最初是從人體出發的，我們必須注意到這一生理結構對這個問題的影響。據研究顯示，“距今有五十多萬年的北京猿人上肢骨除它的內部結構外，完全具有現代人的形式，而且左腦比右腦發達，由于人類左腦主控身體的右半的神經，也正說明北京猿人早已具有運用右手掌握工具從事勞動的習慣”。［7］所以，左腦比右腦發達，右手比左手方便有力。

而且，古人對此已有較為科學的解釋。如：《左傳·襄》十年：孔疏；“人有左右，右便而左不便，故以所助為右，不助為左”?！蹲髠鳌ふ选匪哪辏憾抛ⅲ骸白?，不便”。同時，《漢語大詞典》對“右臂”的解釋是：“人大多慣于用右手做事，因以右臂喻事物的要害部分?！?這個喻象符號之所以用“右臂”而不用“左臂”，與人的右手在生產活動中的作用有關。右手比左手有力、靈活。換言之，在人類的文化活動中，右臂比左臂的作用更重要。右手方便靈活有力，遇事則慣于使用右手。我們想想，日常生活中的吃飯，寫字，舉手，敬禮等做那件事情不是用的右手（左撇子除外）。在古今中外已知的文明各國，都普遍流行右手方便的文化。

右手方便有力，左手不便，于是“尊右卑左”。這是人類從自身出發，產生的最樸素的尊卑意識。對此，楊琳先生肯定地說“尊右源于右手的方便有力，這是可以肯定的?！保?］常林炎先生也談到“尊右，是有著人體生理依據的，是唯物思想的體現?！冶阕笃А菈K具有萬鈞分量的唯物基石，是用陰陽神秘觀念所不可代替的。”［9］所以，世界各民族這種“尊右卑左”習俗的廣泛一致性，只有從“右手方便有力而左手不便”這一人類共有的生理現象出發，才能做出相對合理的解釋。當然，對此問題也還是有人持不同的觀點。［10］

其實，很多時候，“尊右卑左”這種觀念并非任何情況下都是一清二楚的，不少場合下何者為尊，何者為卑，并沒有明確的判定依據。同一朝代，不同時期不同地域肯定是不一樣的。就像楊琳先生說的：“左右方位在人們心目中具有兩種剛好相反的文化蘊涵，各自有不同的適應范圍，籠統地說古人尊右、古人卑左，都是不全面的，應該具體問題具體分析?！保?1］何浩先生也總結性地說：“總的來說，尊右，涉及各國的典章制度及生活習俗、時代觀念等諸方面，是一個比較雜難的問題。[12]所以在對待“尊右卑左”這個文化現象時，一定要以一種靈活變通的觀物態度。

總之，“尊右”這種文化現象是比較復雜的，歷朝歷代因時因地而異。加之這種文化現象也是通過文人記錄下來的，在文人筆下，時或按本朝所尚實錄，時或按舊禮的習慣記載。就是一朝之內，文字記載也頗多悖亂。所以，在遇到具體問題時，我們還得根據當時的實際，審慎分析。

注釋：

［1］司馬遷《史記.孝文本紀第十》第429頁，中華書局，1982年版. 裴骃集解：“韋昭曰：‘右猶高，左猶下也。’”

［2］司馬遷《史記.陳丞相世家第二十六》第2061頁，中華書局，1982年版.

［3］司馬遷《史記.樗里子甘茂列傳第十一》第2307頁，中華書局，1982年版. 司馬貞索隱: “右更，秦之第十四爵名也?！鼻貒木粑灰还捕?，第一級最低， 第二十級最高，其 中第十級是左庶長，十一級是右庶長，十二級是左更，十三級是中更，十四級是右更，可知‘右’尊于左.

［4］司馬遷《史記.廉頗藺相如列傳第二十一》第2443頁，中華書局，1982年版. 司馬貞索隱：“王劭按：董勛《答禮》曰‘職高者名錄在上，于人為右；職卑者名錄在下，于人為左，是以謂下遷為左’?！睆埵毓澱x：“ 秦漢以前，用右為上?！?/p>

［5］司馬遷《史記.大宛列傳第六十三》第3172頁，中華書局，1982年版. 右夫人為第一夫人，左夫人次之，‘右’尊于左。

［6］嚴汝嫻、宋光麟《永寧納西族的母系制》第7頁和第159頁，云南人民出版社，1983年版.

［7］岑家梧《中國原始社會史稿》第25頁 ，北京，民族出版社，1984年三月版.

［8］楊琳《左右尊卑文化現象的研究》，《中國文化研究》，1996年夏之卷.

［9］常林炎《尊右尊左辨》，《宿莽集.論學雜著》.

［10］黃發忠《尊左與尊右的源與流》，《文史知識》，1985年第6期.文中指出‘尊左’來源于左手的虛靜安逸?！坝捎谧笫植环奖阕鍪拢沂址奖阕鍪?，自然左手虛靜，右手役使。左手主和平順事，右手主殺伐兇事?！币蚨纬闪恕凶筚v右’的風尚。同時認為‘尚右’來源于尚左。古代帝王南面而坐，臣下北面而朝，君之左即是臣之右，‘ 尚右說’是由臣尚右而來的，臣‘尚右’是為了尚帝王之左，“可見其與正宗的‘尚左’是一致的”。對這種看法，張靄堂《談尊左、尊右的產生先后及其內涵差異》，《文史知識》，1992年第4期.提出了質疑。他“認為把方便有力的右手視為卑賤，笨拙的左手反而高貴，這種理解是很不公正的；語言的全民性決定了一個詞語不論有多少義項，每個義項所表示的概念，任何人都應同樣理解，決不會因人而異”， “絕不可能……天子和臣下出現兩套相反的詞匯概念。張氏認為‘尊右’源于右手的方便有力。”

［11］楊琳《左右尊卑文化現象的研究》，《中國文化研究》，1996年夏之卷.

［12］何浩《尚左尚右與楚、秦、宋官的尊卑》，《中國史研究》，1989年第2期.

參考文獻：

［1］司馬遷，史記，中華書局，1982年版.

［2］嚴汝嫻、宋光麟，永寧納西族的母系制，云南人民出版社，1983年版.

［3］岑家梧，中國原始社會史稿，民族出版社，1984年三月版.

［4］黃發忠，尊左與尊右的源與流，文史知識，1985年第6期.

［5］黎小龍，民族心態與居室文化，山西人民出版社，1990年版．

［6］何浩《尚左尚右與楚、秦、宋官的尊卑》，《中國史研究》，1989年第2期.

［7］楊琳，左右尊卑文化現象的研究，中國文化研究，1996年夏之卷.

［8］彭美玲，古代禮俗左右之辯研究，國立臺灣大學出版委員會，民國86（1997）.