筷子湖:因筷子而盛,因筷子而衰

如果不是因為筷子，筷子湖這個小湖泊也許會和其他許多無名小湖一樣默默的消失，在歷史上的長河中不留下任何線索。

明朝末年江西吉水縣一批制筷業的工匠隨人口遷徙來到了武昌，在江邊筑堤而居，從事筷子生產，他們將竹子在堤旁小湖中浸泡，把制成的筷子置于堤上晾曬。久之，當地居民把堤稱為筷子堤，把湖稱做筷子湖。后來在湖畔形成一條專門生產和銷售筷子的街道，名為筷子街。晚清時代，此地筷子作坊達100多家，所產筷子銷往全國各地。

這里生產的筷子質量好，經久耐用，所以特別受消費者的歡迎。每年從陰歷八月十五起，筷子就開始俏銷，訂單似雪片般飛來，工匠們須忙過了小年，才有空走親訪友。和很多封建時代的習俗一樣，筷子街的工匠們流行著不成文的規矩：手藝傳媳婦，不傳女兒。

民國以后，筷子街逐漸蕭條冷落，但地名一直延續下來，后來隨著臨江大道的擴建而消失。

魏度才老人1956年從漢口搬到筷子湖附近居住。據他回憶，湖邊上都是以制筷為生的人家，狹窄的湖泊中經常泡滿了用來做筷子的竹子。在他的印象中，筷子湖是一灘死水，并不能當做生活用水。

實際上，筷子湖曾經東南連通司湖，西穿萬年閘入江。1954年大水，萬年閘出現險情，于次年封閉，以致筷子湖水無出路，成為一湖死水。隨著制筷業的衰退，以及市政建設，筷子湖在上世紀60年代末逐漸消失。

現在的紅巷藝術城，就是當初湖泊的中心地帶。筷子湖和筷子街在這里已經只剩下傳說了。

【湖泊檔案】

地理位置：武昌古城西北端，現紅巷藝術城一帶

面積：18畝

消失時間：20世紀60年代末

【見證人檔案】

見證人：魏度委

年齡：78歲

身份：建筑行業退休工人