可能與不可能

情態動詞的使用是英語高考選擇題部分的必考考點，如2010年浙江卷的第17題、2011年浙江卷的第11題，都考查了情態動詞。情態動詞可以用來表能力、推測、請求、允許等，高考中常見的是對情態動詞表推測的考查。

先來看下面這幾個句子。

Tom must be fourteen years old， for we are of the same age. 湯姆一定是14歲，因為我們倆同歲。

Tom can’t/couldn’t be fourteen years old， for he celebrated his fifteenth birthday last week. 湯姆不可能是14歲，因為他上周剛過了15歲生日。

Tom may/might be fourteen years old， but I’m not sure. 湯姆可能是14歲，但我不確定。

There shouldn’t be any difficulty about passing the road test since Tom has practiced a lot in the driving school. 湯姆通過路考應該是沒有任何問題的，因為他已經在駕校進行了大量的練習。

上述幾個句子都是對某一事件實際發生的可能性的推測，分別用到了must、can/could、may/might和should等情態動詞。雖然都是情態動詞表推測，但我們可以明顯看出它們表達的意思有所區別。

★ must

常用于肯定句中。

表示“一定、必然”，說明事情實際發生的可能性較大。

例1 He must be out， for nobody answers the phone. 他肯定外出了，因為沒人接電話。

例2 He hasn’t been outdoors since this morning， and he must be working on the new novel. 從上午開始他就沒出過門，他一定正在寫新的小說。

這里要注意的是，must＋have done表示對過去已做的事情的推測，它常常演化成反意疑問句。不少同學搞不清反意疑問句的謂語動詞，其實很好記——如果句子中有表示“過去”的時間狀語，反意疑問句的謂語根據情況選擇didn’t，wasn’t或weren’t；如果句子中沒有具體的時間狀語，反意疑問句的謂語用haven’t或hasn’t。如：

The minister must have arrived in Shanghai， hasn’t he?

They must have been very tired yesterday， weren’t they?

★ can/could

常用于否定句、疑問句或感嘆句中。

表示疑惑、驚訝或不相信的語氣，意為“一定不、不可能”。

could的語氣比can弱一些。

例3 It can’t/couldn’t be Jim. He went abroad last week. 不可能是吉姆，他上周就出國了。

例4 Mr John is on time for everything. How can it be that he was late for the opening ceremony? 約翰先生總是很守時，他怎么會在開幕式上遲到了？

例5 Can this be done by him? 這有可能是他干的嗎？

這里要注意的是，can一般不用于肯定句中，但在表示“客觀的、理論上的可能性”時，can可以用在肯定句中。……