不容忽略的兩市廛

說到老漢口的鬧市區，有兩個地方極容易被忽略，那就是球場街到解放南路的那一片和華清街那一片。它們不在“五街并行”的范圍內，也不在“后城馬路”的圈圈里。漢口有鐵路以后，人們習慣把鐵路外看成鄉下，鐵路里看作城里，而球場街到解放南路那一片正處在鐵路外。外國人設租界后，租界內被看成富人區，而華清街恰恰在緊鄰德國租界的漢口城外。所以，在一般漢口人的印象里，它們似乎是“鄉里”。

這又是一個大大的“冤案”。

華清街一帶本來是黃陂孝感商人來漢做生意、打貨的通道。漢口筑城以后，處于城內土垱左近的水碼頭逐漸成為旱地，華清街就顯得越發重要了。加上它緊挨著漢口城的通濟門，和城內的法國租界是近鄰，后來又出現了緊貼在城外的德國租界，這里自然就成為水旱交匯、華洋交界的重要碼頭，連后湖一帶的菜農都要趕到這里，向華洋人等推銷他們的新鮮蔬菜。

于是，就像當年漢口興起似的，華清街因交通之便而興起了買賣，因買賣興隆而形成了街市。由于城內外街市密集，人口眾多，在全漢口的小菜魚蝦販子都處于肩挑背馱、沿街叫賣的狀態之時，這里竟先后出現兩座菜場。這一來，傳統的穿街走巷的行當一時變為了坐商，對于漢口甚至武漢三鎮都具有示范作用。這件事在1907年的《東方雜志》上有報道，證明它最遲也是1907年的事情。

后來韓永清從陳景堂手里贏下這條街，不但將原來的名字“華景街”改為“華清街”，還在街上修了近百間鋪面和一座鋼筋水泥的菜場。把漢口最早的菜場變成了最好的菜場。人口稠密，市場興旺，華清街也成了漢口城外娛樂場集中之區。菜場樓上是劇場，是大茶館，沿街還有好幾個容留清唱、說書、皮影戲的茶館。直到中華人民共和國成立以后的20世紀60年代，華清街的茶館仍然是藝人獻藝的首選。評書藝人如果要搶堂奪館，最先要搶的就是華清街。

因為來財方便，華清街也是一條多事的街。離它最近的德租界當局時時能聞到這塊“肥肉”的香味，自少不了對它的垂涎，便今天找個理由，明天找個岔子，把他們的地盤向華清街方向延展。中國老百姓乃至清政府吃夠了西方列強的虧，對這種事非常敏感，一直瞪大了眼睛盯著，激烈時甚至集會抗議，游行示威，終于讓德國人老老實實在租界里憋著，望著華清街嘆氣。

解放南路至球場街那一片，不遠處就是“鴨蛋殼”黃孝河碼頭，這一邊又挨著大智門火車站，也是個水陸交匯，華洋雜處的地帶（它離法租界極近）。水旱碼頭使這里成為木材加工業的集中地。小小一段街區，木材加工廠就有十家之多。其中最大的楊福泰，職工達到40余個，還長年敬養著幾個出點子的高人賢士。其它的如王倫記、王洪發、章意興、杜毅興、毛錦泰、劉仁記、陳漢記、熊發記、朱達卿等，工人和相關人等加起來不下三四百。另外還有附著于木材加工的篾器作坊等等，把這一帶看成漢口當年木材加工基地也不為過。1958年成立的綜合制材廠，就是在這10家加工廠的基礎上做起來的。

如果把木材加工看作這一塊的主業，為它的從業人員自然配備的服務行業應該足以構成一個買賣街區：幾家糧店、米廠，六家煤鋪、幾座澡堂、幾家自行車行、屠宰行和肉案子，特別是大小酒樓和茶館，更加濃了這個區域的市井味。

當然，這里只是當年的“城鄉結合部”，它的服務業的水準自然是帶了農村風味的，還處在初級階段。澡堂子別說達不到“盆塘（一人洗一個澡盆）”的標準，就是帶大澡池的也不多，而是一人給個木腳盆，由你在里邊去坐去躺。洗完交個五分錢一角錢了事。

茶樓里有說有唱，但絕不會如附近法租界“大舞臺”或“天聲”、“天仙”那樣，去邀集名角大家，而是由著清唱班子和“皮影子戲”把那兩三個鐘頭填滿。那些評書藝人到了這里就算入了“窩子”，一場書說上三個小時還常常走不脫身，被意猶未盡的觀眾硬留下來“打呵堂”。要知道這一“呵”而加說的二三十分鐘，是比一整場書的價錢還貴的呀，可觀眾情愿，藝人也樂得再賺一場的錢。

這個被忽略的街區就這么自在地活著，社會前進的時候他也會跟著前進。解放以后這里的米廠、菜場、小家具廠就是在原來的底子上做起來的。它就像一張畫上預設下的伏筆，到時候墨一到，色一著，它就跟整個畫面呼應上了。漢口無論發到多么“大”，也少不了它們一筆。