終端“跳水”,“錦書”何托?

最近，盛大宣布它風頭正盛的“bambook”（錦書）全線降價，用戶以499元就能將其收入囊中。在這波風潮中，漢王、紐曼等廠商也不甘落后，國內電子閱讀器市場一路邁入“500元”的低價時代。

“數字閱讀”早就不是新鮮名詞，傳統出版、紙質媒體在其沖擊下已經重創連連。國內的電子閱讀器開發商們不吝使出全身解數，以便在這塊蠻荒之地成為最成功的淘金者。與國外不同，他們往往將目光更多地投射到“硬件”領域，或以技術創新作為搶奪市場份額的籌碼，或者以相對低廉的價格吸引消費者，這固然是重要的營銷手段，但是未免有失偏頗。

早就有評論者指出，在“電子閱讀器”之役中，應該遵循“三步走”戰略，即“短期看終端，中期看平臺，長期看內容”。不難發現，現在市場還處于初級階段。決心打造“網絡迪士尼2.0”的盛大已經邁出了一小步：作為掌握豐富文字資源的煌煌帝國，它開設了“云中書城”，試圖形成與“bambook”的對接。這一舉動在國內尚屬首創。但是，撥開“浮云”見真相，不免讓人沮喪：它提供的書籍與其旗下各網絡文學網站的分類基本重合，作者和讀者的定位尚且停留在低齡層次，從而將其受眾范圍框定在一個凝固的區間。而且，“看書付費”的理念能否被用戶接受？“百度文庫”一役已經充分說明，我國網絡文學的讀者已長期習慣于笑納“免費的午餐”。雖然那場角逐過后，盛大已獲結果和道義上的勝利，但看各位作者在微博上至今沒有平息的數次聲討，“盜文”已是長期存在的不爭事實。鑒于“bambook”支持的文件皆是最普遍的電子格式，用戶何必又僅僅乞靈于“云中”？既然“云中”可有可無，“錦書”優勢又何在？開發商已經向媒體證實，499元的價格并不足以收回成本。短期推廣尚可支撐，如果沒有新的招式，常年充當“善財童子”在市場化語境之下只能是一個遙遠的神話。況且，選擇電子閱讀并不能得出使用電子閱讀器的結論，ipad引領了平板電腦的紀元，智能手機揮了揮衣袖，又帶走了一部分潛在的用戶。用戶和電子閱讀器既無“山盟”，又何托“錦書”？

上帝說，要有光，于是便有了光。用戶也是開發商們的上帝：因為紙質書的沉重與知識相對板結，數字化閱讀應運而生。但這并不說明開發商們只能充當用戶手中的提線木偶，況且，再精密的市場調查得出的“用戶群”都處于現在時。真正的商機都是培養出來而非被簡單發現的，數字閱讀的愛好者們通常是年輕人并不說明他們僅僅愛好淺層的“網絡文學”，傳統書籍乃至學術著作若被制作為電子格式，可以網羅更大的閱讀群體。而且，相對于網絡文學，用戶們更能接受這一類書籍的付費設定——只要把價格控制在合理的范圍之內。但是，這一設想最困難的繩結打在了敏感詞——“版權”之上，紙質書籍的創作者們往往對電子版的授權慎之又慎，多次下載的版權費用如何支付，國內尚且沒有成規可遵循，盛大各文學網站作者和平臺的“利潤分成”模式能否適用？一切還在探尋之中。

在研究國內的電子閱讀器市場時，亞馬遜的kindle常常被當做范本。僅僅在2010年一年，它便獲得了1000萬的銷售業績。亞馬遜以網絡售書起家，實現了從傳統到現代完美的一躍。與出版社們多年的精誠合作使它積攢了豐富的“人脈”，從而更容易獲得作者們的授權，能夠形成完美閉合的產業鏈。國內的網上書城在對壘之時，是否也愿意抽身進入這片“藍海”之中？電子閱讀器的未來走向，變數仍在醞釀。

曾有一位美國批評家將一本描述“從紙質書到電子書”變革的著作命名為《讀書的挽歌》，其中充斥了一位知識分子對前工業時代的深刻悼念。但閱讀一事，未曾也永遠不會消亡，更替的僅僅是手段和方式。羊皮卷、竹簡、布帛、紙張、電子閱讀器……承載的是亙古不易的人類對知識的渴望和探索未知世界的好奇。這一點，也同樣需要開發商們牢記——這才是“讀者”這一群體最普世的消費需求。