苦難的歲月,偉大的女性

曾祖姑母“自梳”闖南洋的這個題材是爸爸最先想到的。剛聽到“自梳女”這三個字時，我不禁納悶，這聽起來怎么那么別扭呢？該不會是封建社會留下來的惡俗吧？我帶著疑問上網查閱相關資料，這才知道，原來“自梳女”是婦女反抗封建禮教的產物。“自梳”現象始于明代中后期，清末民初在珠三角地區較為普遍。直到20世紀30年代，“自梳”現象才隨著女性社會地位的提高而漸趨式微。

為了減輕家庭負擔，幫助母親養活四個年幼的弟弟，曾祖姑母在重男輕女的社會大環境下，不得不犧牲自己，遠走南洋謀生。為生活所迫而“自梳”，而獨立謀生，這大概是曾祖姑母那個時代珠三角地區婦女“自梳”的基本誘因吧。

面對苦難的日子，自梳女這個特殊群體呈現給我們的是她們的積極，是她們不愿屈服于命運的決心，更多的是她們為家族無怨無悔奉獻的偉大。

在爺爺奶奶的講述中，我愈發清楚地認識到，曾祖姑母的“自梳”和漂洋過海，全然是為了家人。無論在南洋做什么工作，養豬也好，做保姆也好，她都會設法把錢寄回來，自己卻節衣縮食。不只曾祖姑母是這樣，大多數的自梳女海外謀生都是為了家人，很少考慮自己。據資料記載，有個到新加坡當保姆的自梳女，在雇主家打了三十多年工，有新加坡國籍，但一心只念番禺的親人，努力賺錢、存錢，先是寄錢給父母，父母去世后就寄錢給兄弟侄兒。娘家人婚喪嫁娶、添丁建房，她都不忘寄錢回來。她覺得這是天經地義的。甚至最后中風去世了，她都不忘將省下來的三萬新幣留給侄子。這些全心全意為家顧家的自梳女怎能讓人不佩服呢？

當然，老天是公平的，自梳女付出的不會白費，她們不僅贏得了娘家親人們的尊重，而且大多數人的晚年都過得比較安穩。順德冰玉堂里住的燕姑太就是一個很好的例子。燕姑太回國后，每天早上六七時準點起床，晚上看電視到九點多就上床睡覺。除非下雨，她都會堅持到市場買菜。有空的時候，她便街巷里散步，一邊享受著溫和的風親吻肌膚的感覺，一邊甩甩手鍛煉身體。在每天的某幾個固定時刻，她點燃香燭，敬拜神明。這樣簡簡單單的生活，燕姑太過得輕松自在。有些自梳女回國以后仍然保持著在南洋的生活習慣，吃咖喱和面包，喝咖啡，沒事做做麻辣醬和蛋撻、酥餅等西式點心，日子過得平靜安穩。那些沒有回國的自梳女日子過得也不錯，有的受到英國人喜愛，后來就隨雇主到英國去直至終老。

這是一群偉大的女性，在那個苦難的歲月里，她們曾經照亮一代人的生命。即使“自梳”現象存在著消極的一面，但自梳女的積極影響也是不可磨滅的。