化腐朽為神奇

嵊州位于浙江省東部，屬丘陵地帶，境內河流眾多，長樂江、澄潭江、黃澤江、新昌江從東、南、西三面流經市區，匯合后(始稱剡溪)注入曹娥江。溫和的氣候，豐沛的雨量，使江河岸畔、群山眾谷，到處都生長著樹木翠竹，形成品種多樣的柏、樟、櫸、黃楊、楓、棗、梅、紫藤、檀、花梨木等森林資源。由于地質變化，大片的森林深埋于江河湖泊底層，成為枯木殘根，經過千百年江水的浸泡和磨壓，木質內在的脂肪、糖類已在水中溶解和腐蝕，有的明顯產生“碳化”，形成了色澤多樣、千姿百態，分量重、密度強的根雕好材料。

嵊州根雕是在枯木殘根上施以雕刻的一種傳統美術工藝，其歷史可追溯到嵊州市小黃山考古發現的石雕人首。我們的祖先在萬年之前就能夠使用原始工具在石頭、樹木、樹根等物體上進行雕刻。兩晉時期根雕興起，明清時期興盛，清末進入市場，成為大戶人家案頭陳設。20世紀初，嵊州根雕在縣內已有一定影響，有名的樓品裘、周喜老師徒，在嵊州市心街開雕花店作坊，使嵊州根雕技藝影響逐漸擴大。

70年代，嵊州市創辦了工藝美術廠，涌現了一批從事根雕的藝人，作品銷往上海、杭州。1982年，嵊州根雕第一次參加意大利藝術品展銷。20世紀末，嵊州市工藝美術廠轉制，部分藝人以根雕作為謀生行業，繼續個體從事根雕。2006年，隨著曹娥江江底古沉木的出現，為根雕藝人提供了更多的原材料，嵊州根雕走向鼎盛。

嵊州根雕，按天生形態加工，根奇藝巧。原材料必須在枯枝殘根，即樹根、竹根、古沉木、枯朽木及一切屬木質結構自然機理范圍內進行選材。由于受到原材料形態的限制，只能靠藝術家們根據材質的形態、肌理、節、疤、瘤、皮、色等自然特征進行創作。作品可分兩大類型，一類以自然造型為主的“自然型根藝”，一類是在自然造型的基礎上再局部施以雕刻，是兩者有機結合的“雕刻型根藝”。嵊州根雕以“雕刻型根藝”為主，因其材質獨特、雕刻技藝高、造型獨特，不僅保存時間長，而且具有很強的藝術性，有較高的收藏價值。

嵊州根雕制作工藝包括：選材、立意、構思、設計、造型、打坯、修光、打磨、調理、外表處理等十道工序，將廢棄物以藝術手法進行雕刻，利廢成寶，顯示出大自然神奇造化和人文工藝和諧統一。

嵊州市藝術村擁有工場50多家，從業人員300多人，其中獲得工藝美術職稱的有100多人，多件作品獲國家級金獎。

嵊州被命名為“中國根藝之鄉”。嵊州根雕已被列入浙江省非物質文化遺產和浙江省重點傳統保護項目，并正在申報中國非物質文化遺產，形成了“中國根雕看浙江、浙江根雕看嵊州”的喜人勢頭。