“女大十八變”中的“十八”

俗話說“女大十八變”，那么“十八”是指“女孩子長到十八歲時會有變化”還是指“女孩子長大后會有十八個變化”呢？

事實上，這兩種解釋都不正確。這里的“十八”，既非專指年齡，也非確指十八個方面的變化，而是用“十八”泛指很多。如“十八里紅”“十八盤”“十八羅漢”“十八般武藝”等。

在中國古代的《易經(jīng)·系辭》中有“十有八變而成卦”之說。另外，在中國數(shù)字文化里，“十八”是三、六、九的倍數(shù)。而“以三為全”的觀念早就出現(xiàn)在中國文化史中?！叭彪m然是最小的數(shù)單元，表達(dá)的卻是最低限度的多。而“三”的倍數(shù)“九”有完整化、集大成的意思?！皵?shù)”自從古代就被賦予濃厚的文化意義，在實際生活中具有雙重功能。胡樸安《俗語典》稱：“凡事物之多變者，俗并以十八言之。”即“十八”在很多場合并非嚴(yán)格的確數(shù)，而是指代物之量廣?！笆恕痹谏鐣钪袕V泛運(yùn)用，還表現(xiàn)在一批“十八”的變數(shù)具有同樣的指代作用，如“三十六計”“七十二變”“一百零八將”“三百六十行”等等。這些“十八”倍數(shù)的數(shù)字，在數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于“十八”，但在很多場合中仍然和“十八”一樣用來表示“多、廣、雜”之意。

“女大十八變”亦是在這種文化背景下的具體使用，源自宋朝釋道原《景德傳燈錄·幽州譚空和尚》中：有一女尼想開堂說法，就去問師父，師父答道：“尼女家不用開堂?！迸岱磫柕溃骸褒埮藲q成佛，又怎講？”師父說：“龍女有十八變，你與老僧試一變看看?！?/p>

在《法華經(jīng)·提婆達(dá)多品》中提到的龍女是位通神善變最后成佛的神奇女子，具菩薩行，坐蓮花座，在南方無垢世界廣說妙法。

漸漸演繹到現(xiàn)代，“女大十八變”是指女子在發(fā)育成長過程中，容貌性格有較多的變化。大多是用來夸贊女孩越變越美麗。

【趙海英／供稿】