中國人為什么如此熱衷用石獅子來把守大門

　　在中國古代的宮殿、寺廟、佛塔、橋梁、府邸、園林、陵墓，甚至是印紐上都常常會見到石獅子的身影，可見中國人歷來是把石獅子看做吉祥物的。尤其是在建筑物的門前擺放石獅子的習俗一直流傳至今。然而獅子并非中國本土的動物，古人為什么如此熱衷用石獅子來把守大門呢？
　　獅子原產地在非洲、印度和南美等地。漢武帝時，張騫奉命出使西域，打通了中國與西域各國的交往通道，獅子得以進入中國。《后漢書·西域傳》記載：“章帝章和元年（即公元87年），（安息國）遣使獻師（獅）子、符拔。”這段話的意識是說遠在西亞的安息國（相當于今天的伊朗）派使臣給當時的漢章帝劉恒送來罕見的禮品：獅子和符拔（一種形麟而無角的動物）。這在當時的國都洛陽引起了不小的轟動。遠道而來的獅子開始被中國人接受，并且受到了非常的禮遇，人們習慣稱之為“瑞獸”，一時間獅子的地位可與獸中之王——老虎比肩了。
　　李時珍的《本草綱目》上說：“獅子出西域諸國，為百獸長。”同時獅子在中國地位的確立也得益于漢代佛教在中國的傳播。《燈下錄》中說：佛祖釋迦牟尼降生事，“一手指天，一手指地”，作獅子吼狀，說：“天上地下，惟我獨尊。”所以佛教將獅子視為莊嚴吉祥的神靈之獸。因此后世就把佛家說法中的聲音震動世界、群獸懾服稱之為“獅子吼”。正是因為獅子的這些威嚴，在漢代和唐代的帝王陵墓中出現了石獅子的身影。獅子作為神道上的神獸，常與石馬、石羊等石像生排放在一起，用來震懾。這時的石獅子還沒有進入民間，在形制上也與后來守衛大門的石獅子有明顯不同的特點，就是在漢唐古石獅子遺物中可以很明顯地發現這些石獅子像下面沒有高大的石頭臺座。
　　據學者考證，石獅子成為守衛大門的神獸大約形成于唐宋之后。刻錄元代地方風俗的《析津志輯佚·風俗》一文中對習俗有著明確的記載：“都中顯臣碩稅之家，解庫門首，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座。”這是關于我國看門石獅出現時間的最早也是最詳細確鑿的記錄。
　　古人之所以用石獅子擺在大門或用在建筑上，主要有4種說法：
　　第一，驅邪納吉。古人非常講究風水學說，有用瑞獸做鎮宅驅邪之物的習俗。宮苑、陵墓、府邸都是達官貴族的福地寶地，因此受到格外重視，擺放石獅子正是要驅魔避邪。在民間，人們習慣使用“石敢當”鎮宅驅邪，石獅子守衛大門其實也是這個考慮，表現的是人們祈求平安的心理。
　　第二，預卜洪災。在民俗傳說中，獅子有預卜災難的功力。據說如果遇到洪水泛濫或陸地沉沒等自然災害，石獅子的眼睛就會變成紅色，人們應該采取應急避難的措施。這也是石獅子作為瑞獸的一個體現。
　　第三，顯示地位。古代在宮殿、王府、衙署、宅邸多用石獅子守門，顯示了主人的權勢和尊貴。不論擁有極權的帝王，還是三公九卿，宮殿和府邸門前都要擺放顯示地位的石獅子。當然，這些石獅子也是有等級劃分的。例如獅子頭上的疙瘩雕刻多少有講究，凡是一品官員府第前的石獅子頭上就有13個疙瘩，人稱“十三太保”。每減一品，則要減少一個疙瘩。
　　第四，藝術裝飾。石獅子還是古代建筑物不可缺少的裝飾品。比如北京著名的盧溝橋上的石獅子。
　　看門的石獅子的擺放是有規矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。
　　（摘自金城出版社《中國文化中有關衣食住行的100個趣味問題·住行卷》 主編：李山 作者：默石）