自請入獄

　　“七君子”被捕，失去的是自由，得到的是民心。國民黨當局的倒行逆施激起了全國人民的極大憤慨。
　　九一八事變爆發后，日軍開始了對中國的大規模武裝入侵，東北三省隨之淪陷。1935年，日軍又進入華北，威脅平津。局勢如此緊急，國民黨當局卻堅持“攘外必先安內”的政策，對日本的侵略行徑采取了漠視和不抵抗的態度，一任國土淪陷。中華民族面臨著亡國滅種的危境。
　　1935年12月，愛國的知識分子在上海自發成立了文化界救國會；1936年1月，上海各界救國聯合會成立，宋慶齡被推選為理事。在此基礎上，同年6月1日，全國各界救國聯合會(簡稱“全救會”或“救國會”)成立。全國20多個大城市、50多個團體的代表出席了成立大會。大會發表宣言，呼吁停止一切內戰，釋放政治犯，建立一個統一的抗敵政權。在會上，宋慶齡、馬相伯、鄒韜奮等40余人被選為執行委員，選舉何香凝、沈鈞儒、章乃器、陶行知、李公樸、王造時、史良、沙千里等14人為常務委員，主持日常工作。救國會的成立，有力地推動了全國的抗日救亡運動。
　　7月15日，沈鈞儒、章乃器、陶行知、鄒韜奮聯名發表《團結御侮的基本條件與最低要求》，表示贊同中共停止內戰、組成抗日民族統一戰線的主張，要求國民黨政府停止“剿共”，一致對外。對于他們的愛國聲明，一貫主張“攘外必先安內”的國民黨蔣介石集團極其惱怒。
　　10月19日，魯迅逝世。救國會出面辦理魯迅的喪事。上萬人組成的浩浩蕩蕩送葬隊伍，在上海街頭展示了群眾愛國的強大力量，產生了巨大的政治影響。
　　救國會日益活躍的救亡活動，已使其成為國民黨當局無法容忍的“眼中釘、肉中刺”。于是，1936年11月23日凌晨，全國各界救國聯合會的主要領導人沈鈞儒、章乃器、鄒韜奮、史良、李公樸、王造時、沙千里等7人被秘密逮捕，隨即移往蘇州江蘇高等法院看守所關押。沈鈞儒等都是社會賢達、知名人士，他們因愛國而被捕入獄，舉國嘩然。歷史上，這個事件被稱為“七君子事件”。
　　“七君子”被捕當日，宋慶齡就得到了消息。她立即致函馮玉祥，要求他和孫科一起出面營救。宋慶齡還以“全國各界救國聯合會執行委員”的名義，向社會公開發表了《為沈鈞儒等七人被捕聲明》。12月16日，宋慶齡再與何香凝、馬相伯聯名發表《為救國會七領導人被捕事件宣言》，要求立即無條件恢復他們的自由。但是，宋慶齡的努力和多方奔走都未能將“七君子”營救出獄。“七君子”被捕，失去的是自由，得到的是民心。國民黨當局的倒行逆施激起了全國人民的極大憤慨。
　　1937年4月3日，江蘇高等法院檢察官公然對沈鈞儒等救國會七位領袖提起公訴，以“危害民國”為名對其栽贓誣陷。國民黨當局企圖以法律手段做幌子，掩蓋其不可告人的政治目的。宋慶齡決定針鋒相對，親自站出來，運用法律許可的方式，為落難的“七君子”、為一切正義的愛國人士擔起保護的責任。
　　1937年6月25日，宋慶齡與何香凝等16人發起了營救救國會領袖的“救國入獄運動”。他們聯名具狀呈送江蘇高等法院，鄭重提出：“愛國無罪，則與沈鈞儒等同享自由；愛國有罪，則與沈鈞儒等同受處罰。具狀人等愿以身試法律上之救國責任。”
　　他們還公開發表《救國入獄運動宣言》，以鏗鏘的詞句表達了為民族獻身的一片赤誠——
　　“我們準備好去進監獄了!我們自愿為救國而入獄，我們相信這是我們的光榮，也是我們的責任!
　　沈鈞儒等七位先生關在牢里已經七個月了。現在第二次開審，聽說還要判罪。沈先生等犯了什么罪?就只是犯了救國罪。救國如有罪，不知誰才沒有罪?
　　我們都是中國人，我們都要搶救這危亡的中國。我們不能因為畏罪，就不愛國，不救國。所以，我們要求我們所擁護信任的政府和法院，立即把沈鈞儒等七位先生釋放。不然，我們就應該和沈先生等同罪。沈先生等一天不釋放，我們受良心驅使，愿意永遠陪沈先生等坐牢。
　　“我們準備去入獄，不是專為了營救沈先生等。我們要使全世界知道中國人決不是貪生怕死的懦夫，愛國的中國人決不只是沈先生等七個，而有千千萬萬個。中國人心不死，中國永不會亡!”
　　“我們都為救國而入獄罷!中國人都有為救國而入獄的勇氣，再不能害怕敵人，再不用害怕日本帝國主義的侵略!”
　　緊接著，他們又公布了《關于救國入獄運動對上海新聞界發表的書面談話》：“我們已經做的事，是由我們十六人聯名具狀遞送江蘇高等法院，請求釋放沈先生等。不然，就把我們十六人一并收押。我們也是救國會會員，但在思想和行動上，卻和沈先生等完全相同。要是法院認為沈先生等有罪，沒有理由不把我們收押起來。假如法院認為我們無罪，不必收押，那就證明沈先生等也無罪，應立即釋放。”
　　書面談話發表后，引起了強烈的反響，全國各界紛紛響應救國入獄的號召。7月2日，作家何家槐等13人具狀投案，要求入獄；7月3日，上海電影界的導演及演員應云衛、袁牧之、趙丹、鄭君里、白楊等20余人，也具狀江蘇高等法院，請求收押。許多教授、大學生、工商業人士，甚至家庭婦女都要求救國入獄。救國會還在上海發起了萬人簽名入獄運動。
　　然而，所有努力和奮爭，仿佛都打在了棉花堆上，當局完全不予理睬。此時，宋慶齡已忍無可忍，她就要采取實際行動了。她決定率隊親赴蘇州，自請入獄，以促成“七君子”的平安獲釋。
　　7月5日清晨，為避免國民黨警憲發覺干擾破壞，胡愈之、諸青來、彭文應、汪馥炎、張定夫、張宗麟、潘大逵、陳波兒、沈茲九、張天翼等人，約定時間、車次，分頭抵達上海車站。候車時，大家彼此不打招呼。看到胡子嬰攙扶著宋慶齡快步走入車站，大家才彼此遞個眼色，各自匆匆上車。
　　宋慶齡與胡子嬰坐在頭等車中。宋慶齡用窗簾遮住半個臉，始終沉默不語。其他人散坐在二等車內，兩三個人一塊兒，好像各不相識的樣子。
　　那一天，蘇州烈日當頭，悶熱難耐。他們每個人都提著一個裝滿換洗衣服、蚊香、洗漱用具的提箱下車。宋慶齡的箱子最大，而她堅持自己提著，撐著一把紙傘走出車站。他們乘坐的12輛黃包車，形成一個長長的行列，浩浩蕩蕩，直奔江蘇高等法院。
　　來到法院，宋慶齡等要求面見法院院長和首席檢察官。看到會客單上“孫宋慶齡等十二人”的字樣，院長不敢出面，只派了一位書記長和一位庭長出面虛與委蛇。當這二人走進會客室說明自己的身份時，宋慶齡毫不妥協地說：“我們有事要找院長，他為什么不見?就是蔣委員長，我們要見也是可以的。”二人只得退出。
　　院方無奈，提出請推派代表與院長面談。于是，宋慶齡、胡愈之、諸青來3人受托，代表大家進去交涉。法院院長無計可施，被迫出面接待。
　　宋慶齡代表同來的十余位救國會負責人，義正辭嚴地質問院長：“如果他們七位因主張抗日救國有罪入獄，則我們十余人亦應共同負責，一同坐牢；如愛國無罪，則應同享自由，立即釋放他們七位。”院長閃爍其辭。經過輪番質問，法院院長理屈詞窮。無奈之下，他勸道：“蘇州天氣太熱，還是請你們早點回上海去休息吧!”宋慶齡當即駁斥：“我們不是來蘇州乘涼的，而是來自請入獄的!”雙方僵持到正午12點，院長和檢察官都走掉了，將宋慶齡一行晾在會客室。大家決定：“沒有圓滿結果，一致不離法院。”
　　因為午飯時間到了，看守所所長以私人身份來問他們，要吃什么東西，或者出去吃飯。大家都主張就在會客室吃。宋慶齡因工作繁重，胃病復發、喉嚨不適，已有幾天沒有很好地吃東西，還須不時地吃藥。胡子嬰問她要吃什么，宋慶齡說：“我吃面。”于是，叫了12碗兩毛一碗的粗面，每人就這么端著一碗吃起來。
　　法院把12個人丟在會客室5個多小時不去理睬，希望他們知難而退，但這些人就是坐著不走。
　　下午5點半鐘，院方無法繼續拖延，只得又派出一位檢察官來商議解決問題的辦法。最終，法院方面被迫同意宋慶齡等探視在押的“七君子”。
　　史良回憶：“我永遠不能忘記，宋大姐到牢房里來看望我們的情景。當我同宋大姐緊緊擁抱時，不禁熱淚盈眶。大姐給我們帶來了水果和食品，再三安慰和鼓勵我們，她說：‘民族危亡，愛國無罪，全中國人民都在支持你們。你們是一定能夠獲得自由的。’”沙千里說：“孫夫人奮不顧身、英勇戰斗的精神，是我們的榜樣，給予了我們莫大的安慰和力量。”
　　第二天，宋慶齡致電林森、蔣介石、汪精衛、馮玉祥，講述了自己赴蘇州自請入獄的全過程，要求立即停止對沈鈞儒等的羈押。
　　宋慶齡的“救國入獄”，使國民黨當局民心盡失、進退維谷。廣大愛國人士則受到了極大的鼓舞。在強大的社會輿論壓力下，當局強加給沈鈞儒等人的所謂“危害民國”案，不得不草草收兵。7月31日，“七君子”交保獲釋。
　　“七君子”出獄時，數百人前往迎接，高唱《義勇軍進行曲》，場面十分熱烈。沈鈞儒代表“七君子”向歡迎者報告：“七個人在獄未寫過悔過書。”“出獄是蔣先生的意思，我們對他很感激。”他用這樣的表述，巧妙地揭露了整個事件的幕后指使。在他“感激”的時候，蔣介石不知會怎樣咬牙切齒，但也只能“打掉牙吞下肚”。
　　在宋慶齡的領導和參與下，“救國入獄運動”最終達到了預期的政治目