人口真的過多嗎?

　　■世界上人口過多
　　誠然，70億是個大數目。但真正嚴肅認真的人口統計學家、經濟學家和人口問題專家極少使用“人口過多”這個詞，因為它沒有一個明確的人口統計學定義。
　　例如，人口年增長率為1.3％的海地算得上人口過多嗎?如果說它算得上，那么1790年的美國——當時這個新生國家的人口每年增加3％以上——是不是人口過多?假如說人口密度是正確的衡量尺度，那么摩納哥——每平方公里人口超過1.6萬的難題，遠比每平方公里只有1000人的孟加拉國更大。
　　上世紀70年代曾有學者試圖估算各國的“最佳人口”，但大多數人最終放棄。不確定因素太多(如未來的技術能讓世界生產出多少糧食)，價值評判要素太多(如理想的綠地面積是多少)。
　　就連考慮資源稀缺性也不那么管用。在20世紀的人口大爆炸時期——當時世界人口從16億猛增至60億以上——大米、玉米和小麥的實際價格急劇下跌，盡管近來出現上漲，但糧食的實際價格比100年前要低。毋庸置疑，價格是可以反映稀缺性的。照此推理，如今的世界人口同一個世紀以前相比變少了而不是增加了。
　　■人口快速增長使窮國(地區)難富
　　1960年，韓國和中國臺灣地區貧窮，而人口迅速增長。隨后20年里，韓國人口猛增50％左右，中國臺灣地區約增65％。然而，1960年到1980年間，韓國的人均國內生產總值(GDP)年均增長率為6.2％，中國臺灣地區是7％。
　　顯然，人口快速增長并未妨礙這兩只亞洲“虎”的經濟繁榮，而他們的經歷充分說明了整個世界的情形。1900年到2000年間，在全球人口迅猛增長的同時，人均收入的增長速度比以往任何時候都要快。在上世紀大部分時間里，經濟增長較快的國家往往也是人口增長最快的國家。
　　如今，人口增長最快的是所謂衰敗國家，那里的貧困現象最為嚴重，但看不出人口增長是其問題癥結所在。有了人身安全，有了衛生和教育方面的更好政策和更多投資，脆弱的國家沒有理由不實現收入持續上升。
　　■如果人口減少經濟發展也會減速
　　19世紀40年代到20世紀60年代，愛爾蘭的人口銳減，從830萬直線下降到290萬。然而，在同一時期，愛爾蘭的人均國內生產總值增長了兩倍。
　　就近代而言，保加利亞和愛沙尼亞自冷戰結束以來都遭受了近20％的人口急劇收縮，但兩國的財富都持續攀升：僅1990年到2010年間，保加利亞的人均收入就暴漲了50％以上，愛沙尼亞漲幅超過60％。事實上，幾乎所有前蘇聯國家如今都正經歷人口減少，然而盡管全球經濟下滑，這個地區的經濟增長仍十分強勁。
　　一個國家的收入不僅取決于它的人口規模或人口增長率。國家財富還反映了生產力，而生產力取決于技術實力、教育、衛生、經營和監管風氣以及經濟政策。人口處于下降趨勢的社會確實有可能走向經濟衰退，但那恐怕不是必然結局。
　　■到2100年全世界將有100億人
　　誰也不可能知道2100年會有多少人活著，因為人口統計學家沒有辦法準確預測長遠的人口數量。聯合國的確曾在今年早些時候預言全世界人口到2100年將達到101億，但那只是一個“中位數變量”預測；它還提出一個“高位數變量”預測(超過150億)和一個“低位數變量”預測(62億，比目前的世界人口還要少)。
　　進一步平添了復雜性的是，一些低收入國家的人口出生率史無前例地出現下降。例如，短短20年間，阿曼的總體生育率減少了約5.4％，每個婦女一生的生育數量從上世紀80年代末的7.9人減少到近年的2.5人。就在幾年前，聯合國對也門2050年的“中位數變量”預測還超過1億，而現在下調至6200萬。
　　阻止今后幾十年的全球人口增長大概需要一場像《圣經》里描繪的那種大災難。但我們沒有把握知道2030年世界人口會是多少，更不知道在那以后再過70年會怎