太空神探——阿爾法磁譜儀

文|高 峰

太空神探
——阿爾法磁譜儀

文|高 峰

2011年5月19日，美國“奮進”號航天飛機宇航員完成了升空以來的首要任務——將名為“阿爾法磁譜儀2”的太空粒子探測器安裝在國際空間站上。今后，該磁譜儀將伴隨國際空間站的有生之年，持續觀測太空中的反物質和暗物質。

阿爾法磁譜儀的外形是一個圓柱形磁鐵，曾于1998年搭載航天飛機進入太空，如今它又被附加了一些用于檢測宇宙射線的新儀器。這項花費高達20億美元的實驗，旨在搜索宇宙中星際氣體、恒星和行星由反物質構成的區域。阿爾法磁譜儀檢測投射到地球上的宇宙射線敏感度是前所未有的，它將獲得比我們想象中更為可靠的科學數據。

參與阿爾法磁譜儀科學實驗項目的科學家來自全球16個國家和地區的56家科研機構，這一項目也被認為是繼人類基因組計劃、國際空間站計劃、強子對撞機計劃之后的又一個大型國際科技合作項目。阿爾法磁譜儀的主要部件完工于歐洲和亞洲，其中中國科學家對項目的完成作出了決定性貢獻。

檢測宇宙射線

阿爾法磁譜儀還將獲得來自太陽和超新星、伽馬射線爆發等宇宙射線的能量、電荷和組成成分的可靠數據，除了檢測較重的反物質原子核之外，這些數據還將成為某個宇宙區域存在反物質的確鑿證據。進行檢測最理想的地方是太空，因為那里的宇宙射線不會受到地球大氣層的影響和破壞。根據“宇宙大爆炸”假說，地球所在的宇宙是在約140億年前由一個非常小的點爆炸而形成，宇宙在產生物質的同時，也產生了反物質。……