文|尹懷勤
智慧人類與地球的命運
文|尹懷勤
6500萬年前,一顆直徑約幾千米的小行星撞擊地球,造成了恐龍和三分之二其他物種的滅亡。如今地球與人類會不會有類似的命運?
2010年9月8日和9日,兩顆新發(fā)現(xiàn)的小行星先后與地球擦肩而過,它們與地球最近時比地球與月亮的距離還近。這不由得使人想到,小行星是否會撞到地球?科學家是怎樣看待這類現(xiàn)象的?人類以現(xiàn)在的科技水平有無辦法阻止小行星對地球的襲擊?
前面所述的兩顆小行星,是2010年9月5日才被美國天文學家安德烈亞·博阿蒂尼發(fā)現(xiàn)的。當時,作為卡塔利娜巡天系統(tǒng)常規(guī)工作的一部分,博阿蒂尼正在美國亞利桑那州萊蒙山觀測臺使用一架1.5米口徑的反射望遠鏡觀測天空。由于小行星體積較小,故人在地面上用肉眼是無法觀測到的,但卻逃不出望遠鏡的視線。它們處于不同的軌道上運行,并分別被命名為2010RF12和2010R×30。這是國際天文學聯(lián)合會第20專業(yè)委員會下屬的小行星中心賦予它們的國際統(tǒng)一格式的暫定編號,分別是2010年9月上半月發(fā)現(xiàn)的第306顆和第773顆小行星。根據(jù)它們的運行軌道,再經(jīng)過至少兩次以上沖日觀測的證實,才能賦予其永久編號和專有名稱。從發(fā)現(xiàn)小行星的數(shù)量上來講,它們被首次觀察到這事并不稀奇,引人注目的是它們正旋轉著朝地球的方向而來。
首先,飛近地球的是2010RX30。這顆小行星的直徑僅為10~22米。北京時間2010年9月8日17時51分,它到達近地點,在距離地球24.8萬千米處飛掠而過。……