海鸚北大西洋上的“四不像”

　　在大西洋北部，生活著一種羽澤鮮艷、個頭跟普通雞鴨差不多大小的海鳥，它有著企鵝一般的“黑披風”和“白肚兜”，但一雙蹼卻是橘紅色的。在它們憨態可掬的身體上，還鑲著一個模樣滑稽、顏色鮮艷的腦袋。由于這個腦袋看起來與鸚鵡的腦袋有幾分相似，所以得名海鸚。
　　海鸚的學名為“Fratercula”，在拉丁語里是“年輕僧侶”的意思，這無疑是在說海鸚黑白相間的翅膀看上去很像一襲僧袍。在鳥類里，海鸚外形不夠矯健，甚至可以說得上笨重，但是，它卻擁有極強的生存本領：可以潛入100米深的海里，一次捕食10多條小魚。此外，海鸚夫婦還是“計劃生育”的好模范——它們一次只養育一只雛鳥，這在動物界是十分罕見的。
　　
　　企鵝？鸚鵡？雞？鵝？
　　禽鳥界的“四不像”
　　
　　海鸚有著“海洋小丑”的外號，它們主要生活在北大西洋兩岸，比如冰島、挪威北部的沿海地帶。其中，在冰島的威斯特曼島上，棲息著世界上最大的海鸚群落。
　　如果是第一次看到海鸚，很多人都會對它的外形忍俊不禁：家禽大小的體型，鸚鵡一樣花里胡哨的腦袋，企鵝的體形與顏色，以及白鵝一般長蹼的紅掌，簡直就是鳥類里的“四不像”。還有海鸚的腦袋，看上去像是畫著京劇臉譜：灰白的兩頰“略施薄妝”，臉蛋還有橘紅色的小“酒窩”，非常鮮艷可愛。但一張三角形的、帶有一條深溝的大嘴徹底扭轉了它可愛的形象，使它的臉看上去一本正經，相當嚴肅，讓人不免聯想起故作正經逗人開心的小丑。
　　試想一下，碧海藍天之間，一群企鵝般可愛的海鸚“白毛浮綠水，紅掌撥清波”，遠遠看去，應該是一幅多么詩意盎然的畫面……但是，當鏡頭拉近，海鸚那酒糟鼻子一樣的大嘴，嚴肅的包子臉，傻乎乎的表情，又會讓人不緊莞爾。
　　海鸚是一種典型的遠洋海鳥，一年中的大部分時間，它們都成群結隊地翱翔在海洋之上，只有繁殖時才在沿海島嶼的懸崖峭壁上筑巢，成雙成對，撫育后代。在空中，海鸚自由自在地翱翔，像蒼鷹一般雄健；但到了岸上，它卻和企鵝一樣，以直立狀搖搖晃晃地行走，仿佛隨時都會一個踉蹌摔倒，和它們yq68mHgpy4iEJ6Fkh35e/g==在空中的矯健英姿大相徑庭。
　　海鸚喜歡群居，并自然而然地形成了一種團結協作的生活習慣。無論是遷徙途中飛行，還是在棲息地覓食、繁衍，它們都團結一致、統一行動。實際上，這是群居動物獨有的有效自衛行為，以這樣的方式來向其他危險動物展示龐大群體的戰斗力，并警告其他海鳥不得入侵自己的領地。如果有猛禽入侵，負責放哨的海鸚會發出信號，鳥群迅速集結，成群結隊地盤旋而起，最后形成一個飛快旋轉的環狀隊形，采用特殊的“鳥海戰術”，使入侵者暈頭轉向，找不到攻擊的突破口，不得不放棄原來的攻擊計劃。
　　
　　翱翔天空的潛水能手
　　能潛入100米深的海里捕魚
　　
　　由于海鸚體形與企鵝相似，加上也有企鵝那樣的“黑披風”與“白肚兜”，很多人都會將它們進行比較：企鵝生活在南極，而海鸚生活在靠近北極的地區；兩者都是以捕魚為生的海鳥，擁有很高超的潛水、游泳本領；它們都擁有很沉重的骨骼，以便能潛得更深……事實上，這兩種鳥類完全沒有關聯，而最大的區別就是企鵝為了潛水完全放棄了飛行，海鸚卻做到了兩者兼顧。
　　海鸚身體粗壯，鳥喙很大，翅膀窄而短小。為了在空中翱翔，它會更加努力地扇動翅膀——頻率達到了每分鐘400次。而在潛水時，海鸚的翅膀更是起到了“劃水板”的作用，讓它真正達到“上天下海，無所不能”的地步。
　　海鸚靠捕食海洋魚類為生，相比其他海鳥來說，海鸚的覓食方式更多，也更高明，它非常善于潛水，是鳥類中的“潛水艇”，常常潛入到海面10米以下去覓食，主要捕捉魚類、甲殼動物和其他海洋無脊椎動物。
　　即使是在天寒地凍、食物缺乏的冬季，憑借著高超的游泳和潛水技能，海鸚也能找到充足的食物，它們在海上飛翔、浮游、游泳……最擅長的就是進入深海捕魚，它們可以輕松自如地潛入到30米、60米，甚至100米深的海水中，直到捕捉的魚兒填滿寬大的嘴巴時才浮出海面。一般情況下，憑借著一張大嘴和高超的潛水技能，海鸚一次能輕易地捕捉到10條以上的小魚。
　　海鸚靠著捕食海下數量龐大的魚類和其他小型海洋生物，度過高緯度地區漫長的冬季。而100米甚至更深的潛水記錄，也使海鸚輕松地進入了鳥類潛水記錄的前三甲，成為最能潛水的鳥類之一。
　　
　　一家三口的天倫之樂
　　動物界的“計劃生育”模范
　　
　　冬季過后，在大海中生活了大半年的成年海鸚會飛到海岸及島嶼上，進入繁殖期。這個過程中，海鸚的喙上會出現一塊黃色斑點，繁殖期一過，黃斑就會褪去。喙是它們求偶的工具，兩只海鸚的喙一旦輕輕相叩，它們就會結為夫妻。
　　跟普通的鳥類頻繁更換配偶不同，海鸚的夫妻關系長期而穩定，真正做到了比翼雙飛。海鸚夫婦成雙成對地在懸崖峭壁上尋找寶地、共筑愛巢，繁衍新的小生命。
　　海鸚的巢穴多在懸崖峭壁的石縫間。筑巢的時候，它們先銜來軟泥作為巢底，再用草及羽毛圍邊。因為群居的關系，強大的集體力量讓海鸚少有天敵，所以它們的巢穴很顯眼，并不隱秘。
　　整個繁殖期間，海鸚夫妻會一直居住在巢里，撫育它們的下一代。有趣的是，海鸚一次只能產下和孵化一枚蛋。在種族繁衍至關重要的動物世界里，這種“獨生子女”現象十分罕見。雌海鸚產下的蛋呈奶白色，有時略呈紫色，海鸚夫婦會一同孵化及喂養雛鳥。它們用雙翼將蛋抱住，等待雛鳥的破殼。
　　6個星期后的某個夜晚，小海鸚在父母期待的眼光下破殼而出。海鸚夫婦非常寵愛自己的幼雛，初生的小鳥在6個星期之內不會獨立覓食，全靠父母捕魚喂養。有些初為父母的海鸚不辭辛苦，每天不停地把從深海中捕來的魚銜在嘴里，帶回巢去喂食它們的寶貝，于是，小海鸚總是被養得肥肥胖胖的。
　　被過于溺愛、嬌寵的孩子難以成材，海鸚似乎也知道這一點。因此6周之后，海鸚夫婦會毅然離開自己的孩子，而小海鸚從這個時候起，就開始了自己的獨立生活。由于被父母養得太胖，飛羽也沒有完全長成，最開始小海鸚無法自己飛起來，一直等到父母儲存的食物吃完，身體逐漸變瘦，羽毛也逐漸豐滿之后，它們才能振翅飛翔，追隨父母的足跡，飛回到海上靠自己謀生。
　　一年一度的繁殖季過后，北極地區短暫的夏季也宣告結束。所有的海鸚這時都會離開陸上的巢穴，回到海上尋找食物豐沛的海域，迎接又一個冬季的到來。
　　
　　近幾年數量銳減，原因不明
　　鮮吃海鸚心臟為冰島傳統美食
　　
　　在離蘇格蘭愛丁堡城北福斯灣的海域，有一座僅1.8公里長、不到半公里寬的小島，這是世界上最大的海鸚棲息地之一 ——五月島。繁殖旺季，在島上筑巢的海鸚及其他海鳥，數量超過20萬只，其中海鸚就有8萬余只。
　　但令人擔憂的是，近年來五月島上的海鸚數量大幅減少，目前已不到4萬只。無獨有偶，最近幾年，英國另兩個海鸚棲息地——佛恩島與諾森伯蘭海岸的海鸚數量也減少了大約三分之一。
　　然而最讓人不安的是，海鸚數量驟然減少的原因至今不明。事實上，海鸚應該是地球上環境適應性最好的海鳥，由于它們可以潛入深海捕魚，基本不用擔憂食物短缺的問題。
　　那么，究竟是什么原因導致了海鸚種群的下降呢？科學家研究發現，花葵屬植物的入侵會影響海鸚的筑巢與繁殖，這種外來植物在一些海島上生長茂盛，其茂密的枝葉密布懸崖，嚴重影響了海鸚的筑巢。
　　但花葵屬植物顯然不是海鸚減少的主要原因。那么，是人類的捕殺導致了它們數量銳減嗎？海鸚的蛋、厚實保暖的羽毛和味道鮮美的肉使它們成為了人類捕獵的對象。在自然界，憑借龐大的群居集體力量，海鸚極少喪命于天敵，但卻難逃人類的殺戮。今天，冰島及法羅群島依然保留著捕獵海鸚的傳統。在冰島，海鸚是餐桌上常見的食物，鮮吃海鸚心臟至今仍是冰島的傳統特色美食。然而，冰島捕獵海鸚的歷史長達數百年，而海鸚數量減少卻是近幾年的事情，加上冰島人口稀少，每年的捕獵量并不高。因此這也不是海鸚數量驟減的主要原因。
　　盡管海鸚數量減少的原因依然撲朔迷離。但海鸚作為一生大部分時間在海上度過的海鳥，它們的數量銳減無疑反映出海洋正在發生某種變化。也許，只有保護好整個海洋，才是對海鸚最好的保護。