祖母的網站

　　12年前，英國婦女賈斯汀·羅伯茨成功建立了Mumsnet網站，作為現代父母們的在線交流平臺，其在英國的月訪問人數達1500萬，社會影響力不容小覷，連政治家都要懼怕三分。最近賈斯汀又為她的母親、孩子們的外祖母創建了一個名叫Gransnet的網站，短短5個月就吸引了英國超過5萬名外祖母和祖母的加入。祖母們在這里暢所欲言，從可惡到猶如夢魘的兒媳婦，到找個情人來彌補老公失去“性趣”后的遺憾，簡直無所不包。
　　Mumsnet現有員工35人，很難想象創業之初，賈斯汀是怎樣在自家的雜物間里奮斗的。那時候，小雜物間的門外是孩子們調皮搗蛋的尖叫聲。門里，賈斯汀卻要集中精神完善網站。現在無論是創業環境還是社會認知度，Gransnet都明顯優于前者。賈斯汀說：“Mumsnet歷時4年達到的高度，Gransnet僅用1個月就做到了。”
　　究竟是什么造就了這種局面呢？
　　賈斯汀的媽媽伊麗莎白·羅伯茨看上去挺年輕，至少比她77歲的實際年齡要小上10歲。作為一個有著8個孫輩的女人，她說：“我想讓孩子們看到一個不同于以往那種老式外祖母的新形象。”Gransnet的成功主要來自文化和人口構成兩方面的影響：英國現有1400萬祖母（外祖母），半數年齡低于65歲。此外，不斷上漲的兒童看護費用讓英國家庭不堪重負。1/3的外祖母要幫工作的女兒帶孩子，為社會節省支出達39億英鎊。賈斯汀看到了其中的商機，既然Mumsnet能因為幫助媽媽們更好地帶孩子而受到歡迎，Gransnet也可以打造成幫助祖母們帶孩子的平臺。隨著帶孩子的祖母們越來越多，想要共同探討的問題也會越來越多，網站的人氣自然越來越高。
　　很多女性肯定不滿于自己老媽帶孩子的方式，但是換位思考一下，她們為你把孩子從早上7點半一直看到你下班，她付出了這么多，僅僅因為多給了孩子一塊餅干就去責備她，這種做法實在不可取。更重要的是，為什么祖母們順應大眾的期待，免費看護孫輩呢？現今的祖母們已跳脫了舊式婦女的模子。伊麗莎白說：“大家普遍覺得祖母們就是坐在那里永遠做著針線活的形象。如果Gransnet的建立能讓人們摘下偏見的眼鏡，對我們這些上了年紀的人來說再好不過了。”使用該網站的祖母們稱自己都找回了青春的感覺。伊麗莎白就曾在一場激烈的大討論中發了40個帖子，以致回過神后才發現胳膊酸痛不已。
　　筆者的母親今年66歲，有5個孫輩，一個大大的衣柜和一本蓋滿戳的護照，去過的國家讓很多年輕人都艷羨不已。她剛剛整了牙，磨了面部皮膚。她會穿著不同的晚禮服，優雅地坐著游輪去旅行，享受著專屬于銀發階級的特權。等等，在這個時代，外祖母跟銀發也沒有必然聯系了。
　　伊麗莎白也曾是一個有工作的母親（曾是經濟學專業的老師），她一直對自己的孩子們深感內疚。年輕時代的伊麗莎白需要一邊工作一邊帶3個孩子，現在升級做了外祖母的她，則顯得更平靜、更從容，有更多的時間向親人表達自己的愛。她說：“與做母親相比，作為外祖母我更稱職。只是坐在那里跟孩子們聊天就讓我感覺很滿足。從某種角度來講，我把自己為人母的遺憾正彌補在我的孫輩們身上。”
　　當你看到伊麗莎白跟孩子們打成一片的樣子，你會理解為什么她是“家里最具吸引力的那個人”。孩子們總簇擁著她，每個人都需要她。賈斯汀說：“我真的很幸運，從沒因工作而對孩子們產生負疚感。如果孩子們沒被照顧好，我心里一定會很難受。起初，我沒錢請人看孩子，沒有媽媽的幫忙我真不知該怎么辦。我的孩子們除了能得到父母親的愛，還能得到長輩們的愛，真是一件太幸福的事情了。我的婆婆對待他們也很好，她幫孩子們耐心地洗澡，帶他們去每個人想去的地方遠足。在我看來，祖孫情實在太令人動容、值得贊美了。”
　　盡管賈斯汀能進入牛津攻讀哲學、政治和經濟學，并得到老師好評，在母親眼里是個“能力很強”的女兒，但對她和自己另外兩個孩子的事情，伊麗莎白卻永遠都無法放心：“你無需很擔心自己孫子輩的事，畢竟還有他們爸媽給操心呢。但是為人父母，你永遠無法做到不替自己的孩子操心。有時候賈斯汀看起來很憔悴，我想她又過分投入工作了。”
　　另一個讓伊麗莎白擔心的事情是代溝問題，這也是Gransnet上經常討論的問題。現代年輕父母們給下一代提供了他們想要的一切機會和體驗。“我和朋友們經常會感慨，我們的孫輩們生活在應有盡有的時代！他們想要什么都輕而易舉，這樣下去，當他們18歲成人后，人生已沒期盼，還能知道自己究竟想做些什么嗎？真叫人無法想象。”說話時伊麗莎白一臉迷茫。
　　賈斯汀的雙胞胎女兒們已經開始抱怨父母，伊麗莎白說：“她們會跑來對我說‘奶奶，老爸真笨，什么意見都給不了。’或是‘老媽真蠢，怎么著都行’，這時候我就會問她們到底發生了什么，坐下來好好地跟她們聊一聊。事實上總是些雞毛蒜皮的事，我跟她們說‘爸爸是男人，所以看事物的角度和我們不一樣。’態度上我從來都跟小家伙站在一起，但我絕不拆她們爸媽的臺。我可以說是一個會發聲的公告欄，當孫子們感覺煩了，或是吵架了，祖母們就該出面扮演這樣的角色，不是嗎？”
　　由于Mumsnet的成功運作，賈斯汀已經獲得財務自由，不必再依賴伊麗莎白的幫助來解決孩子的看護問題。但伊麗莎白認為自己仍舊需要搭把手：“因為保姆總是會出現這樣或那樣的狀況，諸如生病、休假什么的。”她還指出，現在很多婦女還是依賴于母親的幫助，甚至許多中產階級家庭的祖母（外）會給孫子掏錢上學，有的是因為女兒資金周轉不開，有的則是完全出自對孩子的愛心。
　　賈斯汀說：“早在Gransnet創辦之初，外祖母們就曾經進行過大討論，認為自己是出于愛的原因，才愿意去看孩子，社會上把她們認定為免費勞工的看法讓她們很受傷。”關于賈斯汀現在所從事的事業，伊麗莎白曾這樣告誡女兒：“戒驕戒躁，不要急功近利，不要冒險投資。”這些話給了賈斯汀很大的幫助。今天的賈斯汀在成功的道路上無疑又邁出了堅實的一步，相信Gransnet必將越辦越好。
　　[譯自英國《泰晤士報》]