走進谷歌的秘密世界

　　1998年，美國斯坦福大學的兩位博士生拉里·佩奇和謝爾蓋·布林創辦了一家公司，目的是要“整合全球范圍的信息，使人人皆可訪問并從中受益”。11年后，該公司的市值高達1720億美元，每天擁有10億用戶，滿足每天超過10億次的搜索需求。這就是鼎鼎大名的谷歌搜索。
　　1999年，在谷歌剛成立1年之際，道格拉斯·愛德華茲加入了這個當時還不足60人的團隊，擔任市場營銷和品牌管理負責人。在任職的5年里，他體驗著一個非同尋常且充滿神秘感的企業王國，留下了與眾多天才狂人共處的難忘經歷。幾年后，他將自己與谷歌的故事寫了下來，讓讀者走進他那依然鮮活的記憶之中，去感受谷歌背后的神秘世界。
　　遭遇不尋常的年輕人
　　第一次踏進谷歌的大門，是去面試，面試官是谷歌創始人之一謝爾蓋，但我并不緊張。在當時41歲的我看來，謝爾蓋和我最愛的T恤年齡相仿，是個名副其實的小伙子。而且他出生在俄羅斯，讓我這個曾住在俄羅斯、講點俄語、有幾個俄羅斯朋友、懂點俄羅斯黑色幽默的人充滿了信心。
　　謝爾蓋現身了，出人意料地穿著運動短褲、T恤衫和溜冰鞋，顯然，他剛經歷了一場劇烈的運動。我知道有時在辦公室穿便裝比扎著領帶更合適，但謝爾蓋將其發揮到了新的水平。
　　謝爾蓋拿著我的簡歷看了看，然后像發連珠炮一樣開始提問：你所做的最有效的品牌推廣是什么？你用以衡量它的標準是什么？你認為像我們公司這樣的規模應該花多少錢在市場營銷上？聽完他一連串的問題，我能猜出他想要聽到的是什么。
　　我回答道：“我認為當前階段沒必要在營銷方面花太多錢，你可以采取多種病毒式營銷以及小預算推廣。把雞蛋都放在一個籃子里，或者只用一門大炮打目標，并不能有效地樹立一個品牌。”他點點頭，表示同意。然后，他發射出連珠炮式問題中最后也是最猛烈的一枚炮彈：“給你5分鐘，當我回來時你要向我解釋一件復雜的、而且是我不太了解的事。”說完，謝爾蓋走出房間去吃點心了。旁邊的公共關系經理辛迪好意提醒我：“謝爾蓋對任何事都很感興趣，你可以聊一個愛好、一門技術或任何一個你想說的話題，但要確定的是，你必須對它很在行。”
　　這5分鐘里，我的大腦開始高速運轉：哪些事足夠復雜又為我所了解，還要確保那個小伙子不會了解呢？換尿布？不合適。報紙印刷？很無聊。無奈之下，我決定講講市場營銷。
　　當我正整理頭腦中的相關記憶，并在紙上寫下自己的思路時，謝爾蓋走了進來，我開始在黑板上講解自己對營銷的理解，并不斷地劃圓圈、方框和箭頭。其間，謝爾蓋也向我提問：產品、差異化以及推廣，哪個最重要？價格為零，策略又該如何？他的認真讓我如魚得水，很顯然，他在意我的看法而且尊重我，我感到我們的交流與眾不同。不過后來我才發現，謝爾蓋對待每個面試的人都如此，即使是那些不合格的面試者，他也樂意花1小時時間聽這些人講述自己的優勢所在，這并非損失，相反，謝爾蓋可以借此獲得新知。
　　谷歌滿足了我大部分的要求，卓越的互聯網技術，至少維持一年的預算，可以共同思維碰撞的天才型同事，以及一個有足夠發展空間的品牌。兩周后，我成為谷歌的線上品牌經理，也是第59個被谷歌聘用的員工。
　　谷歌初體驗
　　如果想在1999年就預測出谷歌的成功，恐怕需要非凡的眼光和強大的判斷力，否則，就會像大多數人那樣，認為它不過是在燒錢。那我的感受如何呢？在當時不到60人的谷歌里工作有著怎樣的經歷呢？這經歷如此非同尋常，在來谷歌工作之前，我可從沒有說過下面這些話：
　　“伙計，我看到8個書架上都擺滿了編程書籍，那字典要放在哪里呢？”
　　“噢，拉里（谷歌老板），你的辦公室能不能不這么亂？”
　　“到女士更衣室里偷幾條毛巾可以么？”
　　“拍球和直接滾球比，能撞倒更多的垃圾筒，嘿嘿。”
　　千禧5IIe+QnENGTf7F/Hxulqvw==年之初，谷歌還只在一棟樓里辦公。一天，幾個胳膊粗壯、印著文身的彪形大漢搬來一些柜子，將一些廉價收購來的互不匹配的板子搭成一個迷宮。接下來，快餐玩具、游戲拼圖、空罐子、古怪物件等迅速占領各自的地盤。在零件發出摩擦聲的舊沙發上可以隨意而坐，可以喝杯咖啡，也可以打個盹，旁邊還放著盛放換洗衣物的籃子。
　　在辦公室，看著同事們一動不動的后腦勺，都在目不轉睛地盯著屏幕，感覺很枯燥；可是，在休閑區就自在多了：有人在低聲交談，有人抽空玩笑一陣，有的專注于智力游戲、彈力球、電動玩具等，散發著悠閑的氣氛，更有疲憊的人要么來杯濃咖啡，要么干脆小睡一會兒，旁邊還隨意丟著剛穿過的溜冰鞋。看著這些，我突然感到一種潛在的強大張力，發展和成長只不過是時間的問題。就像一列空閑的火車，盡管停滯，卻在積蓄能量。放松的身體，不久后就會成為辦公桌前有力的合作伙伴。
　　谷歌的游戲
　　谷歌創始人拉里和謝爾蓋鼓勵員工將自己多余的能量發揮在直排輪曲棍球上。每個員工在簽訂勞動合約后，會被免費贈送一套印有自己名字和谷歌標志的球服。曲棍球成為衡量谷歌人的又一標準。“沒有什么比運動更能看出員工的本色”，設備經理這樣說道，“和他們一起運動，你會了解到每個人的野心如何，是否殘酷，能否全力付出。”
　　谷歌對數據和客觀成績的沉迷迫使每一個員工對自己的能力作出評估：我的強勢在哪兒？弱點又是什么？不安全感存在于每個谷歌人的心中，而它和野心又是如此的緊密相連，谷歌熟練地運用了這一點，以調整前者來促使人們增強后者。谷歌專門雇用有才華又缺乏安全感的人，然后施以足夠的壓力，不管他們多么努力工作，但卻總認為自己沒有成功。看看我項目組里的孩子們，工作時長簡直不可思議，但依然覺得落在別人后面。
　　我不得不承認，對不能勝任工作的恐懼感是一件很有用的工具，它可以用來榨干忠心耿耿的員工的最后一點生產力。因為每個人都想證明自己躋身于谷歌貢獻者的榮耀行列。我那些年輕同事的共同特征都是：20出頭、嗜好咖啡因、來自加州灣區以外，到了這里，他們沒有朋友，沒有親戚，沒有家眷等任何讓他們分神的因素，他們有的只是谷歌。
　　當品牌理論遭遇奇人
　　長時間的營銷生涯讓我積累了大量有關管理品牌的經驗，但我的老板——謝爾蓋卻極力地幫我擺脫這些條條框框。我認為品牌標識必須有一貫性，以便在公眾意識中大量重復出現。當謝爾蓋要設計谷歌主頁上的圖畫標識時，我強烈反對，因為主頁不僅是放置谷歌企業標識的最主要位置，也是惟一的位置。謝爾蓋卻不這么想，他認為這沒什么大不了。在公司初期他便多次更換過谷歌標識，有時為了慶祝感恩節而加上火雞剪貼畫，有時又為了紀念某些活動加入卡通。現在，谷歌是個真正的公司了，我對他說，真正的公司不這么干。可謝爾蓋還是吩咐技術人員對標識加以適時改變：感恩節時加上火雞圖案，12月設計一個節日雪人，千禧年元旦之時，標識上戴著彩色帽子、裝點著繽紛的紙屑。有時他還冒出更離奇的念頭：“在主頁加個外星人，怎么樣？每天都變化，瀏覽者就像在觀看一個滑稽的脫衣舞表演。”
　　我堅持反對，并解釋為什么這樣做對品牌不利，不光我的想法如此，整個業界的營銷專家都認為品牌宣傳的一致性至關重要。有時候，我以為我說服了謝爾蓋，因為他停下來不再詢問我。結果并非如此，他依然按照自己的意愿行事。
　　最終，我們收到的眾多反饋郵件給出了答案。用戶非常喜歡不斷變換的標識設計，谷歌杰出的人格化策略讓原本呆板的網絡頁面被活潑可愛的卡通形象所代替，收到了意想不到的巨大效果。而作為谷歌線上品牌經理的我，負責樹立品牌認知和提升品牌價值，卻曾經不遺余力地反對這一做法。如果按照我的想法，恐怕就沒有今天的Google徽標了，有的不過是幾個冷酷、死板的字母，在白白的頁面上一動不動。
　　谷歌讓人有機會去挑戰原來所有的臆測和經驗論調，直到有一天你會開始琢磨：向上真的是向上？難道不是另外一種意義上的向下？
　　我眼中的谷歌
　　在我離開谷歌以后，曾聽說很多關于谷歌的傳聞：搞壟斷、跟蹤用戶、與政府勾結，窺視用戶，還有人說谷歌作惡。
　　也許確有其事，因為我已經離開谷歌5年了，也許谷歌變了。但是，根據我對當時總部那些人的了解，其中很多人依然在谷歌繼續著大量的工作，去完善每天數百萬個用戶所使用的產品。所以我想說：那些傳聞極不可能。
　　谷歌很神秘嗎？ 確實如此。谷歌傲慢自大嗎？也許吧。對他聲稱要服務的非常用戶關注不夠？偶爾。但谷歌作惡嗎？我認為不是。谷歌人都有一股重塑世界的熱情和沖動，這其中就包含著谷歌的最大缺陷——不能對那些沒有及時把握谷歌思想精髓的人施以足夠的耐心。
　　離開谷歌后，我發現自己對世界變得耐心不足：為什么硬盤錄像機這么不好用？為什么交通燈不能更好地調節交通流量？這些都是可以解決的問題。聰明的人，一旦想做好，天下無難事爾。我感到很幸運，因為我親眼見到了一些人實踐了這句話的正確性。
　　［譯自英國《泰晤士報》］