在核電站廢墟上種向日葵

　　日本福島核電站事故發生至今已經有兩個多月，大家關注的焦點也終于從核電站本身的救援和防護轉向了如何處理那些泄漏出的核輻射物質造成的“爛攤子”——那些被放射性物質污染的土地和水域將在很長的時間里都被劃成人類活動的禁區。畢竟對于國土資源有限的日本來說，方圓20公里的土地也是個塊不小的地界了。5月15日，日本農林水產省宣布，將在福島第一核電站方圓20公里外種植向日葵，以清除土壤中的放射性物質銫137。為什么選擇向日葵，它們有清除放射性的獨門秘笈嗎？
　　此次清除工作的首要目標是銫137，它是一種金屬陽離子。作為金屬離子，銫137可以像常規的鉀離子，鈣離子一樣被植物的根系吸收，只是被吸收進生物體內的銫137不會參與到生命活動中去，就像我們吃飯時不小心吃下的沙粒不能被消化吸收一樣。加之銫137與鉀的化學性質接近，幾乎所有的植物都會有意無意地吸收這種放射性物質。
　　實際上，科學家們最初關注植物吸收放射性物質，并不是為了讓它們當清潔工。而是評估植物吸收放射性物質后對食物鏈。在20世紀90年代之前，人們更擔心的是，水稻、玉米這樣的作物會不會大量吸收放射性物質，危及人類的視頻安全。隨著對植物吸收核輻射物質研究的深入中，科學家發現，不同的植物對于放射性物質的吸收能力存在差別，并且有些植物的能力要遠遠高于其他種類，向日葵就是其中之一。
　　不過，向日葵并不是吸收能力最強的一種。……