世界末日種子庫

　　在諾亞方舟的神話里，諾亞方舟上并沒有植物，然而，那場浩浩湯湯的洪水過后，植物不僅得以頑強生存，并且郁郁蔥蔥地繁衍生息下來，一棵橄欖的樹枝，還作為標志物，銜在了被放飛探路的和平鴿口中。
　　上帝沒有告訴他的子民們植物存活下來的秘訣，憂心忡忡的人類卻得想法兒防患于未然：在距離北極點約1000公里的挪威斯瓦爾巴群島一處山洞中，約1億粒世界各地的植物種子被保存在零下18攝氏度的地窖中。在這樣的條件下，小麥、大麥和豌豆等重要農作物種子可持續保存1000年；而生命力最強的高粱種子，大約能存放1.95萬年。這座種子庫將保存全球已知的所有農作物種子，以防在地球遭到核戰爭、自然災害或氣候變化等災難打擊時，劫后余生的人類還能重新播種，保證世界農作物的多樣性。這就是全球最安全的基因儲存庫——“世界末日種子庫”。
　　目前，全球已經有約1400多家種子銀行，但挪威斯瓦爾巴群島的種子庫還是顯得與眾不同。“世界末日種子庫”造價高達911萬美元，由于它無與倫比的安全性，《時代》周刊將其評為2008年“50項最重要發明”之一。
　　從選址的獨具匠心來看，寒冷、荒蕪等等對人類生存不利的惡劣條件，都是這座種子庫更加安全的必備因素。種子庫位于挪威北面1000公里處的斯瓦爾巴群島，距離北極點1120公里。瓦爾巴群島緯度為北緯74度至81度，由3個大島和數十個小島組成。這里人跡罕至，直到17世紀初陸續有人來此捕鯨后，才有了些許人氣。群島一座死火山海拔130公尺高處，山體被開鑿出一條長達120米的隧道，隧道盡頭的凍土地帶便是“世界末日種子庫”。130公尺是深思熟慮后的“安全高度”，哪怕格陵蘭冰原溶化致使海平面上升7公尺，也威脅不到高高在上的種子庫。地窖內的種子會以低于冰點的溫度保存，即便遇到無法抗拒因素無法實行，永久凍土也能保證種子們新鮮無虞。
　　瓦爾巴群島大約有3000只北極熊，它們夜以繼日地“巡邏”是種子庫的天然屏障，要想人為破壞種子庫，先過了北極熊這關再說。
　　世界末日種子庫的建造設計更是煞費苦心。惟一獲準進入地窖拍攝的攝影師卡洛琳，每每提及這座神秘的建筑就興奮不已：“那是一座充滿未來主義氣息的建筑。”從外面看，種子庫只露出一個小小的出口，但當你走過長達120米的隧道面對四周凝結的冰霜，就會感受到它的深不可測。隧道和地窖外圍是1米厚的混凝土石板，隧道出口的密封門可抵抗數噸炸藥爆炸襲擊。
　　這個倉庫的造價高達911萬美元，比照美國國家黃金儲備庫諾克斯堡的安全設計模式建造，甚至可以抵御原子彈爆炸。那里每個貯存室面積為375平方米，種子盒被安放在一排排金屬架上。每個盒子裝有大約400個樣本，放在聚乙烯包里，每種樣本有大約500組種子，密封在防水的鋁箔片里，以防斷電時制冷系統失效——常規的貯存溫度保持在零下18攝氏度以下。
　　位于種子庫核心地帶的“儲藏室”只配了3把鑰匙，卡里?福勒持有其中的一把。據推測，另外兩把中的一把可能在挪威政府手中，最后一把鑰匙的主人無人知曉。2008年3月，挪威王儲馬格那斯親臨世界末日種子庫，想一睹種子庫儲藏室的風采，結果吃了閉門羹；美國前總統吉米?卡特慕名前來參觀，依然沒能進入種子庫的“心臟”。