斯科爾斯 沉默的絕唱

　　如今他離開，足球場上再也找不到超脫時代的球員
　　
　　可以肯定，迷戀保羅?斯科爾斯（Paul Scholes）的人向往著足球運動中最純粹的部分。有時，球迷們甚至希望看到這樣一個斯科爾斯：在一個夢幻般的進球后，他瘋狂飛奔全場，扯掉球衣，躍入歡呼的人群。但斯科爾斯從未如此，他只是漫不經心地踱步而回，輕輕擁抱隊友，伸出右手招呼球迷雷動的掌聲。
　　北京時間8月6日凌晨，37歲的斯科爾斯在老特拉福德球場（Old Trafford）踢完了自己足球生涯的最后一場比賽，在這場告別賽中，他所在的“紅魔”曼聯隊最終以6:0的比分戰勝了由球王貝利和曼聯前功勛隊長羅伊?基恩組成的紐約宇宙明星聯隊。
　　比賽結果遠沒有“洋蔥頭”的每一次碰球觸動人心。第8分鐘，斯科爾斯用20米開外的一記招牌式猛射打進了自己職業生涯的最后一粒入球，第75分鐘，全場起立鼓掌，“紅魔傳奇”終于在效力了20年的老特拉福德功成身退。
　　
　　樸實無華的英國少年
　　
　　英格蘭足球教父博比?查爾頓爵士曾這樣評價斯科爾斯：“他總是能控制好皮球并且送出精準的傳球，看他比賽是一件賞心悅目的事情。”幾乎零失誤的傳球、兇猛精準的鏟斷、異常冷靜的頭腦、20米外的重炮遠射，是斯科爾斯對足球精髓的所有詮釋。
　　 同貝克漢姆、吉格斯、內維爾兄弟一樣，斯科爾斯是90年代中期“老爵爺”弗格森發現的曼聯黃金一代之一。這位1974年出生的英國孩子是典型的英國農民形象：點綴紅色青春痘的蒼白皮膚，稀疏的“邋遢”黃毛，任何時候都不喜歡出風頭。斯科爾斯患有哮喘，從小體弱多病，最早踢足球只是為了強身健體。
　　這個一直不被看好的病弱少年，卻很快在足球場上展現出過人的天賦。在邦德里公園青年隊中，斯科爾斯一個賽季打進70粒入球，被獨具慧眼的曼聯青年隊球探基德相中。基德回憶對斯科爾斯的第一印象時說：“保羅在場上永遠那么樸素。他可以像麥克馬納曼一樣做出各種花哨的動作，但他腦子里永遠是最實際的進球路線。”1991年，不滿17歲的斯科爾斯加入“紅魔”。
　　樸實無華的確是斯科爾斯在球場上的最大特點。他追求更高的層次，直接、簡單、準確和高效。在他心中，找到最簡單的動作、最直接的線路，最高效的可能性，建立最有威脅的傳接，遠遠比展現自己的優越技術去征服對手、征服球迷來得重要。1992年，由斯科爾斯、貝克漢姆、吉格斯、內維爾兄弟以及巴特為主力的曼聯青年隊奪得了青年足總杯冠軍，毫無明星樣的斯科爾斯被評為當年最佳新秀。
　　很多人仍然記得稚嫩的貝克漢姆在同溫布爾登的比賽中那腳驚世駭俗的中場吊射，斯科爾斯卻用了更長的時間讓世界記住自己的名字。1994年9月21日， 斯科爾斯第一次在曼聯一線隊露面，球隊最終以2:3敗給了伊普斯維奇隊，但曼聯的兩個進球均由斯科爾斯完成。1998至1999賽季，曼聯憑借謝林漢姆和索爾斯克亞在最后3分鐘的連續兩粒進球逆轉拜仁慕尼黑隊，奪得歐洲冠軍杯冠軍，并且獲得該賽季三冠王。實際上，在決賽奇跡之前，斯科爾斯多次攻入關鍵入球，屢次將曼聯從懸崖邊拉回來并一路送進決賽。
　　與曼聯不同的是，在缺少中場的英格蘭國家隊，斯科爾斯的作用更加突出，但同樣默默無聞。1997年，斯科爾斯第一次代表英格蘭隊出場并且攻入一球。1998年法國世界杯，人們記住了年少成名的邁克爾?歐文和腳踢西蒙尼的貝克漢姆，24歲的斯科爾斯同樣作為主力參賽，并且在與突尼斯隊的比賽中攻入一球，此后，他便成為英格蘭中場的絕對核心之一。
　　
　　離開的時候
　　
　　因為個性靦腆，斯科爾斯會在接受采訪時突然臉紅，因此被英國記者戲稱為“曼聯最害羞的球星”。接受BBC采訪時，曼聯前隊長基恩曾表示：“保羅在場上和場下判若兩人，只是他的臉始終通紅。”
　　人們對球場上的斯科爾斯有另外一番評價：齊達內稱他為最難纏的對手，哈維把他比作20年來最好的中場球員，法布雷加斯視他為學習榜樣，世界杯冠軍教練里皮曾說，如果自己可以隨意組成一支夢幻球隊，斯科爾斯會是首選。
　　告別賽開始前，弗格森表達了對愛徒的敬意，他形容斯科爾斯為“曼聯歷史上最了不起的球員之一”。現曼聯隊當家球星、一向口無遮攔的魯尼也說：“能和保羅一起踢球我很榮幸，我曾經詢問他如何走到今天，但他并沒有說太多話，事實上也正如我們看到的那樣，他只是在不停地訓練和比賽，如此而已。”
　　“他們為一些謊言沾沾自喜，或許他們踢著世界上最華麗的足球，踢得漂亮卻無法帶來冠軍獎杯，這還有何意義？”這是斯科爾斯不久前評價曼聯“死對頭”阿森納時所說的話。面對這位風格與自己球隊迥異的老將，阿森納主教練溫格說：“當形勢變得對我們有點不利時，我們總會在比賽的關鍵時刻顯得緊張，這可能是由于我們缺少了一個斯科爾斯或是一個吉格斯，但不可能每支球隊都能找到一個斯科爾斯或是吉格斯。”
　　斯科爾斯離開的時候，人們才發現他在球場上帶來的一切。如今他離開，足球場上再也找不到這樣的球員，一直超脫于這個時代。誰能想到，一個被稱為最好的攻擊中場，最好的前腰，最好的調度大師，在充斥金錢和誘惑的世界，竟然不需要任何經紀人，加盟一個俱樂部之后再沒有換過門庭，堅持了20年？一位曼聯老球迷說：“他退役后，夢工廠會變得不同、英超聯賽會變得不同、足球這項運動會變得不同。”
　　英國媒體不再用“傳奇”來標榜斯科爾斯，他們只說了一句，“這是一個時代的終結”。這名37歲的老將在告別賽后站在球場中央，一如既往的“笨拙”，他說：“那個進球還不錯，我希望我給球迷留下了不錯的印象。我想對大家說聲謝謝。”
　　斯科爾斯的球員時代的確畫上了句號，但老特拉福德仍會見到那張質樸的面龐，下賽季，他將進入曼聯教練組，他必然會書寫更多傳奇。