清貧角斗士

　　塞內加爾的格斗式摔跤早已超越了足球曾經專享的地位，一躍成為非洲最受矚目的國際級體育運動。在西非，格斗式摔跤不僅被認為是展現骨子里勇往直前、不服輸的精神，更被年輕人視為改變貧苦命運的捷徑。
　　
　　塞內加爾傳統的格斗式摔跤源于鄉村田野，勞作一天后，小伙子們摔跤比武，觀賞者擊鼓歡歌，助威吶喊。但如今，這項風行西非諸國十幾年的運動主要集中在城市地區，其模式也不再是數百年前的傳統摔跤比武。拳擊因素、格斗技巧也被廣泛運用于其中，參賽選手可以用拳頭、肘、腳、頭等任何部位進行攻擊，比賽規則里甚至也沒有禁止用牙齒和指甲等，而參加角斗的選手們往往都是身強力壯、肌肉發達的年輕人，他們體重高達一百二十公斤，一擊上勾拳或是擺拳便足以讓一頭水牛斃命。當兩名選手赤手空拳對抗的時候，揪扯與擊打形成的組合為參賽雙方的角斗增添了極大的戲劇性，令觀眾莫名地興奮。
　　每當有格斗式摔跤比賽舉行，塞內加爾就像沉浸于節日的盛會里，整個國家都把目光聚焦在關于比賽的點點滴滴之上。賽前幾個星期，選手的各種海報就占據了街頭各個角落，廣播、電視、報紙等所有媒體都專注于格斗式摔跤比賽的報道，人們為自己崇拜的明星選手搖旗吶喊，或擠滿原本為足球而設計的體育場，或放下手中的工作，齊聚電視機前看現場直播。
　　對參加比賽的角斗士而言，這也是他們功成名就的一天。一旦成為全國冠軍，金錢、榮譽將隨之而來。隨著格斗式摔跤的風靡，付給冠軍選手的獎金已經越來越多。在一場比賽中，大牌的明星選手往往能賺到7萬至16萬歐元，這個數字是一位下級官員薪水的一千倍，更遠遠超過塞內加爾國內僅35歐元的人均月薪。為此，很多塞內加爾青少年懷著發財的夢想，從小便開始學習格斗式摔跤，期望長大后能成為受國人尊重的專業摔跤手。
　　崇高的名譽地位和美好的收入前景使格斗式摔跤催生成一個經濟體系，角斗比賽不僅派生出各式各樣的商品，如帶著濃厚神秘主義色彩的“圣水”或“護身符”等，各種格斗式摔跤學校更像雨后春筍般涌現出來，其中位于首都達喀爾就有將近140所學校，去上學的大多數是十幾二十歲的年輕人，他們大部分人都已有工作，有的是保安，有的是機械工人，有的是木匠??下班之后到學校進行訓練，夢想著自己很快參加第一場比賽，然后獲勝，掙錢。
　　實際上，這些培訓機構只是名義上的學校，一群群角斗學員們只是在沙灘上或隨便找到的沙地上進行訓練。如同苦役一般，當教練發出了格斗式摔跤訓練課正式開始的信號后，學員們開始抓住對手的纏腰布，與對方纏斗在一起，拼盡全力較量著體力和技巧，直到筋疲力盡為止。